Les comorbidités sont des troubles multiples chez une même personne. Par exemple, si une personne est diagnostiquée avec un trouble d’anxiété sociale (TAS) et un trouble dépressif majeur (TDM), on dit qu’elle souffre de troubles anxieux et dépressifs comorbides (c’est-à-dire coexistants).
Parmi les autres affections comorbides figurent des maladies physiques telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires, le cancer, les maladies infectieuses et la démence. Les troubles mentaux qui tendent à être comorbides sont les troubles de l’alimentation, les troubles anxieux et la toxicomanie.
Le terme « comorbidité » a été inventé dans les années 1970 par A.R. Feinstein, médecin et épidémiologiste américain de renom. Feinstein a démontré la comorbidité en montrant que les personnes atteintes de fièvre rhumatismale souffraient généralement de plusieurs autres maladies. Depuis lors, la comorbidité est associée à la présence de plusieurs problèmes de santé mentale ou physique chez une même personne.
Prévalence des comorbidités
Il n’est pas rare qu’une personne soit diagnostiquée avec deux troubles ou affections à la fois. La comorbidité dans les maladies mentales peut inclure une situation dans laquelle une personne reçoit un diagnostic médical suivi d’un diagnostic de trouble mental (ou vice versa), ou peut impliquer le diagnostic d’un trouble mental suivi du diagnostic d’un autre trouble mental.
Une vaste étude épidémiologique nationale transversale sur la comorbidité dans le domaine de la santé mentale en Espagne a montré que parmi un échantillon de 7936 patients adultes, environ la moitié présentait plus d’un trouble psychiatrique. En outre, dans l’enquête nationale américaine sur la comorbidité, 51% des patients ayant reçu un diagnostic de dépression majeure souffraient également d’au moins un trouble anxieux. Seuls 26 % d’entre eux ne souffraient d’aucun autre trouble mental.
Dans l’étude Early Developmental Stages of Psychopathology Study, 48,6 % des patients ayant reçu un diagnostic de dépression majeure présentaient également au moins un trouble anxieux. Un peu plus d’un tiers (34,8 %) ne présentait aucun autre trouble mental.
Le chevauchement des affections médicales et psychiatriques constitue un défi important pour les professionnels de la santé. Par exemple, une personne chez qui on a diagnostiqué à la fois un diabète et une dépression serait traitée pour ces deux affections, mais la prise en compte du chevauchement entre les médicaments et les symptômes devrait être coordonnée par les différents professionnels de la santé qui proposent le traitement.
Si vous souffrez de plusieurs maladies ou troubles, il est important que votre médecin soit au courant de tous les médicaments et des médicaments en vente libre que vous prenez, afin de réduire le risque d’interactions médicamenteuses.
Peut-on prévenir les comorbidités ?
Les professionnels de la santé peuvent jouer un rôle dans la prévention de la comorbidité. Par exemple, si un trouble d’anxiété sociale n’est pas traité pendant une longue période, une personne peut également développer une dépression et/ou une toxicomanie en réponse aux symptômes d’anxiété. Un diagnostic et un traitement rapides d’une affection peuvent donc prévenir le développement de comorbidités.
Plus généralement, la coordination entre les médecins de premier recours et les professionnels de la santé mentale est essentielle pour prévenir les comorbidités. Si l’on vous a diagnostiqué un problème de santé physique et/ou mentale, gardez bien en mémoire les soins que vous recevez des différents professionnels, afin que chacun puisse être au courant des divers traitements que vous recevez.
Conclusion
Si vous pensez présenter des symptômes de plus d’un trouble mental ou ceux d’un problème de santé physique en plus d’un trouble mental, il est important de consulter votre médecin de premier recours ou un professionnel de la santé mentale afin de déterminer le meilleur plan d’action. La combinaison unique de symptômes que vous présentez déterminera si les médicaments et/ou la thérapie sont les mieux adaptés à votre situation.
