Les adaptogènes sont des substances qui réduisent les effets négatifs du stress sur l’organisme. Ils peuvent contribuer à améliorer la résistance de l’organisme au stress et offrir d’autres avantages. Mais quels sont ceux qui fonctionnent vraiment ?
Le terme « adaptogène » a été utilisé pour la première fois en 1940 pour décrire certains extraits de plantes qui peuvent améliorer le corps humain de manière non spécifique.
Aujourd’hui, les adaptogènes désignent une gamme de suppléments d’origine naturelle et synthétique qui peuvent aider l’organisme à s’adapter à des situations stressantes en interférant avec la réaction de lutte ou de fuite et – en théorie – sans causer de dommages. Ils peuvent également contribuer à réduire le risque et l’impact du stress à long terme.
« Adaptogène » est un terme fonctionnel. Il met l’accent sur la manière dont ces substances agissent sur l’organisme plutôt que sur les substances chimiques qu’elles contiennent.
Les adaptogènes sont largement disponibles sous forme de suppléments, mais il est préférable de consulter un médecin avant d’utiliser des adaptogènes à base de plantes ou synthétiques, car ils peuvent ne pas être sûrs pour tout le monde.
Lisez la suite pour savoir ce que sont les adaptogènes, comment ils agissent dans l’organisme et s’ils valent la peine d’être pris en compte dans votre cas.
Les adaptogènes se présentent sous la forme de composés synthétiques ou à base de plantes. Ils contiennent des composés biologiquement actifs, notamment des substances phytochimiques, qui peuvent être bénéfiques pour l’organisme.
Selon la définition originale, ils devaient répondre à trois critères:
- Ils doivent être non spécifiques et aider l’organisme dans diverses conditions défavorables, telles que le stress physique ou environnemental.
- Ils doivent contrer l’impact physique du stress.
- Ils ne doivent pas nuire au fonctionnement habituel de l’organisme.
Au fil du temps, les critères ont été affinés. Dans les années 1990, certains scientifiques les ont définis comme suit : « Les adaptogènes sont des biorégulateurs naturels qui augmentent la capacité d’adaptation aux facteurs environnementaux et évitent les dommages causés par ces facteurs. »
En 1998, la Food and Drug Administration (FDA) a défini les adaptogènes comme « un nouveau type de régulateur métabolique dont il a été prouvé qu’il aide à l’adaptation à l’environnement et qu’il prévient les dommages externes. »
Les adaptogènes à base de plantes
Des exemples d’adaptogènes naturels à base de plantes comprennent des extraits de :
-
- Panax ginseng
- Acanthopanax senticosus, anciennement connu sous le nom de Eleutherococcus senticosus
Les adaptogènes contiennent des composés végétaux tels que des alcaloïdes, des terpénoïdes, des flavonoïdes et des coumarines.
Les adaptogènes agissent sur certains tissus et organes du corps pour réduire le stress et la fatigue et rétablir l’équilibre naturel de l’organisme, en particulier lorsque vous êtes sous pression.
Par exemple, le ginseng agit sur l’hypophyse et les glandes surrénales. Par conséquent, il peut aider à réduire les problèmes de sommeil, d’arthrite, de niveaux d’énergie et de système nerveux.
Les adaptogènes synthétiques
Exemples d’adaptogènes synthétiques inclure :
- bromantane
- levamisole
- aphobazole
- bemethyl
Les adaptogènes synthétiques peuvent stimuler la résistance mentale et physique, augmenter le flux sanguin en dilatant les vaisseaux sanguins et réduire les niveaux de sucre et de lactate dans le sang.
Dans le passé, les athlètes les utilisaient pour améliorer leur endurance. Cependant, certaines d’entre elles sont désormais des substances interdites pour les athlètes.
Les personnes prennent des adaptogènes pour aider leur corps à s’adapter au stress de la vie. Les adaptogènes ont pour but d’aider l’organisme à réagir ou à se remettre d’un stress physique ou mental, à court ou à long terme. Certains peuvent également renforcer l’immunité et le bien-être général.
Les scientifiques savent qu’ils peuvent « améliorer de manière non spécifique la résistance du corps humain dans un large éventail de circonstances externes » En d’autres termes, ils peuvent vous aider à faire face aux difficultés.
Certaines recherches montrent que les adaptogènes peuvent combattre la fatigue, améliorer les performances mentales, soulager la dépression et l’anxiété, et vous aider à vous épanouir plutôt qu’à vous débrouiller.
Les partisans des adaptogènes affirment qu’ils peuvent améliorer la santé en général et en particulier aider les personnes avec :
- la fatigue mentale et physique liée au stress
- la douleur et l’inflammation dues à l’arthrose et à la polyarthrite rhumatoïde (PR)
- la fibromyalgie
- les problèmes de sommeil
- les déséquilibres hormonaux qui affectent le système nerveux, les adaptogènes peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé, par exemple en produisant l’énergie dont le corps a besoin pour utiliser les nutriments plus efficacement
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, certaines études suggèrent que certains adaptogènes pourraient avoir des activités anticancéreuses.
Lorsque vous êtes confronté à un facteur de stress physique ou mental, votre corps passe par un processus connu sous le nom de syndrome général d’adaptation (SGA).
Le SGA est une réaction en trois étapes :
- alarme
- résistance
- épuisement
Les adaptogènes vous aident à rester plus longtemps dans la phase de résistance, grâce à un effet stimulant qui retarde l’épuisement. Au lieu de vous effondrer pendant un moment, une tâche ou un événement stressant, vous trouvez un équilibre et continuez.
L’adaptation au stress vous permet d’être plus performant et de vous sentir mieux malgré la situation. Cela contribue à améliorer votre santé et votre bien-être.
En cas de stress, votre glande surrénale libère l’hormone du stress, le cortisol, qui vous donne l’énergie nécessaire pour faire face à une situation d’urgence.
Mais la libération fréquente de niveaux élevés de cortisol n’est pas utile. Elle peut conduire à un dysfonctionnement du cortisol, qui peut déclencher une inflammation et une douleur généralisées.
L’utilisation d’adaptogènes peut aider à gérer le stress à court terme, mais elle peut également contribuer à réduire le risque de complications à long terme d’un stress persistant.
Chaque adaptogène a un effet différent sur l’organisme, de sorte que le choix de celui que vous prendrez dépendra du résultat que vous recherchez. L’ashwagandha, par exemple, peut à la fois vous énergiser et vous détendre.
Effets secondaires possibles :
- l’hypertension artérielle
- réduction du taux de potassium
- peut être dangereux pour les personnes souffrant de maladies rénales ou de problèmes cardiovasculaires
- ne convient pas pendant la grossesse
- altère l’endurance, les performances mentales et la capacité de travail
Comment les utiliser :
Les adaptogènes peuvent avoir un effet puissant, il est donc essentiel de suivre les instructions lors de leur utilisation.
Un médecin naturopathe peut recommander des adaptogènes spécifiques ainsi que des formules et des dosages réputés. Il peut également ajuster votre dosage en fonction des effets que vous souhaitez obtenir.
Vérifiez toujours auprès d’un médecin avant de prendre des adaptogènes ou n’importe quel type de supplément. Ils peuvent interagir avec des médicaments et ne pas convenir à tout le monde.
Il est également essentiel de consulter un médecin avant d’utiliser des suppléments si vous êtes enceinte ou pourriez le devenir, ou si vous allaitez. Certains compléments, y compris les adaptogènes, peuvent nuire au développement du fœtus ou du nourrisson.
Un médecin peut recommander l’utilisation d’adaptogènes pendant quelques jours ou quelques semaines pour faire face à une période chargée au travail ou les prendre pendant une période plus longue si nécessaire. Certains adaptogènes mettent plusieurs semaines à agir.
Les adaptogènes peuvent vous aider à traverser des périodes intenses – comme les vacances, les examens et les impôts – et à conserver une énergie douce à long terme.
Cependant, ils ne remplacent pas un régime alimentaire, de l’exercice et un sommeil suffisant pour prendre soin de soi. Si vous vous sentez anxieux et dépassé ou si vous présentez des signes de dépression qui durent plus de 2 semaines, il est préférable de consulter un médecin pour connaître les options plus solides qui peuvent vous aider.
