Cette question souvent citée du « sens de la vie » pourrait être un peu plus critique que vous ne le pensez.
Quel est le sens de la vie ?Que vous soyez un étudiant en philosophie angoissé ou un parent approchant de la crise de la quarantaine, la plupart d’entre nous se sont, à un moment ou à un autre, posé une variante de cette question.
La plupart d’entre nous s’arrêtent sur une sorte de « bonheur » comme but ultime. Pourtant, en réalité, les gens sont de plus en plus déprimés.
Il est clair que nous ne parvenons pas à atteindre le bonheur. Et si c’était parce que nous nous sommes trompés d’objectif ?
C’est ce que propose l’auteur et journaliste Emily Esfahani Smith dans son livre « The Power of Meaning » (Le pouvoir du sens)
Après des années de recherche et d’innombrables entretiens avec des personnes de tous horizons, Smith suggère que c’est au sens – et non au bonheur – que nous devrions aspirer.
Il s’avère que nous étions sur la bonne voie lorsque nous avons commencé à nous demander quel était le sens de la vie.
Le sens nous permet de trouver une raison de continuer à vivre, même lorsque la vie est difficile. L’absence de sens et de but, souligne Mme Smith dans son exposé TED, contribue à l’augmentation des taux de suicide, de dépression et de solitude.
Le bonheur, quant à lui, est une émotion fugace. Bien qu’elle soit merveilleuse à vivre, ce n’est pas elle qui nous soutient en fin de compte. Cependant, note Smith, la joie a tendance à apparaître comme un effet secondaire lorsque vous avez trouvé votre but.
Mais où le trouver ?
Les 4 piliers du sens
Dans son livre, Smith divise la quête de sens en quatre piliers : l’appartenance, le but, la narration et la transcendance.
L’appartenance définit un lien avec une communauté plus large. C’est en nouant et en entretenant des relations que nous renforçons ce lien, ce qui donne un sens à notre vie. Si c’est votre pilier de sens, vos liens avec les autres sont une source primaire de sens.
Dans le cadre de son processus d’entretien, Smith demande aux personnes interrogées ce qui donne un sens à leur vie. Elle a constaté que « la première chose que [les gens] citent toujours, ce sont les relations ». L’appartenance, en tant que principe général, arrive en tête pour la plupart des gens ».
L’objectif est défini par des buts à long terme qui nous donnent un sentiment d’accomplissement. Pour beaucoup, la raison d’être se trouve dans les enfants, le travail ou un hobby passionnant. L’objectif nous permet d’avoir un but à atteindre et de travailler pour lui. Si tel est votre pilier, le fait d’avoir une vision à long terme de votre vie lui donne un sens.
Le storytelling consiste à donner un sens à votre récit personnel et à vos réflexions. Comprendre notre place dans le monde, ainsi que notre impact sur ceux qui nous entourent, c’est ce qui crée un fort sentiment d’identité. Si ce pilier est le vôtre, il est probable que vous trouviez un sens à la définition et à la réflexion sur qui vous êtes.
La transcendance est basée sur la connexion à quelque chose de plus grand que soi. La transcendance peut être liée à la spiritualité, à la nature ou à des liens historiques. Les personnes qui accordent la priorité à la transcendance en tant que pilier ont tendance à se sentir éveillées lors d’expériences qui leur donnent l’impression d’être connectées à quelque chose de plus grand qu’elles.
Conseil : Sur son site web, Smith propose un questionnaire qui vous aide à trouver votre principal pilier de sens.
Smith note également que le principal pilier de sens d’une personne peut changer au cours des différentes étapes de la vie.
Smith déclare : « [Pour] les jeunes adultes émergents, le but est à nouveau important parce que vous essayez de comprendre ce que vous voulez faire de votre vie. »
Comme la religiosité augmente avec l’âge, les gens se tournent souvent vers la transcendance pour trouver un sens à leur vie.
Il est important de noter que la recherche d’un sens ne se résume pas à se regarder le nombril.
L’impact sur la santé mentale peut être important. La recherche de sens peut même être utilisée comme tactique d’intervention en cas de crise.
En effectuant des recherches pour son livre, Mme Smith a découvert la psychothérapie centrée sur le sens, également connue sous le nom de logothérapie. Les praticiens de la logothérapie travaillent avec des personnes souffrant de dépression, d’idées suicidaires ou des deux.
Cette pratique thérapeutique est également utile pour les personnes en phase terminale ou souffrant de troubles liés à l’utilisation de substances psychoactives. Elle cherche à leur donner un sens pour stabiliser l’existentialisme engendré par ces conditions.
S’appuyer sur différents piliers de sens peut également aider différentes démographies.
Smith se souvient d’une fois où elle s’est entretenue avec un chef religieux noir à Louisville, dans le Kentucky : « Il parlait des histoires que les jeunes Afro-Américains se racontaient à eux-mêmes, en s’inspirant de scripts culturels qui les retenaient. Il voulait les replacer dans cette grande et longue histoire qui est la leur ».
Les descendants des victimes de la traite transatlantique des esclaves ont notoirement du mal à retracer leur ascendance. Ce leader a pu redonner un sens à la vie des jeunes Noirs en leur apprenant la grande histoire des Noirs que les manuels scolaires américains ne mentionnent pas.
Les cultures du sens encouragent les gens à chercher un but, à raconter des histoires, à appartenir à un groupe ou à se transcender.
Les cultures du sens ressemblent au projet « The Future Project », dans le cadre duquel des adultes travaillent comme « directeurs de rêve » dans les écoles pour guider les adolescents vers les objectifs de leur vie. Ils les aident à définir les étapes de la poursuite de ces objectifs, les guidant ainsi vers un but.
Trouver son propre pilier de sens peut vous orienter vers la direction que votre vie peut prendre. Le sens vous donne une vision globale de la vie, et la vie est longue. Pourquoi ne pas travailler à quelque chose de spécial ?
Gabrielle Smith est une poétesse et une écrivaine basée à Brooklyn. Elle écrit sur l’amour/le sexe, la maladie mentale et l’intersectionnalité. Vous pouvez la suivre sur Twitter et Instagram.
