L’incroyable pouvoir du contentement

« Si vous avez un jardin et une bibliothèque, vous avez tout ce qu’il vous faut. » – Cicéron

Bien que de nombreux lecteurs aient remarqué mes efforts et mes articles sur l’amélioration de soi, je n’ai pas autant insisté sur la beauté de se contenter de ce que l’on a et de ce que l’on est déjà.

Je suis définitivement une personne orientée vers les objectifs – j’ai toujours un objectif en tête, qu’il s’agisse d’écrire un livre, de courir un marathon, d’améliorer mon blog, de me lever tôt, de perdre du poids ou de l’un des douze autres objectifs que je me suis fixés (et que j’ai généralement atteints) au cours des deux ou trois dernières années. Et une fois que j’ai atteint un objectif, je commence à en chercher un autre : maintenant que j’ai terminé mon deuxième marathon, je suis déjà en train d’en chercher un troisième.

N’est-ce pas là une contradiction ? Cela ne semble-t-il pas indiquer que je ne suis pas satisfait de ma vie ? Pas du tout. Je suis extrêmement satisfaite de ma vie, de ce que j’ai et de qui je suis. J’ai accepté le fait que je suis le type de personne qui s’efforcera toujours d’atteindre un objectif, le type de personne qui aime les défis et qui aime le voyage. Ce n’est pas l’objectif qui compte pour moi – c’est le voyage pour y arriver qui est si amusant. Et je me contente d’être ce type de personne.

Le contentement ne consiste donc pas à être satisfait de sa situation dans la vie et à ne jamais essayer de l’améliorer. Il s’agit d’être satisfait de ce que l’on a, mais de réaliser qu’en tant qu’êtres humains, nous essaierons toujours de nous améliorer, quel que soit notre degré de satisfaction. Si nous ne le faisons pas, c’est que nous avons abandonné la vie.

Aujourd’hui, j’aimerais parler du contentement et des effets étonnants qu’il peut avoir sur tous les aspects de notre vie. Nous verrons ensuite quelques conseils pour parvenir au contentement.

« Le bonheur est un contentement de soi. » – Aristote

Ma vie
Je vais utiliser ma vie comme exemple ici, uniquement parce que je la connais plus intimement que n’importe quelle autre vie. Rétrospectivement, je n’ai pas toujours été satisfait. Il y a eu des moments dans ma vie où je n’étais pas heureux, où les choses semblaient lugubres, où j’aurais voulu avoir plus. Je n’étais pas satisfait de la façon dont les choses étaient, et je sais maintenant que ma façon de voir la vie a largement contribué à mon malheur.

Nous choisissons si nous sommes heureux ou malheureux. Relisez cette phrase si ce n’est pas déjà quelque chose que vous pratiquez consciemment dans votre vie quotidienne. Si vous n’êtes pas satisfait de votre vie en ce moment, j’oserais dire que c’est parce que vous avez choisi d’être malheureux. Cela semble dur, mais d’après mon expérience, c’est tout à fait vrai. Modification basée sur les commentaires des lecteurs : Je ne peux pas dire si ce concept de bonheur s’applique à tout le monde – en particulier aux personnes cliniquement dépressives ou souffrant de troubles similaires, aux personnes affamées ou sans abri, aux personnes ayant subi des tragédies massives ou des abus, ou à d’autres personnes se trouvant dans de telles circonstances. Cependant, pour la plupart des lecteurs, je pense que les principes s’appliqueront.

Vous pourriez dire : « Mais ma vie est merdique ! Bien sûr que je vais être malheureux ! » Et je vous comprends : J’ai connu ces périodes où mon travail n’allait pas bien, où mes relations n’allaient pas bien, où mes finances étaient très mauvaises, où j’étais en surpoids, où ma vie était un gâchis.

Mais écoutez ceci : J’ai connu ces conditions à plusieurs moments de ma vie. Et parfois, j’étais malheureux dans ces conditions. Et d’autres fois, j’étais heureux et satisfait. J’en suis donc venu à la conclusion – et cela s’est avéré vrai à maintes reprises – que ce ne sont pas les conditions qui me rendent malheureux, mais mes choix de pensées, d’attitudes et de comportements.

Quels comportements, pensées et attitudes étaient différents entre mes périodes de malheur et de bonheur ? Lorsque j’étais malheureux, je me concentrais sur toutes les mauvaises choses de ma vie. Non seulement cela, mais je pensais continuellement à quel point elles étaient mauvaises, je me plaignais et je me demandais « Pourquoi moi ? » Je me laissais sombrer dans l’inaction et finalement dans la dépression. J’étais grincheux et je rendais mon entourage malheureux. Cela ne faisait qu’aggraver la situation. Cela n’a certainement pas aidé mon travail.

Par contre, regardons les moments de bonheur : Je me suis plutôt concentré sur les bonnes choses de ma vie. Car même si j’avais des problèmes au travail, dans mes relations, dans mes finances, dans ma santé et tout le reste… il y avait quand même de bonnes choses. Au moins, j’avais un travail ! Au moins, j’avais quelqu’un qui m’aimait ! Au moins, je n’étais pas malade ! Au moins, je n’étais pas en faillite et sans abri ! Au lieu de cela, j’ai compté mes bénédictions. Je fais cela quand les choses ne vont pas très bien, et cela me fait changer d’avis.

J’avais une femme et de beaux enfants. J’avais le pouvoir de changer de travail. De simplifier ma vie. De me libérer de mes dettes. J’avais ma santé, même si j’étais en surpoids. Je vivais sur une île magnifique, avec des plages splendides, de la faune et de la flore et de la verdure. J’étais entourée d’une famille qui m’aimait. J’avais le pouvoir de mes mots et de mes livres que j’aimais lire. J’avais la vie!

Et cette vision de la vie m’a aidée à être plus heureuse. Cela a amélioré ma relation, parce que j’ai essayé d’apprécier ma femme. Cela a amélioré tout ce qui m’entourait, en somme – et nous allons examiner ces choses de plus près par la suite.

J’étais heureux, malgré mes conditions, parce que j’ai choisi d’être heureux. J’ai trouvé le contentement dans ce que j’avais déjà, au lieu de souhaiter avoir autre chose, au lieu d’être mécontent de ce que j’avais. Le contentement ne m’a pas seulement rendu heureux, il a aussi transformé ma vie à bien des égards. Voici comment.

Le bonheur
C’est peut-être le domaine le plus touché de cette liste, car de nombreuses personnes considèrent que le contentement et le bonheur sont une seule et même chose. À bien des égards, c’est le cas, mais il s’agit en fait d’une question d’orientation. Lorsque vous êtes heureux, il s’agit en fait d’un état d’esprit, influencé par un certain nombre de facteurs, dont le contentement.

Le contentement, quant à lui, consiste à être satisfait de ce que l’on a. Elle se concentre sur ce que l’on a et ce que l’on n’a pas, au lieu d’être un simple état d’être. Elle influence le bonheur. Cependant, vous pouvez choisir d’être satisfait, tout comme vous pouvez choisir d’être heureux, et si vous choisissez d’être satisfait, vous serez heureux.

Il existe de nombreuses façons d’être heureux : vous pouvez être heureux en faisant certaines choses (courir, entrer dans un club de football, faire l’amour), vous pouvez être heureux parce que vous êtes aimé ou amoureux, vous pouvez être heureux parce que vous venez de remporter un concours ou un million de dollars. Être satisfait n’est qu’une façon d’être heureux, mais c’est une excellente façon.

Simplicité
La simplicité, bien sûr, signifie beaucoup de choses pour beaucoup de gens, mais pour moi, le contentement est au cœur de la simplicité. Il s’agit de se contenter de moins, d’une vie plus simple, plutôt que de toujours vouloir plus, d’acquérir toujours plus, et de ne jamais être satisfait.

La simplicité consiste à examiner pourquoi vous voulez plus, et à résoudre ce problème à la racine. Le fait de vouloir toujours plus, c’est de ne pas se contenter de ce que l’on a. Une fois que vous avez appris à vous contenter de ce que vous avez, vous n’avez plus besoin de plus. Vous pouvez cesser d’acquérir et commencer à apprécier.

Je ne prétends pas ne jamais vouloir de choses. Je voulais un Macbook Air et je l’ai eu. Il m’aide à écrire ce billet et ce livre en ce moment même. (Toutefois, pour ma défense, j’ai attendu plus d’un mois avant de l’acheter pour m’assurer que j’en avais besoin) Mais si je ne suis pas immunisée contre les désirs, j’ai appris à me rattraper de temps en temps et à examiner les raisons pour lesquelles je veux quelque chose. Ensuite, j’essaie de me dire que j’ai déjà tout ce que je peux désirer et dont j’ai besoin. Et ce contentement mène à la simplicité.

Finances
Il s’agit en fait de la même chose que la simplicité, mais j’ai voulu l’illustrer sous un angle financier. Si nous avons des problèmes financiers, c’est souvent parce que nous achetons plus que nous ne pouvons nous le permettre. Et la racine de cet achat est l’achat de choses que nous voulons au lieu de choses dont nous avons besoin, et la racine de cela est de ne pas être satisfait de ce que nous avons déjà.

Trouver le contentement avec les choses que vous avez et avec une vie plus simple peut conduire à acheter moins, à acheter des choses dont nous avons besoin au lieu de les vouloir, et à ne dépenser que ce que l’on peut se permettre. Je le sais de première main, car les dépenses incontrôlées m’ont conduit à l’endettement, et le contentement m’a permis de sortir de l’endettement.

Relations
Il semble souvent que nous ne soyons jamais satisfaits de nos proches. Ils ne se comportent pas comme nous le voudrions. C’est souvent à l’origine des problèmes relationnels, aussi nombreux qu’ils puissent paraître.

Apprenez plutôt à vous contenter de la personne que vous aimez, telle qu’elle est. Ce n’est pas toujours facile, car nous sommes généralement formés (par nos parents bien intentionnés mais jamais satisfaits, et par d’autres personnes de notre entourage) à faire exactement le contraire, c’est-à-dire à essayer de changer les gens. Cependant, vous n’aurez que des ennuis si vous essayez de changer votre moitié. Vous pourrez peut-être l’amener à changer de comportement (mais le plus souvent pas), mais elle sera malheureuse et la relation en souffrira.

J’admets avoir parfois des problèmes avec cela, mais lorsque cela se produit, j’essaie de me rappeler d’aimer ma partenaire telle qu’elle est, pour ce qu’elle est. C’est une belle personne, telle qu’elle est aujourd’hui, et il n’est absolument pas nécessaire de la changer. Cela a toujours conduit à une meilleure relation pour moi.

Le changement social
J’ai entendu certains auteurs dire que les gens comme moi, qui prônent le bonheur, la satisfaction et une vision positive de la vie, enseignent aux gens à accepter l’injustice sociale et à ne pas s’efforcer de changer les choses. Je ne suis pas du tout d’accord, et en tant que personne qui souhaiterait une société plus libre que celle dans laquelle nous vivons actuellement, j’y ai beaucoup réfléchi.

Mon perturbateur social préféré, Gandhi, avait deux citations apparemment contradictoires sur le sujet du contentement. La première : « Le bonheur de l’homme réside vraiment dans le contentement. » Et la seconde : « Un mécontentement sain est le prélude au progrès. »

Cela peut sembler déroutant jusqu’à ce que vous regardiez comment Gandhi a apporté le changement. Il était mécontent du système d’oppression en vigueur dans son pays et a donc cherché à le changer. Cependant, il était satisfait en tant que personne, de ce qu’il était et de ce qu’il avait dans sa vie personnelle. Cette satisfaction intérieure lui a permis d’avoir la force intérieure nécessaire pour affronter (et finalement battre) les autorités très puissantes de son pays à l’époque. Il pouvait les affronter parce que rien de ce qu’elles pouvaient lui faire ne pouvait lui enlever son bonheur. Il a enseigné à ses compatriotes la même leçon, à savoir tirer le meilleur parti de ce qu’ils avaient en Inde (en fabriquant leurs propres vêtements simples, en préparant leur propre nourriture) au lieu de vouloir les produits commerciaux des pays étrangers. Se contenter d’une telle simplicité leur donnerait l’indépendance vis-à-vis des puissances commerciales étrangères, et éventuellement (puisqu’elles font partie du même organisme) des puissances politiques étrangères.

Le changement social peut donc toujours se produire si vous êtes satisfait de vous-même, de votre vie, mais pas du système d’oppression qui vous entoure. Ce système, à mon avis, est responsable de l’oppression, de la mort de millions de personnes dans les pays du tiers monde… mais ce n’est que lorsque nous aurons appris à nous contenter de ce que nous avons, et que nous nous serons libérés de notre dépendance à l’égard des biens commerciaux, que nous pourrons changer le système pour de bon.

Vers le contentement
Si le contentement est si important, comment y parvenir ? Ce n’est pas toujours facile, mais voici quelques trucs qui ont fonctionné pour moi :

• Comptez vos bénédictions. J’en ai parlé plus haut et dans un article précédent, mais pour moi, c’est le meilleur moyen d’atteindre le contentement. Lorsque vous êtes mécontent de quelque chose, ou de ce que vous n’avez pas, prenez un moment pour compter toutes les bonnes choses dans votre vie. Et je parie qu’il y en a beaucoup. Cela met l’accent sur ce que vous avez plutôt que sur ce que vous n’avez pas.
• Arrêtez-vous et rappelez-vous. Lorsque vous êtes mécontent de quelqu’un ou que vous essayez de le changer, arrêtez-vous. Respirez profondément et rappelez-vous que vous devriez essayer d’être heureux avec cette personne telle qu’elle est. Prenez un moment pour penser aux bons côtés de cette personne, aux raisons pour lesquelles vous l’aimez. Acceptez ensuite ses défauts comme faisant partie de son ensemble.
• Arrêtez-vous et réfléchissez à la raison pour laquelle vous voulez quelque chose. Lorsque vous avez envie d’acheter quelque chose, demandez-vous s’il s’agit d’un besoin ou d’une envie. S’il s’agit d’un désir, faites une pause. Il est bon d’attendre 30 jours – tenez une liste de 30 jours … lorsque vous voulez quelque chose, mettez-le sur la liste avec la date, et si vous le voulez toujours dans 30 jours, vous pouvez l’acheter). Réfléchissez à la raison pour laquelle vous voulez quelque chose. N’êtes-vous pas satisfait de ce que vous avez déjà ? Pourquoi pas ?
• Prenez le temps d’apprécier votre vie ! J’aime réfléchir régulièrement à ma vie et à toutes les bonnes choses qu’elle contient. Je le fais lorsque je cours, lorsque je regarde le coucher ou le lever du soleil, ou lorsque je suis dans la nature. Une autre méthode très efficace est la séance de gratitude matinale : pensez à toutes les choses et à toutes les personnes dont vous êtes reconnaissant et remerciez-les silencieusement.
• Montrez aux gens que vous les appréciez. C’est bien d’apprécier les gens, mais c’est encore mieux de leur montrer. Prenez-les dans vos bras, souriez, passez du temps avec eux, remerciez-les à voix haute, remerciez-les publiquement.
• Respirez et souriez. Encore une fois, c’est un conseil de l’un de mes moines préférés, mais il fonctionne dans ce contexte. Parfois, lorsque nous prenons le temps de respirer et de sourire, cela peut changer notre vision de la vie.
• Apprenez à apprécier les choses simples. Au lieu de vouloir acheter des choses coûteuses et de dépenser de l’argent pour des choses comme les sorties au restaurant ou les divertissements, apprenez à apprécier les choses qui sont gratuites. Les conversations et les promenades avec d’autres personnes. Passer du temps à l’extérieur. Regarder un DVD ou jouer à des jeux de société. Aller à la plage. Faire du sport. Courir. Ces choses ne coûtent pas grand-chose, et elles sont géniales.

« Les dons de Dieu font honte aux plus beaux rêves de l’homme. » – Elizabeth Barrett Browning