Quand on demande aux gens de quoi ils ont peur, quelques réponses courantes surgissent : parler en public, les aiguilles, le réchauffement climatique, la perte d’un être cher. Mais si l’on regarde les médias populaires, on pourrait croire que nous sommes tous terrifiés par les requins, les poupées et les clowns.
Bien que ce dernier point puisse faire réfléchir quelques personnes, 7,8 % des Américains le comprennent totalement, selon une enquête de l’université Chapman. La peur des clowns, appelée coulrophobie (prononcez « coal-ruh-fow-bee-uh »), peut être une peur débilitante.
Une phobie est une peur intense d’un certain objet ou scénario qui a un impact sur le comportement et parfois sur la vie quotidienne. Les phobies sont souvent une réaction psychologique profondément enracinée, liée à un événement traumatisant survenu dans le passé.
Pour les personnes qui ont peur des clowns, il peut être difficile de rester calme à proximité d’événements que les autres voient avec joie – cirques, carnavals ou autres festivals. La bonne nouvelle, c’est que vous n’êtes pas seul, et qu’il y a des choses que vous pouvez faire pour apaiser vos craintes.
Symptômes de la coulrophobie
Souffrir de coulrophobie et être effrayé en regardant un film avec un clown tueur sont des choses très différentes. L’une déclenche une panique profonde et des émotions intenses, tandis que l’autre est fugace et se limite à un film de 120 minutes.
Les chercheurs ont constaté que la représentation des clowns comme des personnages terrifiants et négatifs dans les divertissements populaires a contribué directement à l’augmentation des cas de peur intense et de phobie des clowns.
Bien que la coulrophobie ne soit pas un diagnostic officiel dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), le manuel qui guide les professionnels de la santé mentale dans leurs diagnostics, il existe une catégorie pour les « phobies spécifiques ».
SYMPTÔMES D’UNE PHOBIE
Il est important de reconnaître que, comme toute autre phobie, la peur des clowns s’accompagne de symptômes physiques et mentaux spécifiques, tels que :
- nausées
- panique
- anxieté
- Transpiration
- Trembler
- bouche sèche
- sentiments d’effroi
- Difficultés respiratoires
- Accélération du rythme cardiaque
- émotions intenses telles que des cris, pleurer ou se mettre en colère à la vue de l’objet de la peur, un clown par exemple
Qu’est-ce qui cause la peur des clowns ?
Les phobies ont souvent des origines diverses – généralement un événement profondément traumatisant et effrayant. Cependant, il arrive parfois que vous soyez confronté à une peur dont vous ne pouvez identifier les racines, c’est-à-dire que vous ne savez pas pourquoi vous avez si intensément peur de la chose en question. C’est tout simplement le cas.
Dans le cas de la coulrophobie, il y a quelques causes probables :
- Les films d’horreur Il existe un lien entre les clowns effrayants dans les médias et le fait que les gens en aient une peur intense. Le fait d’avoir vu trop de films d’horreur avec des clowns à un âge impressionnable peut avoir un impact durable – même si ce n’était qu’une fois lors d’une soirée pyjama chez un ami.
- Expériences traumatisantes Avoir une expérience avec un clown où vous avez été paralysé par la terreur ou n’avez pas pu échapper à la situation pourrait être classé comme une expérience traumatisante. Votre cerveau et votre corps seraient désormais programmés pour fuir toute situation impliquant des clowns. Bien que ce ne soit pas toujours le cas, il est possible que votre phobie soit liée à des traumatismes survenus dans votre vie, et il est important d’en discuter avec un thérapeute ou un membre de votre famille en qui vous avez confiance.
- La phobie apprise Cette phobie est un peu moins fréquente, mais il est tout aussi possible que vous ayez appris votre peur des clowns d’un être cher ou d’une figure d’autorité en qui vous avez confiance. Nous apprenons les règles du monde de nos parents et d’autres adultes, alors voir votre mère ou votre frère ou sœur plus âgé(e) terrifié(e) par les clowns peut vous avoir appris que les clowns sont une chose à craindre.
Comment les phobies sont-elles diagnostiquées ?
La plupart des phobies sont diagnostiquées en discutant avec un thérapeute ou un professionnel de la santé mentale, qui consulte ensuite les directives de diagnostic pour cette phobie particulière afin de décider du meilleur traitement à mettre en œuvre. Dans le cas de la coulrophobie, les choses sont un peu plus délicates. La coulrophobie n’étant pas répertoriée comme une phobie officielle dans le DSM-5, il se peut que vous deviez simplement rencontrer un thérapeute pour discuter de votre peur des clowns et de la façon dont cette peur semble avoir un impact sur votre vie. Parlez de ce qui se passe dans votre esprit et dans votre corps lorsque vous voyez un clown – essoufflement, vertiges, panique ou anxiété, par exemple. Une fois que votre thérapeute connaît votre expérience, il peut travailler avec vous pour trouver un moyen de traiter et de gérer votre phobie.
Traitement de la coulrophobie
La plupart des phobies sont traitées par une combinaison de psychothérapie, de médicaments et de remèdes ou techniques maison. Certains traitements dont vous pouvez discuter avec votre thérapeute incluent, mais ne sont pas limités à :
PsychothérapieLa psychothérapie est, essentiellement, une thérapie par la parole. Vous rencontrez un thérapeute pour parler de vos angoisses, de vos phobies ou d’autres problèmes de santé mentale auxquels vous pouvez être confronté. Pour les phobies telles que la coulrophobie, vous aurez probablement recours à l’un des deux types de psychothérapie suivants :
- Thérapie d’exposition: Ce type de thérapie est presque exactement ce qu’il semble être. Vous êtes exposé à la chose que vous craignez dans un environnement non menaçant et sûr. Dans ce cas, votre thérapeute peut vous montrer une photo d’un clown, et vous pouvez discuter des sentiments et des émotions qui surgissent à ce moment-là, en essayant de trouver des moyens de réduire et de gérer leur intensité.
- Thérapie cognitivo-comportementale: La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) se concentre sur la modification des pensées et des schémas entourant certains comportements. Par exemple, vous pouvez travailler avec votre thérapeute pour changer la façon dont vous pensez aux clowns jusqu’à ce qu’elle soit plus positive ou neutre.
Médicaments
Les médicaments sont plus efficaces lorsqu’ils sont utilisés en conjonction avec une thérapie par la parole régulière dans le cadre du traitement de votre phobie. Voici quelques types de médicaments que vous pouvez utiliser dans le cadre de votre traitement :
- Bêta-bloquants. Parfois utilisés pour traiter l’hypertension artérielle, les bêta-bloquants ralentissent légèrement les battements de votre cœur. Dans les cas où vous avez une réaction de panique ou de peur, cela peut vous aider à vous sentir plus calme et détendu.
- Sédatifs Il s’agit d’un autre type de médicament d’ordonnance qui peut vous aider à vous sentir plus détendu. Les sédatifs sont un peu plus intenses et peuvent entraîner une dépendance. Ils ne constituent donc pas un traitement de première intention pour l’anxiété ou la phobie.
Remèdes maison
Pratiquer quelques habitudes et techniques de relaxation utiles à la maison peut aider. Par exemple :
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- La pleine conscience. Il s’agit d’une technique de méditation simple qui vous aide à vous centrer sur le moment présent plutôt que sur des expériences passées traumatisantes. Rappelez-vous que les phobies proviennent parfois de l’expérience d’un traumatisme. Apprendre à vous ancrer dans le moment présent peut vous aider à réduire votre réaction de peur.
- Techniques de relaxation. D’autres types de techniques de relaxation peuvent inclure la méditation guidée pendant quelques minutes par jour, le yoga ou la tenue d’un journal intime en silence.
trouver du soutien
Parmi les principales façons de chercher de l’aide pour votre coulrophobie, il y a :
- Trouver un groupe de soutien. Vous pouvez consulter l’Anxiety and Depression Association of America pour trouver un groupe de phobie près de chez vous.
- Contacter un psychiatre. L’American Psychiatric Association dispose d’un répertoire qui peut vous aider à démarrer.
- Recherche d’un thérapeute ou d’un conseiller. La Substance Abuse and Mental Health Administration dispose d’un répertoire pour trouver un centre de thérapie près de chez vous.
- Parler avec un ami ou un membre de la famille en qui on a confiance. Réduire la honte et la stigmatisation liées à votre peur peut vous aider à vous sentir moins isolé et moins intense.
Si votre phobie provoque un isolement intense ou si vous vous sentez désespéré, vous pouvez parler à quelqu’un à tout moment en appelant la National Suicide Prevention Lifeline (ligne de secours nationale pour la prévention du suicide).
L’essentiel
Certaines personnes ont peur de choses qui semblent inoffensives pour d’autres, comme les papillons, les ballons gonflés à l’hélium ou les clowns. La peur des clowns peut être une phobie, et elle peut être gérée et traitée efficacement par une thérapie, des médicaments, ou les deux.
