Le problème de l’esprit et du corps concerne la mesure dans laquelle l’esprit et le corps sont séparés ou constituent une seule et même chose.
L’esprit concerne les processus mentaux, les pensées et la conscience. Le corps concerne les aspects physiques du cerveau – les neurones et la structure du cerveau.
L’esprit fait-il partie du corps, ou le corps fait-il partie de l’esprit ? S’ils sont distincts, comment interagissent-ils ? Et lequel des deux est responsable ?
De nombreuses théories ont été avancées pour expliquer la relation entre ce que nous appelons votre esprit (défini comme le « vous » conscient qui fait l’expérience de vos pensées) et votre cerveau (c’est-à-dire une partie de votre corps).
Qu’est-ce que le dualisme ?
Les êtres humains sont des objets matériels. Nous avons un poids et une solidité et nous sommes constitués de divers solides, liquides et gaz. Cependant, contrairement à d’autres objets matériels (par exemple, les roches), les êtres humains peuvent également former des jugements et raisonner sur leur existence. En bref, nous avons un « esprit ».
Typiquement, les êtres humains sont caractérisés comme ayant à la fois un esprit (non physique) et un corps/cerveau (physique). C’est ce que l’on appelle le dualisme. Le dualisme est le point de vue selon lequel l’esprit et le corps existent tous deux en tant qu’entités distinctes.
Le dualisme cartésien soutient qu’il existe une interaction à double sens entre les substances mentales et physiques.
Descartes soutenait que l’esprit interagissait avec le corps au niveau de la glande pinéale.
Cette forme de dualisme ou de dualité propose que l’esprit contrôle le corps, mais que le corps peut également influencer l’esprit, par ailleurs rationnel, comme lorsque les gens agissent sous l’emprise de la passion.
La plupart des descriptions précédentes de la relation entre l’esprit et le corps étaient unidirectionnelles.
Qu’est-ce que le monisme ?
Il existe deux types fondamentaux de monisme:
Matérialisme
Le matérialisme est la croyance selon laquelle rien n’existe en dehors du monde matériel (c.-à-d. la matière physique comme le cerveau), les psychologues matérialistes s’accordent généralement à dire que la conscience (l’esprit) est la fonction du cerveau.
Les processus mentaux peuvent être identifiés à des processus purement physiques dans le système nerveux central, et les êtres humains ne sont que des organismes physiologiques compliqués, rien de plus.
Phénoménalisme
Le phénoménalisme (également appelé Idéalisme subjectif) croit que les objets et les événements physiques sont réductibles à des objets, des propriétés et des événements mentaux.
Enfin, seuls les objets mentaux (c’est-à-dire l’esprit) existent, l’esprit) existent. L’évêque Berkeley a affirmé que ce que nous considérons comme notre corps n’est que la perception de l’esprit. Des scientifiques ont interrogé trois hémiplégiques (perte de mouvement d’un côté du corps) victimes d’un accident vasculaire cérébral et dont l’hémisphère droit du cerveau avait été endommagé, sur leur capacité à bouger leurs bras.
Tous trois ont affirmé, malgré la preuve du contraire dans le miroir qu’ils avaient devant eux, qu’ils pouvaient bouger leur main droite et leur main gauche de la même manière. En outre, deux des trois victimes d’AVC ont affirmé qu’un assistant expérimental qui simulait une paralysie (c’est-à-dire une absence de mouvement) de son bras gauche était capable de bouger son bras de manière satisfaisante.
Psychologie et débat corps-esprit
Les différentes approches de la psychologie adoptent des points de vue opposés sur la question de savoir si l’esprit et le corps sont séparés ou liés. La pensée (la liberté de choix) est un événement mental, mais elle peut entraîner un comportement (les muscles bougent en réponse à une pensée). On peut donc dire que la pensée fait bouger les choses, que « l’esprit fait bouger la matière ».
Les béhavioristes pensent que la psychologie ne devrait s’intéresser qu’aux « actions observables », c’est-à-dire au stimulus et à la réponse. Ils estiment que les processus de pensée, tels que l’esprit, ne peuvent être étudiés scientifiquement et objectivement et doivent donc être ignorés. Les comportementalistes radicaux pensent que l’esprit n’existe même pas.
Les biologistes qui soutiennent que l’esprit n’existe pas parce qu’il n’y a pas de structure physique appelée esprit suivent également cette approche. Les biologistes affirment que le cerveau sera finalement considéré comme l’esprit. Le cerveau, avec ses structures, ses cellules et ses connexions neuronales, finira, grâce à la recherche scientifique, par identifier l’esprit.
Comme les comportementalistes et les biologistes croient qu’il n’existe qu’un seul type de réalité, celle que nous pouvons voir, sentir et toucher, leur approche est connue sous le nom de monisme. Le monisme est la croyance selon laquelle, en fin de compte, l’esprit et le cerveau sont la même chose. Les approches behavioristes et biologiques croient au matérialisme et au monisme.
Cependant, les biologistes et les behavioristes ne peuvent pas expliquer le phénomène de l’hypnose. Hilgard et Orne l’ont étudié. Ils ont placé des participants en transe hypnotique et, par le biais d’une suggestion hypnotique inconsciente, leur ont dit qu’ils allaient être touchés par un morceau de métal « rouge » alors qu’ils l’étaient en réalité par un crayon.
Les participants en transe profonde ont eu une réaction cutanée (cloques d’eau) exactement comme s’ils avaient été touchés par du métal brûlant. Il s’agit d’un exemple de contrôle de l’esprit sur la réaction du corps. Des résultats similaires ont été observés chez des patients soumis à l’hypnose pour contrôler la douleur.
Cela contredit l’approche moniste, car le corps ne devrait pas réagir de cette manière à des suggestions inconscientes. Cette étude soutient l’idée du dualisme, selon laquelle l’esprit et le corps fonctionnent séparément.
De la même manière, des humanistes comme Carl Rogers contesteraient également le monisme matérialiste.
Ils pensent que les expériences subjectives sont le seul moyen d’étudier le comportement humain. Dans le domaine de la maladie mentale, un schizophrène pourrait ne pas définir ses actions comme étant malades ; il penserait plutôt qu’il a eu un aperçu d’un événement que personne d’autre n’a. C’est pourquoi les humanistes croient que l’étude des expériences subjectives est la seule façon d’étudier le comportement humain. C’est pourquoi les humanistes estiment que l’étude de la façon dont chaque personne se perçoit est essentielle.
Toutefois, le problème de la relation entre la conscience et la réalité d’un point de vue subjectif pose des problèmes. Le schizophrène paranoïaque qui croit que les services postaux « sont des agents du gouvernement et qu’ils essaient de le tuer » est toujours un malade mental et a besoin d’un traitement s’il ne veut pas être un danger pour lui-même ou pour le public.
Les recherches récentes des psychologues cognitifs ont mis un nouvel accent sur ce débat. Ils ont pris l’analogie de l’ordinateur avec l’intelligence artificielle et l’ont appliquée à ce débat. Selon eux, le cerveau peut être comparé à du matériel informatique « câblé » ou connecté au corps humain.
L’esprit est donc comme un logiciel, permettant à une variété de programmes différents : de fonctionner. Cela peut expliquer les différentes réactions des personnes face à un même stimulus. Dans les analogies informatiques, nous avons une nouvelle version du dualisme qui nous permet d’incorporer des termes modernes tels que ordinateurs et logiciels au lieu du « je pense, donc je suis » de Descartes
