Dans la quête d’une alimentation saine et d’un corps en forme, le régime hyperprotéiné a suscité beaucoup d’intérêt. Cependant, il est essentiel de comprendre le rôle des protéines au-delà de ce contexte.
Cet article explore le rôle crucial des protéines dans notre corps, mettant en évidence leur importance pour la santé, la récupération musculaire et bien plus encore.
Découvrez comment intégrer judicieusement les protéines dans votre alimentation pour maximiser leurs bienfaits.
Qu’est-ce q’une protéine ?
Les protéines contribuent à la réparation et à la construction des tissus de l’organisme. Elles stimulent les réactions métaboliques, maintiennent l’équilibre du pH et des fluides et renforcent le système immunitaire.
Elles transportent et stockent également les nutriments et peuvent servir de source d’énergie. Leur nom vient du mot grec proteos, qui signifie « primaire » ou « première place ».
Les aliments riches en protéines sont constitués d’acides aminés qui s’assemblent pour former de longues chaînes. On peut considérer une protéine comme un collier de perles dans lequel chaque perle est un acide aminé.
Il existe 20 acides aminés qui contribuent à former les milliers de protéines différentes présentes dans votre corps.
9 fonctions importantes des protéines dans l’organisme
Les protéines effectuent la majeure partie de leur travail dans la cellule et remplissent diverses fonctions. Voici neuf fonctions importantes des protéines dans l’organisme.
1. Croissance et entretien
Votre corps a besoin de protéines pour la croissance et l’entretien des tissus. Cependant, les protéines de votre corps sont en perpétuel renouvellement.
Dans des circonstances normales, votre corps décompose la même quantité de protéines que celle qu’il utilise pour construire et réparer les tissus. D’autres fois, il décompose plus de protéines qu’il ne peut en créer, augmentant ainsi les besoins de l’organisme.
Cela se produit généralement en période de maladie, pendant la grossesse et l’allaitement.
Les personnes qui se remettent d’une blessure ou d’une intervention chirurgicale, les personnes âgées et les athlètes ont également besoin de plus de protéines.
À retenir :
Les protéines sont nécessaires à la croissance et à l’entretien des tissus. Les besoins en protéines de votre corps dépendent de votre état de santé et de votre niveau d’activité.
2. Provoquent des réactions biochimiques
Les enzymes sont des protéines qui facilitent les milliers de réactions biochimiques qui ont lieu à l’intérieur et à l’extérieur des cellules.
La structure des enzymes leur permet de se combiner avec d’autres molécules à l’intérieur de la cellule, appelées substrats, qui catalysent des réactions essentielles à votre métabolisme.
Les enzymes peuvent également fonctionner en dehors de la cellule, comme les enzymes digestives telles que la lactase et la sucrase, qui aident à digérer le sucre.
Certaines enzymes ont besoin d’autres molécules, telles que des vitamines ou des minéraux, pour qu’une réaction ait lieu. Les fonctions corporelles qui dépendent des enzymes sont les suivantes :
- Digestion
- Production d’énergie
- Coagulation du sang
- Contraction musculaire
L’absence ou le mauvais fonctionnement de ces enzymes peut entraîner des maladies.
À retenir :
Les enzymes sont des protéines qui permettent à des réactions chimiques clés de se produire dans l’organisme.
3. Agissent comme des messagers chimiques
Certaines protéines sont des hormones, c’est-à-dire des messagers chimiques qui facilitent la communication entre les cellules, les tissus et les organes.
Elles sont fabriquées et sécrétées par les tissus ou les glandes endocrines, puis transportées par le sang jusqu’aux tissus ou organes cibles, où elles se lient à des récepteurs protéiques à la surface des cellules.
Les hormones peuvent être regroupées en trois catégories principales :
Les protéines et les peptides
Elles sont constituées de chaînes d’acides aminés, allant de quelques-uns à plusieurs centaines.
Stéroïdes
Ils sont fabriqués à partir du cholestérol, une graisse. Les hormones sexuelles, la testostérone et l’œstrogène, sont à base de stéroïdes.
Les amines
Elles sont fabriquées à partir des acides aminés tryptophane et tyrosine, qui contribuent à la production d’hormones liées au sommeil et au métabolisme.
Les protéines et les polypeptides constituent la plupart des hormones de l’organisme. En voici quelques exemples :
Insuline : signale l’absorption du glucose ou du sucre dans la cellule.
Glucagon : Signale la dégradation du glucose stocké dans le foie.
hGH (hormone de croissance humaine) : Stimule la croissance de divers tissus, y compris les os.
ADH (hormone antidiurétique) : Donne l’ordre aux reins de réabsorber l’eau.
ACTH (hormone adrénocorticotrope) : Stimule la libération de cortisol, un facteur clé du métabolisme.
À retenir :
Des chaînes d’acides aminés de différentes longueurs forment les protéines et les peptides, qui constituent plusieurs hormones de l’organisme et transmettent des informations entre les cellules, les tissus et les organes.
4. Les protéines structurent
Certaines protéines sont fibreuses et confèrent aux cellules et aux tissus rigidité et rigidité. Ces protéines comprennent la kératine, le collagène et l’élastine, qui contribuent à former le cadre conjonctif de certaines structures de votre corps.
- La kératine est une protéine structurelle que l’on trouve dans la peau, les cheveux et les ongles.
- Le collagène est la protéine la plus abondante de l’organisme et constitue la protéine structurelle des os, des tendons, des ligaments et de la peau.
- L’élastine est plusieurs centaines de fois plus souple que le collagène. Sa grande élasticité permet à de nombreux tissus du corps de reprendre leur forme initiale après un étirement ou une contraction, comme l’utérus, les poumons et les artères.
À retenir :
Une classe de protéines connues sous le nom de protéines fibreuses fournit à diverses parties de votre corps une structure, une force et une élasticité.
5. Maintien d’un pH adéquat
Les protéines jouent un rôle essentiel dans la régulation des concentrations d’acides et de bases dans le sang et les autres fluides corporels.
L’équilibre entre les acides et les bases est mesuré à l’aide de l’échelle du pH. Celle-ci va de 0 à 14. Zéro (0) étant la valeur la plus acide, 7 la valeur neutre et 14 la valeur la plus alcaline.
Voici quelques exemples de la valeur du pH de substances courantes (18) :
- pH 2 : acide gastrique
- pH 4 : jus de tomate
- pH 5 : café noir
- pH 7,4 : sang humain
- pH 10 : lait de magnésie
- pH 12 : Eau savonneuse
Une variété de systèmes tampons permet à vos fluides corporels de maintenir des plages de pH normales. Un pH constant est nécessaire, car même une légère variation du pH peut être nocive ou potentiellement mortelle.
Les protéines sont l’un des moyens utilisés par l’organisme pour réguler le pH. L’hémoglobine, une protéine qui compose les globules rouges, en est un exemple. Elle lie de petites quantités d’acide, ce qui contribue à maintenir la valeur normale du pH dans le sang.
Les autres systèmes tampons de l’organisme sont le phosphate et le bicarbonate.
À retenir :
Les protéines agissent comme un système tampon, aidant votre corps à maintenir des valeurs de pH correctes dans le sang et les autres fluides corporels.
6. Équilibre des fluides
Les protéines régulent les processus de l’organisme pour maintenir l’équilibre des fluides.
L’albumine et la globuline sont des protéines présentes dans le sang qui aident à maintenir l’équilibre hydrique du corps en attirant et en retenant l’eau.
Si vous ne mangez pas assez de protéines, vos niveaux d’albumine et de globuline finissent par diminuer.
Par conséquent, ces protéines ne peuvent plus maintenir le sang dans les vaisseaux sanguins et le liquide est poussé dans les espaces entre les cellules.
Comme le liquide continue à s’accumuler dans les espaces entre les cellules, un gonflement ou un œdème se produit, en particulier dans la région de l’estomac.
Il s’agit d’une forme de malnutrition protéique sévère appelée kwashiorkor, qui se développe lorsqu’une personne consomme suffisamment de calories mais pas assez de protéines.
À retenir :
Les protéines présentes dans le sang maintiennent l’équilibre des fluides entre le sang et les tissus environnants.
7. Renforcent le système immunitaire
Les protéines contribuent à la formation d’immunoglobulines ou anticorps, pour lutter contre les infections. En effet, les anticorps sont des protéines présentes dans le sang qui aident à protéger l’organisme contre les envahisseurs nuisibles tels que les bactéries et les virus.
Lorsque ces envahisseurs étrangers pénètrent dans vos cellules, votre corps produit des anticorps qui les marquent pour les éliminer.
Sans ces anticorps, les bactéries et les virus seraient libres de se multiplier et d’envahir l’organisme avec les maladies qu’ils provoquent.
Une fois que votre corps a produit des anticorps contre une bactérie ou un virus particulier, vos cellules n’oublient jamais comment les fabriquer.
Cela permet aux anticorps de réagir rapidement la prochaine fois qu’un agent pathogène particulier envahit votre corps. Par conséquent, votre corps développe une immunité contre les maladies auxquelles il est exposé.
À retenir :
Les protéines forment des anticorps pour protéger l’organisme contre les envahisseurs étrangers, tels que les bactéries et les virus pathogènes.
8. Transport et stockage des nutriments
Les protéines de transport transportent des substances dans la circulation sanguine – dans les cellules, hors des cellules ou à l’intérieur des cellules.
Les substances transportées par ces protéines comprennent des nutriments comme les vitamines ou les minéraux, le sucre sanguin, le cholestérol et l’oxygène.
Par exemple, l’hémoglobine est une protéine qui transporte l’oxygène des poumons vers les tissus de l’organisme. Les transporteurs de glucose (GLUT) acheminent le glucose vers les cellules, tandis que les lipoprotéines transportent le cholestérol et d’autres graisses dans le sang.
Les transporteurs de protéines sont spécifiques, ce qui signifie qu’ils ne se lient qu’à des substances spécifiques. En d’autres termes, un transporteur protéique qui déplace le glucose ne déplacera pas le cholestérol.
Les protéines ont également un rôle de stockage. La ferritine est une protéine de stockage qui stocke le fer. Une autre protéine de stockage est la caséine, qui est la principale protéine du lait qui aide les bébés à grandir.
À retenir :
Certaines protéines transportent les nutriments dans l’ensemble de l’organisme, tandis que d’autres les stockent.
9. Fournir de l’énergie
Les protéines peuvent fournir de l’énergie à l’organisme. Elles contiennent quatre calories par gramme, soit la même quantité d’énergie que les glucides. Les graisses fournissent le plus d’énergie, avec neuf calories par gramme.
Cependant, la dernière chose que votre corps souhaite utiliser comme source d’énergie est la protéine, car ce nutriment précieux est largement utilisé dans tout le corps.
Les glucides et les graisses sont bien mieux adaptés pour fournir de l’énergie, car votre corps conserve des réserves qu’il utilise comme carburant. En outre, ils sont métabolisés plus efficacement que les protéines.
En fait, les protéines ne couvrent que très peu les besoins énergétiques de l’organisme dans des circonstances normales.
Cependant, en état de jeûne (18 à 48 heures sans manger), votre corps décompose les muscles squelettiques pour que les acides aminés puissent vous fournir de l’énergie.
Votre corps utilise également les acides aminés provenant de la dégradation des muscles squelettiques si les réserves d’hydrates de carbone sont faibles. Cela peut se produire après un exercice physique intense ou si vous ne consommez pas assez de calories en général.
À retenir :
Les protéines peuvent constituer une source d’énergie précieuse, mais uniquement en cas de jeûne, d’exercice physique intensif ou d’apport calorique insuffisant.
Conclusion
Les protéines jouent de nombreux rôles dans l’organisme. Elles contribuent à la réparation et à la construction des tissus, permettent aux réactions métaboliques d’avoir lieu et coordonnent les fonctions corporelles.
En plus de fournir à votre corps un cadre structurel, les protéines maintiennent aussi un pH et un équilibre des fluides corrects. Enfin, elles renforcent le système immunitaire, transportent et stockent les nutriments et peuvent servir de source d’énergie en cas de besoin.
L’ensemble de ces fonctions fait des protéines l’un des nutriments les plus importants pour la santé.
