Nous avons tous vu un petit enfant s’éloigner ou même pleurer lorsqu’il rencontre le Père Noël, notamment au moment des traditionnelles photos avec lui. Parfois, ils sont bouleversés par la rencontre avec le célèbre personnage lui-même, ou ont un fort sentiment de danger pour les étrangers. Lisez ce qui suit pour savoir comment atténuer la paternatalophobie de votre enfant et rendre Noël magique à nouveau…
Pour la plupart des enfants, Décembre est un mois d’excitation, rempli de gentils rennes, de joyeux lutins et de la promesse de cadeaux en cas de bonne conduite. Mais pour une poignée d’entre eux, cette période la plus excitante de l’année est accompagnée d’un problème : Vous remarquerez peut-être que de nombreux enfants, en particulier les moins de 5 ans, ne réagissent pas positivement lorsqu’ils voient le Père Noël. Si nous, adultes, savons qu’il est un joyeux symbole de plaisir festif, il arrive que cela ne se traduise pas pour les enfants…
Pourquoi les enfants ont-ils peur du Père Noël ?
Il n’est pas rare que les enfants souffrent de paternatalophobie. Après tout, le Père Noël est un homme étrange, inconnu et vêtu de rouge qui s’introduit dans leur maison par la cheminée. Ajoutez à cela le fait qu’il est connu pour surveiller leur comportement tout au long de l’année, et vous comprendrez pourquoi certains enfants ont peur du vieux Père Noël ou de Saint-Nicolas qui lui ressemble.
Voici quelques-unes des raisons qui expliquent cette peur du Père Noël :
1. Il n’a pas toujours la même taille et son accent change
Les enfants peuvent être en contact avec plusieurs Pères Noël différents en décembre. À l’école, il peut avoir l’accent du Nord et mesurer 1m80.
Puis, le week-end, votre enfant a peut-être rencontré un Père Noël beaucoup plus grand, avec un accent différent. On ne sait pas comment ils réagissent à cette situation, et on craint que ce manque de cohérence ne rende la visite au grand homme un peu écrasante.
La psychologue Emma Citron déclare :
“On ne sait pas comment les enfants concilient ces différences dans leur propre esprit… Il est possible qu’ils se doutent que le Père Noël n’est pas réel, mais qu’ils ne veulent pas cesser de croire en la magie.“
2. Il est devenu trop important
Une autre raison pour laquelle votre enfant peut avoir peur du Père Noël est l’importance qu’il lui accorde. L’opinion que le grand homme se fait de nous étant si importante, il n’est pas surprenant que son apparition s’accompagne d’une pression supplémentaire. Emma Citron nous rappelle qu’en parlant davantage du Père Noël, on le juge davantage sur son comportement tout au long de l’année.
“Il a pris l’allure d’un dieu dans nos vies, s’imposant sur toutes nos célébrations de Noël. Le fait de se retrouver face à face avec l’homme en qui vous avez placé tant d’espoirs peut susciter des émotions si fortes que l’expérience devient complètement écrasante.“
En effet, souvent sans mauvaises intentions sinon que de motiver leurs enfants, les parents répètent souvent la phrase “sois sage, le papa noël te regarde et il ne te donnera pas de cadeau si tu fais des bêtises.“.
3. Tous les regards se tournent vers eux
La rencontre avec le Père Noël est souvent une affaire très publique. Pour beaucoup d’enfants, en particulier les enfants timides, anxieux ou neurodivergents, cela peut être un cauchemar. Avec tous les gens qui les regardent et l’obligation de s’amuser, c’est parfois trop difficile à gérer.
C’est aussi un moment assez stressant pour les adultes, et ces sentiments négatifs ne passent pas inaperçus chez les enfants. Si vous êtes ennuyé ou frustré lorsque vous les emmenez, ils feront de mauvaises associations avec le voyage et cela les stressera également.
4. Le danger des inconnus – le développement de l’intelligence émotionnelle
Pendant la majeure partie de l’année, les parents conseillent à leurs enfants de ne pas s’approcher des inconnus et de faire preuve de bon sens. À Noël, tout cela disparaît et les règles changent.
Ce manque de cohérence peut être un peu déconcertant pour nos jeunes. En tant que parents, nous sommes l’une des principales autorités dans la vie de nos enfants, et un manque de cohérence peut envoyer des signaux déroutants. De plus, Mandy Seyfang, du ministère australien de l’éducation et du développement de l’enfance, a montré que la paternatalophobie pouvait en fait être un signe d’intelligence émotionnelle développée. À toutes les autres périodes de l’année, nous encourageons une sensibilisation et une méfiance saines à l’égard des étrangers.
Mais lorsqu’il s’agit de Noël, nous attendons de nos enfants qu’ils acceptent cet étrange homme rouge de bon cœur et sans aucun doute. En toute logique, la peur du Père Noël est le signe que vos enfants ont développé une intelligence émotionnelle et la capacité de juger un scénario en fonction de sa fiabilité.
5. L’effet de la vallée étrange
L’effet de la vallée étrange est le terme donné au sentiment de malaise que nous éprouvons face à des objets d’apparence humaine mais qui ne sont pas tout à fait corrects. En général, les adultes ressentent cet effet avec les robots humanoïdes et les images générées par ordinateur, en particulier celles des personnes.
Il semblerait que les jeunes enfants en fassent également l’expérience. Ainsi, le fait de voir quelqu’un dans un costume avec une fausse barbe et une tenue rembourrée peut leur donner l’impression qu’il n’est pas tout à fait réel, même s’ils ne savent pas pourquoi.
La Paternatalophobie disparaît-elle avec l’âge ?
La paternatalophobie est plus fréquente chez les enfants de moins de quatre ans. Dans la plupart des cas, lorsque les enfants atteignent l’âge de 5 ans, ils perdent leur peur et recommencent à s’enthousiasmer pleinement.
En tant que tout-petits, nos enfants commencent à ressentir des émotions d’une manière complètement différente de ce qu’ils ont connu auparavant. Cette nouvelle vague d’émotions et de peurs est un aspect sain de leur développement, mais ce n’est que vers l’âge de 4 ans qu’ils commencent à gérer ces peurs. À ce moment-là, la plupart des enfants commencent à utiliser des stratégies pour éliminer les stimuli externes dérangeants. En d’autres termes, ils se couvrent les yeux lorsqu’ils ont peur et se bouchent les oreilles lorsqu’ils entendent un bruit fort.
Sans cette capacité à gérer leurs peurs, ils risquent de se laisser dominer par leurs inquiétudes. Que cela se traduise par des crises de colère ou de larmes n’a pas d’importance ; cela signifie simplement que vous devez l’aider.
Comment empêcher votre enfant d’avoir peur du Père Noël ?
Si la peur du Père Noël est normale et fait partie intégrante du développement de l’enfant, les parents ne doivent pas se contenter de faire la grimace. Une participation active est essentielle. Nous allons explorer ici quelques idées pour aider votre enfant à surmonter sa paternatalophobie :
1. Introduisez lentement le concept du Père Noël
Le temps est le plus grand guérisseur de la nature, et il peut également s’appliquer à la paternatalophobie. Outre le développement de l’intelligence émotionnelle, l’une des principales raisons pour lesquelles les enfants surmontent leur peur du Père Noël vers l’âge de 4 ans est qu’ils en ont déjà fait l’expérience.
Introduire le Père Noël un peu plus tôt dans l’année peut donner à votre enfant un peu plus de temps pour se préparer et poser des questions sur le grand homme. S’il n’est présenté qu’au moment de la magie et de l’excitation, il pourrait se sentir un peu dépassé au moment de poser des questions.
2. Donnez à vos enfants un sentiment de contrôle lorsqu’il s’agit de Noël
Il est important de permettre à vos enfants de se sentir à l’aise de présenter leurs craintes et de dire non à ce qu’ils n’aiment pas. C’est une compétence avec laquelle même les adultes ont parfois du mal à composer. Si vous craignez que votre enfant ne développe une paternatalophobie, dites-lui que la balle est dans son camp.
Si une visite à la grotte est prévue, écoutez ses inquiétudes et élaborez un plan pour les atténuer. N’oubliez pas que s’ils ne veulent pas participer, il ne faut pas les forcer. De nombreux parents pensent qu’il est préférable de surmonter la peur en jetant leurs enfants dans le grand bain. Combien de fois avez-vous vu un enfant pleurer dans la file d’attente de la grotte ou les yeux écarquillés de peur lorsqu’il s’assoit sur les genoux du Père Noël ?
Bien que cela puisse fonctionner pour certains, nous ne recommandons pas cette approche, car elle crée des connotations encore plus négatives avec le Père Noël. Laissez plutôt vos enfants vivre la magie de Noël à leur manière. Avec le temps, ils apprendront que cette période festive est la plus excitante de l’année.
3. Ne gâchez pas la magie, mais soyez conscient des craintes de votre enfant
Il n’y a aucune raison d’ignorer l’existence du Père Noël. Laissez votre enfant se faire sa propre idée. Au lieu de cela, une simple prise de conscience des peurs de votre enfant suffira. Dans une interview accordée à Parents.com, le Dr Garber, auteur de Monsters Under The Bed and Other Childhood Fears, déclare:
“Respectez les peurs de votre enfant, reconnaissez qu’il se sent anxieux et rassurez-le en lui disant qu’il est en sécurité. Dites-lui : ” Ce n’est pas grave. Tu t’habitueras au Père Noël. Cela peut juste prendre un peu de temps.” Cela lui fait comprendre qu’il finira par surmonter sa peur.“
Il est également important de comprendre que la peur du Père Noël est une phase normale du développement de l’enfant. En d’autres termes, cette peur ne doit pas gâcher à jamais l’enchantement de Noël. Ne soyez pas tenté d’abandonner la partie. Introduisez plutôt des mécanismes d’adaptation et donnez à vos enfants la possibilité d’avoir peur du Père Noël. Avec le temps, et avec vous à leurs côtés, ils finiront par se faire à l’idée.
Voici ce qu’Andrew Adesman, M.D., chef du service de pédiatrie développementale et comportementale, a déclaré à propos du Père Noël, chef du service de pédiatrie développementale et comportementale, a déclaré :
“Bien qu’il puisse être tentant d’essayer de rassurer un enfant anxieux en lui révélant le secret, cette révélation risque de ne pas suffire à apaiser ses craintes et de compromettre la future magie de Noël liée au Père Noël.“
En résumé, le principal moyen d’aider les enfants à surmonter leur peur du Père Noël est d’accepter cette peur. Il en est de même pour d’autres peurs fréquentes chez les enfants telles que la peur des monstres. En comprenant les raisons de leurs sentiments, vous vous assurerez que les mesures que vous prendrez seront sensées et viseront à dissiper leurs craintes. Introduisez le concept du Père Noël lentement et avec enthousiasme.
