Les troubles anxieux peuvent être aussi divers que les personnes qu’ils affectent. L’aspect et le ressenti de l’anxiété pour une personne peuvent être très différents de la forme qu’elle prend pour une autre. Ces différences s’expliquent en partie par le fait que l’anxiété peut être, d’une certaine manière, liée à la personnalité individuelle.
Pour certaines personnes, l’anxiété est comme un petit pincement qui les pousse à faire quelque chose qu’elles évitaient, tandis que pour d’autres, c’est un écrasement de terreur. Pour beaucoup, l’expérience de l’anxiété se situe quelque part entre ces deux extrêmes.
Les explications potentielles des causes du trouble anxieux généralisé (TAG) sont également variées. Alors que les explications biologiques occupent généralement le devant de la scène, les chercheurs découvrent que la manière dont nous ressentons l’anxiété pourrait également être liée à notre façon d’appréhender nos sentiments et le monde qui nous entoure.
Voici ce que vous devez savoir sur la façon dont votre personnalité peut influencer votre anxiété, ainsi que quelques conseils pour y faire face.
Trouble d’anxiété généralisée (TAG)
Une personne souffrant d’un trouble anxieux généralisé éprouve des inquiétudes persistantes, excessives et envahissantes. Certaines personnes développent un trouble anxieux généralisé pendant l’enfance, tandis que d’autres n’en ressentent les symptômes qu’à l’âge adulte. Quel que soit le moment où il commence, le trouble anxieux généralisé est souvent une affection qui dure toute la vie. Il n’est pas rare non plus qu’il coïncide avec d’autres troubles mentaux, tels que les troubles de l’humeur.
Souvent, les troubles anxieux (y compris le TAG) peuvent être pris en charge par une combinaison de médicaments et de psychothérapie. Certains changements de mode de vie, des techniques d’adaptation et des techniques de relaxation peuvent également être utiles pour certaines personnes souffrant de TAG.
Symptômes
Il existe de nombreux symptômes possibles du TAG. Certaines personnes présenteront la plupart d’entre eux, tandis que d’autres n’en auront que quelques-uns. Certains de vos symptômes d’anxiété peuvent être légers et relativement faciles à gérer, tandis que d’autres peuvent être intenses et vous empêcher de fonctionner dans votre vie quotidienne.
Les symptômes que vous pourriez présenter si vous souffrez d’anxiété généralisée sont les suivants :
- Porter toutes les options d’une situation donnée jusqu’à leur conclusion possible (négative)
- Difficulté à se concentrer ou sentiment que votre esprit « s’éteint »
- Difficulté à gérer l’incertitude ou l’indécision
- Détresse à prendre des décisions par crainte de prendre la mauvaise décision
- Incapacité à se détendre, agitation et sentiment d’être « à cran » ou « sur les nerfs »
- Incapacité à mettre de côté ou à abandonner un souci
- Inquiétude persistante ou obsession pour des préoccupations petites ou grandes, sans commune mesure avec l’impact de l’événement
- S’inquiéter de s’inquiéter excessivement
L’anxiété n’est pas une question de tête De nombreuses personnes ressentent également de l’anxiété dans leur corps. Certaines personnes présentent des signes et des symptômes physiques d’anxiété, tels que :
- Etre facilement surpris
- Fatigue
- Dérangements gastro-intestinaux (tels que nausées et diarrhées)
- Maux de tête
- Irritabilité
- Tension musculaire ou douleurs musculaires
- Souffrance
- Tremblements ou sensation de « tics »
- Troubles du sommeil
Le-lien-entre-la-personnalité-et-l’anxiété
Les troubles mentaux tels que l’anxiété sont généralement multifactoriels, ce qui signifie qu’il n’y a pas qu’une seule cause, mais généralement de nombreux facteurs qui y contribuent. On pense que les influences biologiques et génétiques peuvent avoir une forte influence sur des troubles comme l’anxiété, mais les professionnels de la santé mentale ont également tendance à penser qu’il vaut la peine d’explorer la façon dont une personne a appris à faire face au monde pour découvrir d’autres facteurs contributifs.
Par exemple, si l’on enseigne à quelqu’un (directement ou indirectement) que les sentiments d’anxiété tendent à l’encourager à produire des résultats positifs ou qu’il s’agit du sentiment « par défaut » à éprouver, l’anxiété peut facilement devenir un élément de sa disposition d’esprit. Elle influencera alors sa façon de gérer son travail, ses relations et d’autres aspects de sa vie.
En ce sens, l’anxiété peut être considérée comme un trait de personnalité, voire un style de personnalité. D’autre part, la recherche a également indiqué que certains traits de personnalité (notamment l’inhibition sociale, l’instabilité émotionnelle et l’introversion) peuvent augmenter le risque de développer un trouble anxieux
Anxiété de trait vs. anxiété d’état
La question de l’anxiété d’état est une question de fond
Les chercheurs utilisent parfois les termes « anxiété de trait » et « anxiété d’état » lorsqu’ils discutent de l’influence de la personnalité sur la santé mentale. Par exemple, une personne souffrant d’anxiété trait peut se sentir anxieuse plus souvent et plus intensément qu’une personne qui n’en souffre pas. L’anxiété d’état, quant à elle, se manifeste lorsqu’une personne se sent anxieuse dans une situation spécifique – il s’agit d’un « état » temporaire d’anxiété, par opposition au trait persistant d’être anxieux.
Comment les différents types de personnalité gèrent l’anxiété
Tout le monde, quel que soit son type de personnalité, éprouve de l’anxiété à un moment ou à un autre. Toutefois, la personnalité d’une personne peut influencer la façon dont elle ressent l’anxiété et la façon dont elle la gère.
Bien qu’il existe de nombreuses variations de la personnalité et qu’il n’y ait pas deux personnes identiques dans leur façon de vivre et de réagir au monde, il existe quatre catégories de personnalité dont on parle souvent. Ces types existent sur un spectre sur lequel la plupart des gens peuvent se retrouver quelque part, même s’ils se situent plutôt « au milieu » qu’à une extrémité ou l’autre.
Il ne s’agit là que de quelques exemples de la manière dont certains traits de personnalité ou certaines dispositions peuvent influencer la façon dont vous ressentez l’anxiété et la manière dont vous y faites face.
Il existe bien d’autres variations de personnalité que le type A ou le type B et l’introversion ou l’extraversion, mais ces quatre catégories sont familières à la plupart des gens et peuvent illustrer la façon dont la personnalité peut influencer l’expérience de l’anxiété.
Type A
Les personnes ayant une personnalité de type A sont généralement décrites comme étant très performantes, compétitives, organisées, ambitieuses et (parfois) impatientes et agressives. Certains chercheurs en psychologie utilisent le terme « névrotique » ou « neuroticisme » pour décrire les comportements et les tendances des personnes ayant une personnalité de type A.
Les personnes de type A sont souvent qualifiées de « bourreaux de travail » Dans certains cas, le fait d’être soumis à la pression ou au stress est motivant pour les personnes de ce type de personnalité, bien que, dans le même temps, la recherche ait montré que ce type de personnalité est plus susceptible de souffrir de stress lié à l’emploi que les autres types, et qu’il peut ne pas être très satisfait de son travail (même s’il réussit ou s’accomplit).
Lorsqu’elles sont stressées, les personnalités de type A sont plus susceptibles que les autres types de personnalité d’adopter des comportements autodestructeurs, tels que la procrastination ou de mauvaises habitudes de vie. En un sens, lorsque les personnalités de type A sont débordées, elles peuvent « se mettre des bâtons dans les roues » si leur anxiété n’est pas maîtrisée.
La recherche a montré que les personnalités de type A sont plus susceptibles de développer des maladies liées au stress que les autres types de personnalités. On pense que ce risque est une conséquence directe de leurs émotions, comportements et mécanismes d’adaptation dominants, qui ont tendance à augmenter le niveau d’hormones de stress dans leur corps.
Type B
À l’opposé des personnes de type A, très alertes, stressées et hypervigilantes, on trouve les personnes de type B, décontractées, peu stressées et moins compétitives. À l’opposé du type A, les personnalités de type B ont tendance à poursuivre leur travail et à réussir sans être aussi fortement axées sur la réussite ou la « victoire ».
Les personnes de type B se disent moins stressées dans tous les domaines de leur vie, et pas seulement au travail, et ont tendance à être plus tolérantes et patientes avec leur entourage que les personnes de type As. Cependant, les choses ne sont pas toujours roses pour les personnes de type B. Certaines recherches ont montré qu’ils sont plus susceptibles de souffrir de troubles liés à la consommation de substances que les personnes de type A.
Des études ont également démontré que l’une des principales différences entre les personnes de type A et les personnes de type B réside dans la manière dont elles définissent le succès, ce qui, pour de nombreuses personnes, peut être lié à des sentiments d’anxiété. Probablement parce qu’elles sont intrinsèquement plus compétitives, les personnalités de type A ont tendance à avoir des critères plus élevés pour définir ce que signifie réussir que les personnalités de type B.
On a constaté que les personnes de type As utilisent des stratégies qui leur permettent d’intérioriser le succès tout en extériorisant l’échec (en d’autres termes, en rejetant la responsabilité de l’échec sur un facteur extérieur plutôt que de le considérer comme un reflet d’elles-mêmes) plus que les personnes de type B.
En cas de stress, les personnalités de type B sont également plus enclines à prendre des mesures préventives ou des précautions que les personnalités de type A.
Introversion et extraversion
La principale différence entre les introvertis et les extravertis se résume à la préférence d’une personne en matière d’énergie.
Une personne introvertie a besoin de temps seul pour se « ressourcer » loin des activités sociales, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’elle n’aime pas être entourée d’autres personnes.
A l’inverse, les extravertis tirent leur énergie de la présence d’autres personnes – bien que cela ne signifie pas qu’ils ne veulent jamais passer du temps seuls.
Introvertis
Les personnes introverties ont tendance à avoir besoin de temps seul pour analyser leur expérience d’elles-mêmes et du monde qui les entoure. Lorsqu’elles sont soumises à un stress important, le fait d’être obligées de se trouver dans un cadre social peut s’avérer extrêmement difficile et épuisant.
Les introvertis ont besoin de s’éloigner des autres pour réfléchir, se ressourcer et éventuellement recadrer leurs sentiments, leurs perceptions, leurs expériences et leurs pensées. S’ils n’ont pas ce temps (ou pas assez), ils sont moins susceptibles de fonctionner de manière optimale.
Lorsqu’ils sont submergés par un facteur de stress ou une source de conflit, les introvertis sont plus susceptibles d’utiliser des mécanismes d’évitement que les extravertis. Si le fait de se retirer d’un événement stressant peut apporter un certain soulagement à court terme, il ne s’agit généralement pas d’un moyen efficace de faire face à la situation.
Cependant, la recherche a également indiqué que les personnalités introverties déclarent souvent faire appel à des professionnels de la santé mentale ou adopter des comportements sains pour soulager leur stress, comme l’exercice physique.
Extravertis
Les personnes extraverties trouvent que le fait d’être entourées d’autres personnes leur donne de l’énergie. Elles considèrent que la participation à des activités sociales est essentielle à leur expérience d’elles-mêmes, du monde et de leurs relations avec les personnes qui les entourent.
Si les extravertis sont isolés des autres, il peut leur être difficile d’obtenir ce dont ils ont besoin pour traiter leurs expériences et leurs sentiments. S’ils sont très stressés, le fait de passer trop de temps seuls ou de ne pas pouvoir aller vers les autres et être en contact avec eux peut rendre leur fonctionnement beaucoup plus difficile.
Des recherches ont montré que les extravertis ont tendance à avoir plus de facilité à se détendre que les introvertis. Plusieurs études ont émis l’hypothèse que la structure neuronale du cerveau d’un extraverti est « câblée » pour se détendre plus rapidement d’un état d’excitation que le cerveau d’un introverti, ce qui peut s’avérer extrêmement utile en période de stress.
Les extravertis sont également plus enclins à affronter les problèmes que les introvertis, et bien que cela puisse certainement conduire à des conflits, s’attaquer à la source du stress peut également être un mécanisme d’adaptation sain.
Par exemple, la façon dont vous vous sentez à l’aise avec le stress peut être influencée par votre personnalité
Quand l’anxiété n’est pas de l’anxiété
Parfois, d’autres émotions sont déguisées en anxiété, ou l’anxiété est ressentie à la place d’une autre émotion. La colère, la culpabilité et le chagrin sont trois des sentiments les plus courants qui peuvent être déguisés en anxiété. Par exemple, pour de nombreuses personnes, l’anxiété fait partie de leur réaction de peur.
Si une personne éprouve des sentiments inconfortables ou difficiles à exprimer, ces émotions peuvent également se transformer en anxiété. De nombreuses personnes ont du mal à absorber, traiter, exprimer et comprendre ces sentiments et à respecter leur intention (exprimer son aversion, demander pardon, accepter une perte, etc.) Au lieu de cela, une personne peut se concentrer (et s’angoisser) sur des aspects spécifiques d’une situation (comme chaque détail du déroulement d’un événement à venir).
En réalité, il n’est pas aussi important de se préoccuper et de s’inquiéter des moindres détails de ce qui cause l’anxiété d’une personne que de s’attaquer à ses sentiments sous-jacents, aussi désordonnés, difficiles et inconfortables qu’ils puissent être.
Ce que vous pouvez faire
Si vous faites l’expérience de la confusion entre vos émotions et l’anxiété (ce qui inclut un sous-ensemble de personnes souffrant du TAG), la première étape consiste à regarder à l’intérieur de vous-même pour trouver quels sentiments sont déguisés par l’anxiété.
Ensuite, vous devez également déterminer si certains aspects de votre personnalité (y compris les comportements acquis et les mauvais mécanismes d’adaptation) contribuent à la confusion et s’il s’agit ou non de choses sur lesquelles vous pouvez (et êtes prêt à) travailler.
Ces deux objectifs font souvent partie du traitement du TAG. S’ils vous correspondent, il est utile de demander à votre prestataire de soins de santé ou à un professionnel de la santé mentale comment vous pouvez traiter votre anxiété.
Il existe différentes modalités de traitement des troubles anxieux, et certaines d’entre elles peuvent vous intéresser plus que d’autres. Le fait de comprendre comment certains aspects de votre personnalité peuvent influencer votre anxiété peut vous aider à choisir une méthode à essayer. Discutez de vos traits de caractère, de vos tendances et de vos préférences avec votre prestataire de soins lorsque vous envisagez différentes options pour traiter votre anxiété.
La ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) est disponible en anglais seulement, en français seulement
Pour plus de ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale des services d’assistance téléphonique.
