Principaux enseignements
- Les associations couleur-émotion sont similaires dans la plupart des cultures, et les liens sont plus forts lorsque les pays sont les plus proches en termes de proximité et de langue.
- Les liens émotionnels avec les couleurs peuvent être influencés par l’exposition à cette couleur tout en ressentant cette émotion.
- Certaines couleurs ont des associations positives ou négatives basées sur des pratiques religieuses ou culturelles.
La couleur a la capacité d’évoquer ou de refléter des émotions, mais cela se produit-il naturellement ou avons-nous été culturellement conditionnés à percevoir la couleur d’une certaine manière ? Par exemple, pourquoi percevons-nous le bleu comme de la tristesse ou le rouge comme de la colère ?
Une étude récente publiée dans la revue Psychological Science a cherché à déterminer les origines de nos corrélations acceptées entre la couleur et l’émotion, et s’il s’agissait de constructions sociétales ou psychologiques.
Pour l’étude, 4 598 participants de 30 pays différents, parlant 22 langues différentes, ont été testés sur leurs associations de couleurs. La première théorie consistait à déterminer si nous associons ou non les couleurs aux émotions en raison de facteurs environnementaux, comme le fait d’être exposé à cette couleur lors d’expériences émotionnelles. Cela pourrait se traduire par le fait que le visage d’une personne devient rouge lorsqu’elle est en colère.
Selon la seconde théorie, « les couleurs et les émotions peuvent être arbitrairement associées dans la langue, l’histoire, la religion ou le folklore de la culture d’un individu » Si la seconde théorie est vraie, les résultats devraient varier en fonction de l’emplacement.
Mesurer la couleur et l’émotion
Pour tester ces hypothèses, les participants à l’étude ont utilisé la roue des émotions de Genève (un outil empirique de mesure des sentiments et des émotions) et ont été invités à choisir les émotions qui leur venaient à l’esprit pour chaque couleur. Cependant, les couleurs réelles n’étaient pas présentes, mais plutôt les mots bleu, blanc, rouge, etc. Les résultats de l’étude soutiennent une combinaison des deux théories, mais favorisent le lien culturel.
La plupart des personnes interrogées avaient des associations émotionnelles similaires pour 12 couleurs, mais ces liens étaient plus évidents entre les pays et les langues les plus proches géographiquement.
Cela pourrait expliquer pourquoi les anglophones sont familiers avec des expressions telles que le vert lié à l’envie, puisqu’elles figurent dans la langue anglaise depuis des siècles, depuis des œuvres de Shakespeare comme Othello. Néanmoins, certaines perceptions, comme l’association de la couleur rouge à l’amour et à la colère ou le fait que la couleur marron ait une réaction émotionnelle très légère, étaient universelles.
Différences culturelles dans le choix des couleurs
Différences culturelles dans le choix des couleurs
L’étude note que la signification des couleurs varie selon les cultures. Par exemple, aux États-Unis, le noir est de rigueur lors d’un enterrement, et le blanc est de rigueur lors d’un mariage. En revanche, en Chine, le blanc est souvent porté lors des funérailles et le rouge lors des mariages.
Amaira Din est une organisatrice de mariages sud-asiatique qui doit souvent connaître les coutumes et les tendances. Elle explique : « Je suis organisatrice de mariages et, à New York, la plupart de mes clients sont des couples américains et sud-asiatiques, et je dois donc être sensible à la signification culturelle de certaines couleurs » Elle décrit la planification autour de la robe noire d’une mariée américaine, qui peut signifier la malchance et les présages (comme avoir un nuage noir au-dessus de votre mariage).
Mme Din explique que le rouge est une autre couleur choquante à voir dans un mariage américain : « Le rouge est également considéré comme une couleur taboue dans les mariages américains, alors que les mariées d’Asie du Sud sont censées porter du rouge. Le rouge est un clin d’œil à l’hindouisme… où il symbolise la chance, la prospérité et la fertilité. »
Choix de la couleur dans l’environnement de travail
Le lien entre les couleurs et les émotions a fait du choix des couleurs une sorte de science. Le psychologue de l’environnement Lee Chambers, PsyM, affirme que les associations de couleurs sont extrêmement importantes, même sur le lieu de travail.
Il explique : « J’étudie comment la couleur peut être utilisée pour promouvoir la productivité et le bien-être dans un environnement de travail. D’un point de vue psychologique, il est clair que l’appréciation culturelle de la couleur et les préférences personnelles d’un individu peuvent influencer l’effet de la couleur sur son humeur. »
Chambers étudie comment le bleu, le rouge, le jaune et le vert peuvent influer sur la culture d’entreprise. Il déclare : « J’ai constaté que les environnements qui utilisent des nuances de bleu ont tendance à réduire la stimulation et à augmenter la productivité et la concentration. J’ai constaté une diminution de la créativité déclarée et une plus grande confiance des employés. En outre, le bonheur a augmenté par rapport à l’indice, ce qui va à l’encontre du bleu culturel comme la tristesse narrative de certaines cultures. »
D’un point de vue psychologique, il est clair que l’appréciation culturelle de la couleur et la préférence personnelle d’un individu peuvent influencer l’effet de la couleur sur son humeur.
Il est logique que le rouge puisse provoquer des émotions positives et négatives puisqu’il représente l’amour et la passion, ainsi que le danger et la colère. Sur la base de ses observations, Chambers rapporte : « Un environnement rouge est très stimulant et crée un niveau d’énergie qui augmente l’agitation et la volatilité, et un employé a mentionné le fait que le mur rouge le rendait agressif. »
Chambers indique également que le jaune peut stimuler la créativité et l’apprentissage, mais qu’il fatigue les yeux au bout d’un certain temps. Il explique également que les nuances de vert sont courantes dans son travail. « Les environnements verts représentent une grande partie de mon travail et l’intégration de la nature sur le lieu de travail est un facteur important. Nous pouvons voir plus de nuances de vert que d’autres couleurs » Cela s’explique très probablement par le sentiment de croissance et de régénération qui en découle.
