Les adolescents d’aujourd’hui naviguent dans un nouveau paysage social compliqué en ligne, et le nombre de selfies qu’ils publient pourrait rendre la tâche plus difficile.
« Laissez-moi d’abord prendre un selfie. »
Presque tous les parents d’un adolescent ont entendu ces mots un nombre incalculable de fois. Pour de nombreux adolescents, les médias sociaux sont simplement un moyen de rester en contact et de s’exprimer, et la publication de selfies en fait partie intégrante. Mais que se passerait-il si cette obsession du selfie révélait quelque chose de plus sombre ?
Selon une nouvelle étude publiée dans The Journal of Early Adolescence, les adolescents qui postent plus de selfies en ligne ont tendance à avoir une conscience accrue de leur propre apparence – et cette conscience est liée à un risque accru d’image corporelle négative.
En ce qui concerne les médias sociaux, la génération actuelle d’adolescents navigue dans un paysage qui ne ressemble en rien à celui auquel leurs prédécesseurs ont dû faire face auparavant. Et cela commence dès le plus jeune âge.
« C’est inquiétant, bien sûr », dit Molitor. Et il y a beaucoup de recherches en cours. Mais je pense qu’en fin de compte, nous allons découvrir qu’il n’y a pas trop d’effets pour les enfants qui ne sont que des utilisateurs légers. Mais pour les grands utilisateurs de médias sociaux, à n’importe quel âge, je pense que nous allons découvrir qu’il y a beaucoup de vulnérabilités.
Photo imparfaite
Un rapport de 2015 de Common Sense Media a révélé que les adolescentes s’inquiètent de la façon dont elles sont perçues en ligne, 35 % d’entre elles étant anxieuses à l’idée d’être étiquetées sur des photos peu attrayantes et 27 % s’inquiétant de leur apparence sur des photos qu’elles ont elles-mêmes publiées.
En outre, 22 % ont admis se sentir moins bien dans leur peau lorsque leurs photos étaient ignorées. Les parents devraient prendre note du lien entre les selfies et l’image corporelle, car il peut s’agir d’un indicateur d’autres problèmes.
Bien que certains adolescents ayant une image corporelle négative puissent simplement être plus enclins à poster des selfies en quête de validation, des recherches antérieures ont établi un lien entre l’image corporelle négative et l’augmentation des taux de dépression, d’anxiété et de suicidalité chez les adolescents.
Un afflux de selfies postés sur les médias sociaux pourrait être le signe qu’un adolescent a une image corporelle négative et qu’il a besoin d’être encouragé.
Le facteur clic
En plus des problèmes actuels qu’une dépendance au selfie peut signaler, Molitor dit qu’elle a aussi d’autres inquiétudes.
« Ces enfants ont vu beaucoup d’émissions de téléréalité et, dans un sens, beaucoup d’entre eux chorégraphient et dirigent leur propre vie en ligne pour refléter ce qu’ils ont vu », dit-elle.
« Ils ne se rendent même pas compte qu’ils ne sont pas authentiques et qu’ils ne vivent pas l’instant présent. Et c’est ce qui me préoccupe le plus, c’est qu’ils seront tellement concentrés sur le monde extérieur (Comment suis-je ? Qu’est-ce que les gens pensent de moi ?) qu’ils perdront le contact avec eux-mêmes. Ils perdront l’impact du développement de relations naturelles et authentiques ».
Elle ajoute : « C’est peut-être quelque chose que nous verrons se produire au cours des 5, 10 ou 15 prochaines années ». Est-il possible que ces enfants ne soient pas équipés pour construire et maintenir des relations saines et authentiques ? »
Une expérience individuelle
Ilyssa Salomon, étudiante en doctorat à l’université du Kentucky, a mené la dernière étude sur les adolescents et les selfies.
Salomon souligne qu’il y a d’autres implications à prendre en compte lorsque l’on réfléchit à la façon dont ces questions se posent pour les adolescents de couleur et les adolescents LGBTQ.
« La façon dont les gens sont représentés dans les médias populaires fixe les normes corporelles idéales que les adolescents vont s’efforcer d’atteindre. La culture occidentale a tendance à valoriser la minceur chez les femmes et la musculature chez les hommes, la blancheur et l’hétérosexualité », explique-t-elle.
« La représentation médiatique des personnes LGBTQ et des personnes de couleur – en particulier les femmes de couleur – est souvent très stéréotypée, sexualisée, voire fétichisée. Pour les adolescents qui appartiennent ou s’identifient à ces groupes, les normes corporelles culturelles peuvent être encore plus limitées et irréalistes, ce qui peut susciter un plus grand sentiment de honte à l’égard de leur propre corps »
Salomon affirme qu’il est nécessaire de mener davantage de recherches sur ces questions chez les adolescents de couleur et les adolescents LGBTQ.
En conséquence, les adolescents LGBTQ sont plus susceptibles d’avoir une mauvaise estime d’eux-mêmes et des taux plus élevés de dépression.
Toutefois, les médias sociaux sont gagnants : les adolescents LGBTQ ont un meilleur accès au soutien de leurs pairs, aux informations sur la santé et aux possibilités d’engagement civique en ligne.
Contrôle du selfie
Salomon souligne que les adolescents subissent de nombreux changements physiques et psychologiques pendant la puberté et qu’une certaine fluctuation de leur image corporelle est normale et devrait être attendue.
Elle insiste également sur le fait que les médias sociaux ne sont pas l’ennemi en soi et que l’objectif des parents devrait être d’aider leur adolescent à naviguer dans les médias sociaux de manière positive.
« Lorsque les adolescents interagissent avec les médias sociaux, ils apprennent ce que notre culture valorise à propos de leur corps, qu’ils le veuillent ou non », dit-elle. « Si les parents veulent jouer un rôle plus actif dans la formation de ces valeurs, ils doivent avoir des conversations avec leurs adolescents sur l’image corporelle et la façon dont les médias sociaux peuvent l’influencer. »
Molitor exhorte également les parents à faire attention à leurs propres interactions sur les médias sociaux et à l’exemple qu’ils donnent à leurs adolescents.
« Si vous vous inquiétez pour votre fille ou votre fils, la première chose à faire est de vous regarder vous-même », dit-elle. « Combien de fois prenez-vous des photos ? À quelle fréquence utilisez-vous votre téléphone ? Qu’est-ce que cela signifie pour vous, et quel impact votre utilisation des médias sociaux pourrait-elle avoir sur votre fils ou votre fille ? »
Elle encourage les parents à pratiquer le contrôle du selfie, à montrer l’exemple et à s’intéresser activement à la vie de leur adolescent hors ligne.
« Montrez de l’intérêt pour l’authenticité de votre enfant, sa personnalité et ses points forts », déclare Mme Molitor. « Si les parents commencent à faire un véritable effort pour se connecter davantage en dehors de leurs écrans, ils peuvent, espérons-le, apprendre à leurs enfants à accorder moins de valeur aux interactions qui se déroulent derrière leurs écrans également. »
