La diffusion de la responsabilité est un phénomène psychologique selon lequel les gens sont moins susceptibles d’agir en présence d’un grand groupe de personnes.
Par exemple, imaginez que vous vous trouvez dans une grande ville, dans une rue animée. Vous remarquez qu’un homme s’effondre sur le sol et se met à convulser comme s’il avait une crise d’épilepsie. De nombreuses personnes se retournent et regardent l’homme, mais personne ne bouge pour l’aider ou appeler une assistance médicale.
Pourquoi ? Parce qu’il y a tellement de personnes présentes que personne ne se sent obligé de répondre. Chaque personne peut se dire : « Oh, quelqu’un d’autre a probablement déjà appelé à l’aide » ou « Personne d’autre ne fait rien, donc ce n’est pas si grave »
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ToggleDarley et Latané sur la diffusion de la responsabilité
Dans une série d’expériences classiques menées à la fin des années 1960, les chercheurs John Darley et Bibb Latané ont demandé à des participants de remplir des questionnaires dans une pièce qui s’est soudainement remplie de fumée.
Dans un scénario, les sujets de l’expérience étaient seuls lorsque la fumée est entrée dans la pièce. Soixante-quinze pour cent de ces sujets ont immédiatement signalé la fumée aux chercheurs. Mais dans un autre scénario, il y avait un sujet et deux personnes qui participaient à l’expérience dans la pièce. Comme ces deux personnes ont ignoré la fumée, seuls 10 % des sujets « naïfs » ont signalé la fumée.
Darley et Latané ont noté qu’une fois qu’une personne s’aperçoit que quelque chose se passe, elle doit d’abord prendre une série de décisions importantes.
- Ensuite, l’individu doit décider si ce dont il est témoin est réellement une urgence.
- La décision suivante est peut-être la plus critique de ce processus : La décision d’assumer la responsabilité personnelle d’agir.
- L’individu doit ensuite décider de ce qui doit être fait.
- Enfin, le spectateur doit effectivement agir.
Ce qui complique ce processus, c’est que ces décisions doivent souvent être prises rapidement. Il y a souvent un élément de danger, de stress, d’urgence et parfois de risque personnel. À cette situation sous pression s’ajoute le problème de l’ambiguïté. Parfois, on ne sait pas très bien qui est en difficulté, ce qui ne va pas ou ce qu’il faut faire.
Facteurs qui influencent la diffusion de la responsabilité
Si les spectateurs ne savent pas vraiment ce qui se passe, s’ils ne savent pas qui est en difficulté ou s’ils ne sont pas sûrs que la personne a vraiment besoin d’aide, ils sont beaucoup moins susceptibles d’agir.
Mais les gens sont plus enclins à aider s’ils se sentent liés à la personne en difficulté ou s’ils la connaissent personnellement. Si une victime établit un contact visuel et demande de l’aide à une personne en particulier, celle-ci se sentira davantage obligée d’agir.
Parfois, les gens n’interviennent pas parce qu’ils ne se sentent pas qualifiés. Une personne qui a reçu une formation spécifique aux premiers secours et à la réanimation cardio-pulmonaire se sentira probablement plus apte à offrir son aide.
Autres cas de diffusion de la responsabilité
Vous avez déjà fait partie d’une équipe au travail et vous avez eu l’impression que tout le monde n’y mettait pas du sien ? Il peut également s’agir d’un cas de diffusion de la responsabilité. Les gens se sentent moins motivés pour travailler à la réalisation d’un objectif commun et les fainéants peuvent même faire des pieds et des mains pour cacher leur faible contribution. Ce phénomène est également connu sous le nom de « social loafing ».
Un type de diffusion des responsabilités beaucoup plus important se produit au sein des organisations hiérarchiques. Les subordonnés qui prétendent suivre les ordres évitent de prendre la responsabilité de commettre ce qu’ils savent logiquement être des actions illégales ou immorales. Ce type de comportement de groupe a conduit à des crimes contre l’humanité tels que l’holocauste nazi.