J’ai passé une enfance dans la terreur. Je pensais que les trafiquants de drogue allaient ramper le long de mon mur de briques de deux étages et me tuer.
Je pensais qu’un devoir oublié mettrait fin à toute ma carrière scolaire. Je restais éveillé la nuit, convaincu que ma maison allait brûler. Je pensais que j’agissais bizarrement. Je sais que j’agissais bizarrement. À l’université, j’ai utilisé les deux mêmes mots que ceux d’un texte source et j’ai cru que je serais condamné pour plagiat et renvoyé de l’école. J’avais toujours peur d’oublier quelque chose. Que je ne finisse pas mon travail à temps. Je ne le savais pas à l’époque, mais je souffrais d’un trouble anxieux généralisé (TAG).
Qu’est-ce que le TAG ?
Selon l’Encyclopedia of Pharmapsychology, le TAG est « caractérisé par une inquiétude excessive et inappropriée, qui ne se limite pas à des circonstances particulières » Le deuxième volume du Comprehensive Handbook of Personality and Psychopathology : Adult Psychopathology, le deuxième volume du Comprehensive Handbook of Personality and Psychopathology : Adult Psychopathology indique que le trouble anxieux généralisé est souvent appelé le « trouble anxieux de base » Cela s’explique en partie par « son apparition précoce et son statut de « porte d’entrée » vers d’autres troubles anxieux » L’inquiétude semble basculer dans le TAG lorsqu’elle devient fréquente et incontrôlable. Le American Family Physician indique que 7,7 % des femmes et 4,6 % des hommes aux États-Unis souffriront de ce trouble au cours de leur vie. Ce qui veut dire que je ne suis pas seule.
Mon diagnostic
On m’a diagnostiqué un trouble anxieux généralisé en 2010, après la naissance de mon premier enfant. Je passais mon temps à m’allonger dans mon lit, à l’allaiter pour qu’il s’endorme, et à me dire : « C’est ainsi que nous nous coucherons lorsque les bombes tomberont, lorsque l’apocalypse se produira ».
Quand mon mari courait sur la route pour se rendre à l’épicerie, je craignais qu’un conducteur ivre ne le tue. Je me demandais comment je vivrais sans lui, me perdant dans les moindres détails de la recherche d’un emploi et d’une crèche, et de l’encaissement de la police d’assurance-vie. Est-ce qu’il y avait une assurance-vie ?
« Ce n’est pas normal », m’a dit mon psychiatre quand je lui ai raconté ces choses. « C’est excessif. Nous devons vous traiter pour cela. »
L’impact débilitant du TAG
De nombreux cliniciens aiment à penser que la dépression sévère et l’anxiété sévère vont de pair. Ce n’est pas toujours le cas. Bien que ces conditions puissent être ce que les médecins appellent comorbides, c’est-à-dire survenir en même temps, ce n’est pas forcément le cas.
J’avais une dépression préexistante (j’étais l’un de ces cas comorbides), mais ma dépression traitée n’expliquait pas mon inquiétude persistante.
J’avais peur que la tête de mon bébé tombe.
J’ai craint pendant toute ma grossesse un accouchement à l’hôpital : qu’on me prenne mon bébé, que mon bébé subisse des procédures médicales sans mon consentement, que je subisse des procédures médicales sans mon consentement.
Ces inquiétudes m’empêchaient de dormir. J’étais constamment tendue. Mon mari devait me frotter le dos tous les soirs, au-delà de ce dont j’avais besoin pour les douleurs normales de la grossesse. Il passait des heures à me rassurer.
Il va sans dire que le TAG peut être tout aussi débilitant sans qu’il y ait de dépression dans le mélange. En plus d’être confrontées à des inquiétudes irréductibles comme les miennes, les personnes atteintes de TAG peuvent présenter des symptômes physiques, tels que des tremblements et un cœur qui s’emballe. Elles souffrent également d’agitation, de fatigue, de difficultés de concentration, d’irritabilité et de troubles du sommeil. Vous n’arrivez pas à vous concentrer, vous êtes brusque avec les gens qui vous entourent et vous êtes tendu de partout. Vous vous couchez pour dormir et vous vous retrouvez à ressasser vos soucis.
Vivre avec et traiter le TAG
Le TAG est généralement traité de deux manières : par la psychothérapie et par les médicaments. Une étude publiée dans Clinical Psychology Review suggère également que la thérapie cognitivo-comportementale est un moyen efficace de traiter le TAG.
Une autre étude publiée dans
Mon cas sévère de TAG est maintenant sous contrôle. J’ai suivi une thérapie en milieu hospitalier, qui m’a permis d’acquérir quelques notions de pleine conscience, notamment sur la manière de chasser les pensées négatives. J’essaie de les entendre dans la voix d’une personne que je n’aime pas, ce qui me permet de les rejeter beaucoup plus facilement.
Je prends également du clonazépam (Klonopin) et de l’aprazolam (Xanax), que certaines recherches recommandent comme traitement de première intention.
Et, surtout, je ne crains plus que mon mari ne meure dans un accident de voiture. Lorsque les inquiétudes reviennent, je me retrouve à la porte de mon thérapeute, attendant une mise à jour et un rafistolage. C’est un travail de tous les instants. Je dois continuer à essayer de chasser les loups de la porte. Mais mon état est gérable. Et je ne vis plus dans la peur.
Cela dit, le TAG peut être une ombre inquiétante, tapie dans un coin et menaçant de se matérialiser en un méchant de la vraie vie. Certains jours, il revient dans ma vie.
Et je peux dire quand mon TAG redevient incontrôlable parce que je commence à développer des inquiétudes irrationnelles que je n’arrive pas à chasser. Je stresse constamment à l’idée de prendre la mauvaise décision. Lorsque j’ai des difficultés, je ne peux pas répondre à des questions élémentaires, par exemple sur ce que je veux manger pour le dîner. Le choix est trop grand.
En particulier, je sursaute facilement, ce qui est simple à observer pour les personnes extérieures. Sous l’emprise du trouble anxieux généralisé, il me faut parfois des heures pour m’endormir. C’est à ce moment-là que mes proches savent qu’ils doivent faire preuve de beaucoup de patience, de soutien et de gentillesse, pendant que je maîtrise la bête.
La leçon à retenir
Le TAG peut être effrayant. Elle rend la vie carrément terrifiante pour ceux d’entre nous qui en sont atteints, et elle peut rendre la vie très frustrante pour nos proches et nos soignants. Il est difficile de comprendre que nous ne pouvons tout simplement pas « laisser aller », « laisser tomber » ou « voir le bon côté des choses » Nous avons besoin d’aide, notamment d’une intervention psychiatrique et éventuellement de médicaments, pour faire disparaître nos inquiétudes (et nos symptômes physiques).
Avec un traitement, les personnes atteintes de TAG peuvent mener une vie normale et bien remplie, débarrassée des petites terreurs qui nous assaillaient au quotidien. J’y arrive. Il me faut quelques ajustements de médicaments et une thérapie, mais je suis une personne pleinement fonctionnelle, normale au niveau de l’inquiétude, malgré l’apparition précoce d’un grave trouble anxieux généralisé. Il est possible d’obtenir de l’aide. Il suffit de tendre la main et de la trouver.
Elizabeth Broadbent cohabite avec trois petits garçons, trois gros chiens et un mari patient. Rédactrice pour Scary Mommy, son travail a été publié dans Time, Babble et bien d’autres publications sur l’éducation des enfants, en plus d’avoir été discuté sur CNN et dans le Today Show Vous pouvez la retrouver sur Facebook à Manic Pixie Dream Mama et sur Twitter @manicpixiemama. Elle aime lire de la littérature pour adolescents, faire de l’art de toutes sortes, faire des recherches et instruire ses fils à la maison.
