Pour certains, l’anxiété ou angoisse peut entraîner des symptômes physiques comme des douleurs thoraciques. Cependant, il est important de déterminer si c’est l’anxiété ou quelque chose d’autre qui en est la cause.
Se sentir inquiet, craintif ou nerveux de temps en temps est tout à fait normal pour la plupart des gens. Il s’agit de réactions typiques à des moments atypiques de la vie quotidienne.
Certaines personnes éprouvent de l’anxiété fréquemment. Les symptômes peuvent aller au-delà des sentiments de préoccupation ou d’inquiétude et se traduire par d’autres réactions physiques. Parfois, ces symptômes sont associés à tort à d’autres pathologies.
Par exemple, une douleur thoracique est occasionnellement un symptôme d’anxiété. Souvent, le résultat d’une crise de panique ou d’une réaction exacerbée, la douleur thoracique est préoccupante en raison du lien possible avec les crises cardiaques et d’autres troubles cardiaques.
Si vous souffrez fréquemment d’anxiété, apprendre à comprendre votre douleur thoracique peut vous aider à soulager vos symptômes et à déterminer quand vous avez besoin d’une aide médicale supplémentaire.
Manifestation de la douleur thoracique due à l’anxiété
Les symptômes de l’anxiété sont rarement les mêmes d’une personne à l’autre. En effet, l’anxiété se manifeste de différentes manières, ce qui rend difficile la détection ou la compréhension des symptômes.
Ainsi, la douleur thoracique associée à l’anxiété est différente d’une personne à l’autre. Certaines personnes peuvent ressentir des douleurs thoraciques de façon progressive. Pour d’autres, la douleur peut être soudaine et inattendue. La douleur thoracique liée à l’anxiété peut être décrite comme suit :
- une douleur aiguë et fulgurante
- une douleur thoracique persistante
- qui s’accompagne d’une contraction musculaire inhabituelle ou d’un spasme dans la poitrine
- une brûlure, un engourdissement ou une douleur sourde
- une pression lancinante
- de la tension ou une oppression thoracique
Si vous n’avez pas d’antécédents de douleur thoracique liée à l’anxiété, vous pouvez vous alarmer. On estime que 25 à 50 % des patients qui se présentent aux urgences avec une douleur thoracique à faible risque (douleur thoracique non liée à une crise cardiaque) souffrent d’une anxiété modérée à sévère, selon des recherches menées en 2018.
Si vous vous rendez aux urgences d’un hôpital et que les médecins ne trouvent pas de cause spécifique à votre douleur thoracique, envisagez de consulter votre médecin au sujet d’autres causes possibles, y compris l’anxiété.
Douleur thoracique due à l’anxiété vs douleur thoracique due à une crise cardiaque
La douleur thoracique est un symptôme inquiétant, et il est généralement préférable de consulter un médecin d’urgence si vous en souffrez. Même si la cause de la douleur thoracique est l’anxiété, il vaut mieux savoir que de risquer de perdre un temps précieux si vous êtes en train de faire une crise cardiaque.
Les gens décrivent la douleur thoracique de différentes manières lorsqu’ils ont une crise cardiaque. En voici quelques exemples :
- douleur thoracique qui irradie vers d’autres parties du corps, comme le long des bras ou jusqu’à la mâchoire
- douleur thoracique qui s’aggrave à l’effort
- nausées accompagnant la douleur thoracique
- pression dans la poitrine, comme si quelqu’un avait posé quelque chose de lourd sur votre poitrine
- fréquence cardiaque rapide
- essoufflement
- sensation de serrement dans la poitrine
On estime que 30 % des patients qui ont une crise cardiaque n’ont pas de douleur thoracique. Cependant, certaines personnes signalent des symptômes tels que des douleurs dorsales et de la fatigue comme faisant partie des symptômes d’une crise cardiaque.
Si les médecins savent qu’il existe un lien entre l’anxiété et les douleurs thoraciques, vous ne devez pas pour autant ignorer vos symptômes et consulter un médecin.
Appellez les services d’urgence locaux si vous ressentez une douleur thoracique. N’essayez pas de vous rendre à l’hôpital en voiture. Le personnel d’urgence peut vous évaluer et déterminer si vous souffrez d’un accident cardiaque ou si vos douleurs thoraciques ont une autre cause.
Qu’est-ce qui cause la douleur thoracique due à l’anxiété ?
Lorsque vous êtes anxieux, votre corps peut produire et produit souvent des réactions physiques comme la transpiration ou l’essoufflement.
Lorsque vous devenez anxieux, votre cerveau et votre corps déclenchent une réponse immédiate au stress. Cette réaction comprend un changement physiologique. Votre corps peut se contracter ou devenir tendu.
Une réponse au stress peut également inclure une réponse psychologique ou émotionnelle. Vous pouvez devenir agressif ou vous énerver plus facilement. Ces réactions sont appelées réaction de lutte ou de fuite. Lorsque vous êtes stressé ou anxieux, votre corps se prépare à riposter ou à fuir.
Si cette réaction de lutte ou de fuite n’est pas fréquente, votre corps devrait se rétablir complètement en 30 minutes. Mais, si vous la subissez fréquemment, votre corps ne peut pas se rétablir aussi rapidement.
De même, dans un moment encore plus stressant, votre rythme cardiaque peut augmenter et la force de vos battements de cœur peut devenir plus forte. Ce phénomène, combiné à la contraction des muscles de la poitrine, peut vous faire ressentir une douleur inhabituelle.
Conseils pour prévenir les douleurs à la poitrine liées à l’anxiété
Si vous vous sentez anxieux, vous pouvez essayer quelques techniques simples. Ces techniques ne fonctionnent pas toujours, mais elles constituent un excellent point de départ lorsque vous avez besoin d’aide pour gérer votre anxiété.
Pratiquer la respiration profonde
Des respirations profondes et bien ciblées peuvent calmer à la fois votre esprit et votre corps. Trouvez une pièce ou un endroit calme et inspirez en comptant jusqu’à 10. Retenez votre souffle pendant une seconde, puis expirez en comptant jusqu’à 10. Répétez cette opération plusieurs fois jusqu’à ce que vous sentiez votre rythme cardiaque diminuer.
Faites le point sur la situation
Acceptez vos sentiments d’anxiété, reconnaissez-les, puis essayez de les mettre en perspective.
- Vous vous inquiétez à propos de quelque chose que vous ne pouvez pas contrôler ?
- Craignez-vous un résultat improbable ?
- Redoutez-vous une situation dont vous ne pouvez pas contrôler l’issue ?
Parlez de vos sentiments pour en trouver la source, puis essayez de les mettre en perspective.
Imaginez une belle scène
Si vous vous sentez anxieux, essayez de visualiser un endroit qui vous apaise instantanément. Cela peut être particulièrement utile si vous vous sentez anxieux dans une situation que vous ne pouvez pas éviter, comme une réunion stressante. Respirez profondément pendant que vous visualisez cet endroit.
Utilisez une application de relaxation
Les applications de smartphone pour l’anxiété peuvent vous guider à travers des techniques et des exercices de réduction du stress. Il existe également des applications de méditation qui peuvent vous aider à calmer votre esprit lorsque vous vous sentez anxieux.
Bon nombre de ces applications sont gratuites, ce qui vous permet d’en essayer plusieurs pour trouver celle qui vous convient.
Soyez proactif en ce qui concerne votre santé physique
Prenez-vous bien soin de votre corps ? Dormez-vous suffisamment ? Mangez-vous bien ?
Prendre soin de son corps, c’est aussi prendre soin de son esprit. Bien que cela n’aide pas à traiter les douleurs dans le thorax liées à l’anxiété, cela peut vous aider à réduire le risque d’anxiété et de douleurs thoraciques ultérieures.
Voir un médecin
Si votre anxiété et vos douleurs thoraciques sont sévères ou chroniques, vous pourriez avoir besoin de consulter un thérapeute. Il pourra vous parler des situations qui vous causent de l’anxiété et vous faire part de techniques d’adaptation.
Conclusion
Ces techniques ne vous viendront peut-être pas naturellement si vous êtes souvent anxieux. Un thérapeute ou un médecin peut être en mesure de vous enseigner des techniques d’adaptation qui vous aideront à vous sentir en contrôle et en sécurité. Lorsque vous commencerez à retrouver un sentiment de calme, vos symptômes, y compris la douleur thoracique, diminueront.
Si les techniques d’accompagnement ou les exercices mentaux ne sont pas efficaces, vous devrez peut-être envisager une prescription. Les médicaments contre l’anxiété présentent des effets secondaires et des risques. Mais, il peut être utile de les utiliser comme palliatif pendant que vous apprenez à faire face aux symptômes.
La douleur thoracique ne doit pas être ignorée. Si vous en souffrez, consultez un médecin afin d’écarter toute possibilité de problème cardiaque. S’il s’avère que votre douleur thoracique est liée à l’anxiété, vous pouvez travailler avec un thérapeute ou un médecin pour apprendre des techniques d’adaptation ou déterminer le meilleur traitement pour vous.
