Qu’est-ce qu’un préjugé ?
Les préjugés sont des idées préconçues ou des attitudes souvent négatives à l’égard des membres d’un groupe. Ils peuvent avoir une forte influence sur la manière dont les gens se comportent et interagissent avec les autres – en particulier avec ceux qui sont différents à certains égards – même si c’est à un niveau inconscient.
Les préjugés se caractérisent généralement par des sentiments négatifs et des croyances stéréotypées à l’égard des membres du groupe, ainsi que par une tendance à la discrimination à leur égard. Dans la société, les préjugés sont souvent fondés sur des caractéristiques telles que la race, le sexe, la religion, la culture, etc.
Lorsque les gens ont des attitudes préjudiciables à l’égard des autres, ils ont tendance à considérer toutes les personnes présentant la caractéristique définie comme étant « toutes les mêmes » Ils peignent chaque individu qui possède des caractéristiques ou des croyances spécifiques avec un pinceau très large et ne considèrent pas chaque personne comme un individu unique.
Préjugés et discrimination
Types de préjugés
Il existe de nombreux types de préjugés, dont voici quelques exemples :
- L’âgisme, comme croire que quelqu’un est « trop vieux » ou « trop jeune » pour travailler dans un rôle particulier ou participer à une activité spécifique
- Le classisme, qui peut inclure le fait d’avoir une opinion négative sur une personne en fonction de ses revenus ou de mépriser une personne parce qu’elle est « pauvre » ou membre de la classe ouvrière
- Homophobie, souvent définie comme un sentiment de malaise, de peur, de méfiance ou de haine à l’égard des membres de la communauté LGBTQ+ qui ne s’identifient pas comme hétérosexuels
- Le nationalisme, qui consiste à croire que les intérêts du groupe de votre État sont plus importants que ceux d’autres groupes
- Le racisme, qui implique une attitude négative à l’égard des membres d’un certain groupe racial ou ethnique, enracinée dans des systèmes de pouvoir et d’oppression
- Le préjugé religieux, qui implique un sentiment négatif à l’égard d’une personne en raison de ses croyances, pratiques ou idéologies religieuses
- Le sexisme, qui consiste à entretenir certains stéréotypes ou croyances à l’égard d’une personne en raison de son sexe ou de son genre, comme le sentiment qu’elle ne peut pas (ou peut) faire quelque chose en raison de ce facteur
- La xénophobie, qui consiste à ne pas aimer ou à craindre une personne que l’on considère comme « étrangère » ou « étrange », souvent dans le contexte de son pays d’origine
Comment se fait-il que nous puissions avoir des préjugés ? Il y a quelques causes potentielles à prendre en considération.
Stéréotypes
Stéréotypes
Dans de nombreux cas, les préjugés sont basés sur des stéréotypes (et les stéréotypes sont basés sur des préjugés). Un stéréotype est une hypothèse simplifiée sur un groupe, basée sur des expériences ou des croyances antérieures.
Un stéréotype de genre peut être que seules les petites filles peuvent porter des robes ou que seuls les petits garçons peuvent jouer avec des camions. Parmi les exemples de stéréotypes raciaux, on peut citer : « Les Noirs sont bons au basket-ball », « Les Blancs ne savent pas danser » ou « Les Asiatiques sont bons en maths »
Selon un article paru dans Current Directions in Psychological Science, les préjugés viennent du fait que les personnes qui ne sont pas à l’aise avec l’ambiguïté sont enclines à faire des généralisations sur les autres. Ces généralisations réduisent l’ambiguïté tout en permettant de prendre des décisions plus rapides, souvent préjudiciables.
Catégorisation
Nous sommes inondés de trop d’informations pour pouvoir les trier de manière logique, méthodique et rationnelle. C’est pourquoi nous dépendons souvent de notre capacité à classer les personnes, les idées et les objets dans différentes catégories afin de simplifier le monde et de le rendre plus facile à comprendre.
Le psychologue Gordon Allport pensait que pour donner un sens au monde qui nous entoure, il est important de classer les informations dans des catégories mentales. « L’esprit humain doit penser à l’aide de catégories », explique Allport dans son livre « The Nature of Prejudice » « Une fois formées, les catégories constituent la base des préjugés normaux. Nous ne pouvons pas éviter ce processus. Une vie ordonnée en dépend.
Le fait de pouvoir classer rapidement les informations nous permet d’interagir et de réagir rapidement, mais cela peut également conduire à des erreurs. Par exemple, nous avons tendance à minimiser les différences entre les personnes au sein de certains groupes et à exagérer les différences entre les groupes. C’est ce qu’on appelle la catégorisation sociale.
Préjugés
Dans une expérience classique, on a demandé à des participants de juger de la taille de personnes représentées sur des photographies. On leur a expliqué que pour chaque femme d’une certaine taille, il y avait un homme de la même taille. Ils ne devaient donc pas se fier au sexe de la personne pour déterminer sa taille.
Bien qu’un prix de 50 dollars ait été offert à celui qui ferait les jugements les plus justes, les participants ont systématiquement estimé que les hommes étaient plus grands de quelques centimètres que les femmes. En raison de leur préjugé selon lequel les hommes sont plus grands, les participants ont été incapables de se débarrasser de leurs croyances catégorielles existantes et de juger les hauteurs avec précision.
Biais d’homogénéité de l’outgroupe
Les gens ont tendance à considérer les membres de groupes extérieurs comme étant plus homogènes que les membres de leur propre groupe. Ce phénomène est appelé le biais d’homogénéité du groupe extérieur.
Cette perception que tous les membres d’un outgroup sont semblables se maintient, que le groupe soit basé sur la race, la nationalité, la religion, l’âge ou une autre appartenance à un groupe
Evénements historiques
Les préjugés se développent parfois en réaction à des événements historiques. C’est le cas, par exemple, des croyances négatives à l’égard de tous les musulmans à la suite des attentats du 11 septembre 2001. C’est ce que l’on appelle l’islamophobie, qui a encore des répercussions sur les musulmans américains aujourd’hui.
Famille, amis et groupes sociaux
Une étude réalisée en 2018 auprès d’enfants âgés de 3 à 9 ans a révélé que si les parents avaient un préjugé ethnique, même subtil, cela permettait de prédire si leurs enfants avaient un préjugé implicite, quel que soit le style parental. Cela suggère que les croyances des figures parentales peuvent influencer l’apparition d’un préjugé.
Une autre étude réalisée en 2018 a abouti à des résultats similaires, mais avec des amis plutôt qu’avec la famille. Cette étude a porté sur 1 009 adolescents âgés de 13 ou 16 ans et a révélé que l’attitude de leurs pairs influençait le niveau de préjugés individuels des participants.
Impact des préjugés
Les préjugés peuvent affecter les personnes et les sociétés de différentes manières
Moins bonne santé
Des études ont établi un lien direct et indirect entre la présence de préjugés et une moins bonne santé physique. Des exemples d’impacts directs sont le fait de vivre dans un environnement malsain et l’accès limité aux ressources de santé en raison des préjugés. Les impacts indirects comprennent le stress lié aux préjugés et l’altération des comportements en matière de santé.
D’autres recherches ont établi un lien entre les préjugés perçus et une santé mentale réduite, à la fois en termes d’identité ethnique et même de sentiments d’espoir. L’appartenance à un groupe qui subit des préjugés réels ou perçus peut avoir un impact sur la santé à la fois physique et mentale.
Discrimination accrue
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Les stéréotypes ne conduisent pas seulement à des croyances erronées, mais ils peuvent également entraîner une discrimination. Ils peuvent avoir un impact sur la capacité de la personne victime de discrimination à trouver un emploi, un logement, etc. Ils peuvent même entraîner des actes de violence.
Des études indiquent que la discrimination peut également avoir un impact négatif sur la santé. En effet, une personne victime de discrimination peut avoir de moins bonnes conditions de vie, un manque d’accès à des soins de santé de qualité et des niveaux de stress plus élevés.
Des recherches ont même montré que la discrimination peut affecter la santé du partenaire de la personne concernée, en augmentant son risque de dépression et en mettant davantage de pression sur la relation.
D’autres formes de harcèlement résultant de préjugés comprennent le harcèlement lié à des caractéristiques telles que la race, l’appartenance ethnique, le sexe, l’orientation sexuelle et la religion.
Réduction du multiculturalisme et de la ségrégation
Nous vivons dans un monde où les gens peuvent souvent se déplacer assez librement. Selon une étude, le degré d’identification des personnes à leur pays d’origine a un impact sur leur niveau de préjugés à l’égard des personnes souhaitant immigrer dans leur pays.
S’il existe un niveau élevé de préjugés à l’encontre d’un certain groupe d’immigrants, la politique d’immigration est susceptible de refléter ces préjugés, ce qui pourrait rendre l’immigration plus difficile pour les membres de ce groupe. Les préjugés et la discrimination peuvent également conduire à la ségrégation.
Comment réduire les préjugés
En plus d’étudier les raisons pour lesquelles les préjugés se produisent, les chercheurs ont également exploré différentes façons de les réduire, voire de les éliminer. Former les gens à avoir plus d’empathie pour les membres d’autres groupes est une méthode qui a fait ses preuves.
En s’imaginant dans la même situation, les gens sont capables de réfléchir à la façon dont ils réagiraient et de mieux comprendre les actions des autres.
D’autres techniques peuvent être utilisées pour réduire les préjugés :
- Gagner le soutien du public et le sensibiliser aux normes sociales anti-préjugés
- Augmenter les contacts avec les membres d’autres groupes sociaux
- Faire prendre conscience aux gens des incohérences de leurs propres croyances
- Faire passer des lois et des règlements qui exigent un traitement juste et égal pour tous
