La plupart des gens comprennent l’addiction lorsqu’il s’agit d’une dépendance à des substances telles que l’alcool, la nicotine, les drogues illicites ou même les médicaments délivrés sur ordonnance, mais ils ont du mal à comprendre le concept de comportements addictifs.
Cependant, il est également possible de développer une dépendance comportementale. En fait, on peut devenir accro à tout, des jeux d’argent au sexe en passant par l’internet.
Certaines activités sont tellement normales qu’il est difficile de croire que l’on puisse en devenir dépendant. Pourtant, le cycle de la dépendance peut toujours prendre le dessus, faisant de la vie quotidienne une lutte constante. Les gens peuvent chercher de plus en plus d’occasions de s’adonner à ce comportement. Le désir de ressentir un « high » devient si fort que l’individu continue à s’engager dans l’activité en dépit des conséquences négatives.
Dans certains cas, les personnes peuvent également ressentir un manque, notamment des émotions négatives et d’autres symptômes, lorsqu’elles ne sont pas en mesure de s’engager dans l’activité.
Qu’est-ce qu’une addiction comportementale ?
Bien que les experts ne s’accordent pas sur la question de savoir si les addictions comportementales sont de « vraies » addictions, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5) a explicitement inclus les comportements dans la catégorie des addictions. Mais le trouble du jeu est la seule addiction comportementale officiellement reconnue.
En dehors du monde de la psychiatrie et de la psychologie professionnelles, les médias ont adopté les concepts de dépendances comportementales, telles que la dépendance sexuelle et la dépendance au shopping, et ont également qualifié de « dépendance » d’autres comportements tels que l’automutilation et l’automutilation, ainsi que la chirurgie plastique à outrance
Les dépendances comportementales (également appelées dépendances de processus) suivent le même schéma que les dépendances liées à une substance et entraînent des problèmes dans de nombreux domaines de la vie d’une personne.
Les addictions comportementales ont des effets similaires à ceux des addictions aux substances sur les relations, qui sont souvent négligées au profit du comportement addictif, ce qui sape la confiance et exerce une pression sur les partenaires et les autres membres de la famille pour qu’ils couvrent et compensent les difficultés résultant de l’addiction.
Même si vous ne trouvez pas de service spécialisé dans les addictions comportementales, un psychiatre ou un psychologue pourra toujours vous aider à modifier vos comportements problématiques, à améliorer vos relations et à faire face à l’addiction.
Signes d’une dépendance comportementale
Comprendre le processus de dépendance et les signes de danger peut vous aider à faire la différence entre un comportement addictif, un comportement problématique qui n’est pas une dépendance et un comportement normal qui n’est pas problématique.
Les drapeaux rouges comprennent:
- Passer la majorité de son temps à adopter le comportement, à y penser ou à s’arranger pour le faire, ou à se remettre des effets
- Devenir dépendant du comportement comme moyen de faire face à ses émotions et de « se sentir normal »
- Continuer malgré les dommages physiques et/ou mentaux
- Avoir des difficultés à réduire sa consommation malgré le désir d’arrêter
- Négliger le travail, l’école ou la famille pour adopter le comportement plus souvent
- Expérimenter des symptômes de sevrage (par exemple, dépression ou irritabilité) lorsqu’on essaie d’arrêter
- Minimiser ou cacher l’étendue du problème
Types
Bien que la plupart de ces dépendances ne soient pas reconnues par le DSM-5, le principal guide de diagnostic destiné aux professionnels de la santé mentale, de nombreux prestataires de soins de santé estiment qu’il s’agit de troubles qui peuvent être traités.
Parmi les dépendances comportementales les plus courantes, on peut citer
- Dépendance à l’exercice
- Addiction à la nourriture
- Addiction au jeu
- Addiction à Internet
- Dépendance à l’amour
- Dépendance au porno
- Dépendance au sexe
- Dépendance au shopping
- Addiction au tatouage
- Addiction aux jeux vidéo
- Addiction au travail
Conséquences
Même lorsqu’ils ne sont pas spécifiquement qualifiés d’addictions, les comportements compulsifs peuvent entraîner de réels problèmes dans la vie, le fonctionnement et les relations d’une personne. Ces comportements peuvent également créer une détresse considérable et être difficiles à modifier, même lorsque la personne souhaite arrêter.
Souvent, les personnes souffrant d’une dépendance comportementale finissent par se lasser des conséquences de leur comportement sur leur vie et celle de leur entourage. Elles peuvent également subir des pertes qui semblent trop lourdes à supporter, comme des problèmes d’argent ou des difficultés relationnelles. Ce qui leur avait semblé excitant et satisfaisant à un moment donné devient un fardeau embarrassant.
Si ce comportement vous cause de la détresse et perturbe votre vie, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale.
Traitement
Heureusement pour les personnes souffrant d’addictions comportementales, les traitements mis au point pour traiter les dépendances aux substances ont également été utilisés avec succès pour traiter les addictions comportementales. Les professionnels des addictions développent des compétences pour traiter toute une série d’addictions, et il existe des cliniques qui se spécialisent dans le traitement des addictions comportementales.
Vous pouvez également consulter un psychiatre ou un psychologue, qui a la capacité d’aider les gens à surmonter leurs difficultés émotionnelles et à changer leur vie.
Le traitement peut inclure :
- Théorie cognitivo-comportementale
- Thérapie de groupe
- Médicaments
- Consultation individuelle ou en couple
- Groupes d’entraide
Demander de l’aide
Il peut être difficile de s’avouer à soi-même, et encore plus à quelqu’un d’autre, que l’on a un problème, et cela peut être encore plus difficile lorsque le problème est mal compris et peut ne pas être pris au sérieux par les amis et la famille. Comprendre les étapes du changement vous aidera à être plus doux avec vous-même si vous n’êtes pas prêt à demander de l’aide.
Si vous ne souhaitez pas demander de l’aide pour surmonter votre dépendance comportementale pour le moment, veillez à ce que votre comportement ne vous nuise pas et ne nuise pas à votre entourage. Même si vous ne voulez pas parler de votre problème à d’autres personnes, essayez de ne pas mentir à vos proches.
L’essentiel
De nombreuses personnes vivent avec des dépendances comportementales et, bien qu’elles puissent faire des ravages dans votre vie, il est possible de s’en remettre. Consultez votre médecin lorsque vous êtes prêt à passer à l’étape suivante.
La ligne d’assistance nationale de l’Administration des services de santé mentale et d’abus de substances (SAMHSA) est disponible en anglais et en français
Pour plus de ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale des services d’assistance téléphonique.
