Comment garder la tête froide tout en étant parent pendant une pandémie.
L’anxiété liée au coronavirus écrase à peu près tout le monde en ce moment.
Mais si vous êtes parent d’un jeune enfant, vous avez probablement une autre préoccupation urgente : comment passer la journée tout en essayant de travailler, de divertir vos enfants ou de leur faire faire leurs devoirs en ligne. Et vous n’avez aucune idée de la durée de cette folle jonglerie.
À l’heure actuelle, nous n’avons aucune idée de ce à quoi ressembleront les choses la semaine ou le mois prochain, pour nous-mêmes et pour le monde. Ce que nous savons avec certitude ? « Les enfants sont intuitifs. Si vous êtes anxieux, ils le sentiront », explique Perri Shaw Borish, MSS, LCSW, BCD, fondatrice de Whole Heart Maternal Mental Health à Philadelphie.
En d’autres termes, même si vous jonglez avec la peur d’une pandémie et la crainte de devoir gérer votre prochaine réunion Zoom sans que votre enfant ne s’effondre en arrière-plan, vous devez garder votre calme pour le bien de votre famille. Borish partage ici six stratégies intelligentes qui peuvent vous aider.
Vous pouvez alterner entre l’anxiété ou le désespoir d’avoir tout le monde à la maison 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et le fait de vous rappeler que votre situation pourrait être bien pire. Il se peut aussi que vous vous sentiez comme un mauvais parent parce que vous redoutez d’être enfermé avec votre progéniture.
Toutes ces émotions sont tout à fait acceptables. « À l’heure actuelle, les gens se sentent pris au piège », explique M. Borish. « Dites-vous qu’il est normal que vous vous sentiez désemparé ou anxieux en ce moment, et qu’il est normal que vous ne vouliez pas rester coincé à la maison avec vos enfants. Cela ne fait pas de vous un mauvais parent »
Accepter ce que vous ressentez n’empêchera pas votre bambin de détruire la maison ou votre élève de troisième année de refuser de faire ses devoirs. Mais cela mettra fin au flot de culpabilité, et vous aurez ainsi une raison de moins de vous sentir mal.
Créer des points d’ancrage quotidiens
La structuration de vos journées n’aidera pas seulement tout le monde à faire son travail. Elle vous procure un sentiment de sécurité indispensable. « Nous avons besoin de prévisibilité et de répétition. Nous avons besoin de savoir ce qui nous attend. Ces limites nous aident à nous sentir en sécurité », explique M. Borish.
Il ne s’agit pas nécessairement d’un emploi du temps en couleur. Si l’idée de planifier chaque heure ne fait que vous stresser davantage, commencez par vous concentrer sur quelques points d’ancrage sur lesquels tout le monde peut compter. Avant de commencer à travailler ou à aller à l’école, prenez en famille un petit-déjeuner sans écran, suggère M. Borish. Sortez tous les après-midi pour faire une promenade à pied ou à vélo qui n’a rien à voir avec la vie sociale.
Le dernier point, mais non le moindre ? « Veillez à ce que vos enfants se couchent à la même heure », dit Borish. Ils ont besoin de dormir même s’ils ne vont pas à l’école ou à la crèche. Et le fait de pouvoir compter sur ce moment de tranquillité nocturne peut vous aider à tenir le coup, surtout les jours difficiles.
Revenez à l’essentiel des soins personnels
Prendre soin de vous est plus difficile lorsque vous êtes en mode crise, mais c’est encore plus important pour maîtriser votre niveau de stress.
Commencez par bien manger. « N’abusez pas du sucre ou d’aliments qui ont un impact négatif sur votre humeur », explique M. Borish. Faites également de l’exercice physique une priorité chaque jour, dans la mesure du possible. « Lisez un livre ou prenez une tasse de thé. Et mettez votre visage au soleil, même si vous devez vous tenir près de la fenêtre », ajoute-t-elle.
Trouver du temps pour s’occuper de soi en ce moment est peut-être plus difficile que d’habitude, mais ce n’est pas impossible. Prenez des tours de garde avec votre partenaire après le travail ou le week-end, afin que chacun d’entre vous ait le temps de se détendre. Si vous volez de vos propres ailes, réservez-vous du temps avant que vos enfants ne se réveillent ou après qu’ils se soient endormis. Même si vous avez du travail et des tâches à rattraper, vous pouvez toujours prendre 15 minutes.
Ne soyez pas un livre ouvert avec vos enfants
Vous êtes peut-être terrifié au plus haut point en ce moment. Ou sur le point de perdre votre &^# ! si vous ne pouvez pas obtenir 5 minutes de temps seul dès que possible. Mais vous devez rester calme devant votre enfant. « Ce n’est pas parce que vous êtes anxieux que vous devez projeter votre anxiété sur votre enfant », dit Borish. Vous ne voulez pas qu’il ait l’impression de devoir s’occuper de vous. »
Si vous êtes sur le point de perdre pied, adoptez la même stratégie que celle qui vous permet de surmonter les situations stressantes de tous les jours avec vos enfants : Éloignez-vous, prenez quelques minutes pour vous ressaisir et revenez une fois que vous vous sentez plus calme.
Il est important de parler de ce qui se passe et de donner à vos enfants un aperçu de ce que vous ressentez, bien sûr. Mais il faut le faire d’une manière adaptée à l’âge de l’enfant. Au lieu de dire à quel point vous êtes effrayé ou stressé, soyez vulnérable d’une manière qui mette l’accent sur les sentiments de votre enfant, recommande M. Borish. À un enfant de 5 ans, vous pourriez dire : « Ne pas pouvoir t’emmener au terrain de jeu, c’est dur pour moi aussi » À un préadolescent, vous pourriez dire : « Je suis aussi très déçu que tu ne puisses pas participer au voyage de ta classe de quatrième. »
Respirer profondément par le ventre
Ces respirations ralentissent le rythme cardiaque et bloquent l’afflux d’hormones de stress comme le cortisol dans le cerveau, ce qui les rend instantanément relaxantes. Et vous pouvez les faire n’importe quand, n’importe où. Y compris lorsque vous entendez vos enfants se disputer dans l’autre pièce ou lorsqu’un collègue de travail fait un commentaire agaçant sur le fait que vous avez votre tout-petit sur les genoux pendant une conférence Zoom.
Essayez d’incorporer des pauses de respiration profonde tout au long de votre journée, et faites une pause pour respirer littéralement chaque fois que vous sentez que la tension commence vraiment à monter, suggère Borish. Ces exercices sont faciles à réaliser et ne prennent que quelques minutes.
Appeler un professionnel
Si vous vous sentez dépassé ou si vous avez du mal à faire face à la situation, consultez un thérapeute en santé mentale. « Il est important de savoir que la thérapie peut se faire sur n’importe quelle plateforme à l’heure actuelle », explique M. Borish.
Alors que les professionnels de la santé mentale exigent généralement que les consultations aient lieu en cabinet, les thérapeutes peuvent actuellement proposer des consultations par téléphone ou par vidéoconférence, même s’il s’agit d’un nouveau patient. « Nous sommes formés pour cela, alors faites appel à nous. Nous sommes là », dit-elle.
Marygrace Taylor est rédactrice spécialisée dans la santé et l’éducation des enfants, ancienne rédactrice en chef du magazine KIWI et mère d’Eli. Visitez-la sur marygracetaylor.com.
