L’âgisme est un type de discrimination qui implique des préjugés à l’encontre de personnes en raison de leur âge. Comme le racisme et le sexisme, l’âgisme implique des stéréotypes négatifs à l’égard de personnes d’âges différents.
L’âgisme touche tout le monde, jeunes et vieux. La discrimination fondée sur l’âge peut être observée dans un grand nombre de contextes et de situations, notamment sur le lieu de travail et dans le secteur des soins de santé.
Cet article traite de la définition de l’âgisme et de la manière dont les stéréotypes contribuent à la discrimination fondée sur l’âge. Il explore également la fréquence de ce phénomène, les effets qu’il peut avoir et ce que vous pouvez faire pour lutter contre l’âgisme.
Histoire de l’âgisme
Le terme « âgisme » a été utilisé pour la première fois par le gérontologue Robert N. Butler pour décrire la discrimination à l’encontre des personnes âgées. Aujourd’hui, le terme peut être appliqué à tout type de discrimination fondée sur l’âge, qu’il s’agisse de préjugés à l’encontre d’enfants, d’adolescents, d’adultes ou de personnes âgées.
L’impact de l’âgisme peut être grave et, alors qu’il était auparavant considéré comme un problème touchant principalement les adultes plus âgés, on reconnaît aujourd’hui beaucoup plus la manière dont la discrimination et les stéréotypes fondés sur l’âge affectent les personnes plus jeunes et même les enfants.
Récapitulation
Depuis l’introduction du terme, les chercheurs ont acquis une meilleure compréhension de la prévalence de l’âgisme et de la façon dont il affecte les personnes de tous les âges.
Signes d’âgisme
L’âgisme peut aller d’actions subtiles à des actes de discrimination flagrants. Voici quelques signes d’âgisme :
- Exclusion d’un groupe, par exemple à l’école ou au travail
- Etre écarté des promotions ou des augmentations
- Etre licencié ou forcé de prendre sa retraite
- Commentaires négatifs sur l’âge d’une personne
- L’ignorance ou le rejet de votre contribution ou de vos idées
- Perdre des avantages tels que les congés payés
- Pas d’accès aux possibilités d’apprentissage
Types
Il existe deux types principaux d’âgisme. Le terme d’âgisme est généralement utilisé pour désigner la discrimination à l’encontre des adultes plus âgés, tandis que l’âgisme inversé a été utilisé pour décrire comment les adultes plus jeunes peuvent également être victimes de préjugés et de discrimination en raison de leur âge.
L’âgisme à l’encontre des personnes âgées
Des chercheurs ont suggéré que les stéréotypes concernant les personnes âgées sont souvent liés à la façon dont les jeunes s’attendent à ce qu’elles se comportent.
- Succession : les jeunes supposent souvent que les personnes plus âgées ont « eu leur tour » et devraient laisser la place aux jeunes générations.
- Consommation : les jeunes estiment souvent que les ressources limitées devraient être dépensées pour eux-mêmes plutôt que pour les adultes plus âgés.
- Identité : les jeunes estiment que les personnes plus âgées qu’eux devraient « faire leur âge » et ne pas essayer de « voler » l’identité des plus jeunes, y compris des éléments tels que le mode d’élocution et la manière de s’habiller.
Inverser l’âgisme
L’âgisme a également un effet néfaste sur les jeunes. Le fait de rejeter les jeunes travailleurs en les considérant comme trop inexpérimentés, non professionnels ou non qualifiés pour progresser est un exemple de la manière dont l’âgisme inversé peut freiner les jeunes.
Certaines recherches indiquent que l’âgisme inversé pourrait en fait être plus répandu que l’âgisme ciblant les personnes âgées.
Une étude de 2021 publiée dans le Journal of Experimental Psychology : General a révélé que lorsqu’on leur demandait de décrire les jeunes travailleurs, certains des termes qui leur venaient le plus souvent à l’esprit étaient négatifs, notamment « droit », « dorloté », « radical » et « irrespectueux ».
Quelle est la fréquence de l’âgisme ?
Les chercheurs ont également constaté que l’âgisme est étonnamment répandu : Les chercheurs ont également constaté que l’âgisme est étonnamment répandu : une personne sur deux a des attitudes modérément ou fortement âgistes. Les attitudes âgistes sont plus fréquentes chez les jeunes hommes ayant un niveau d’éducation moins élevé
Une étude publiée dans The Lancet suggère qu’une personne sur trois déclare avoir été victime d’âgisme, les taux les plus élevés étant observés chez les jeunes âgés de 15 à 24 ans.
Les jeunes âgés de 15 à 24 ans sont les plus touchés par l’âgisme
Les facteurs qui alimentent l’âgisme peuvent varier. Les médias sociaux peuvent jouer un rôle dans la promotion des attitudes âgistes.
Dans une étude publiée dans un numéro de 2013 de The Gerontologist, des chercheurs ont examiné la manière dont les personnes âgées étaient représentées dans les groupes Facebook. Ils ont trouvé 84 groupes consacrés au thème des personnes âgées, mais la plupart de ces groupes avaient été créés par des personnes âgées d’une vingtaine d’années. Près de 75 % des groupes existaient pour critiquer les personnes âgées et près de 40 % préconisaient de leur interdire des activités telles que la conduite ou le shopping.
Les personnes âgées ressentent également l’impact de cette discrimination sur le lieu de travail. Selon la Commission américaine pour l’égalité des chances, près d’un quart de toutes les plaintes déposées par les travailleurs sont liées à une discrimination fondée sur l’âge.
L’AARP, un groupe de défense des personnes de plus de 50 ans, indique qu’un travailleur sur cinq aux États-Unis a plus de 55 ans. Près de 65 % des travailleurs déclarent avoir été victimes de discrimination fondée sur l’âge au travail et 58 % des personnes interrogées estiment que l’âgisme est devenu apparent à partir de l’âge de 50 ans.
La pandémie de COVID-19 a mis en évidence et exacerbé l’âgisme à l’encontre des personnes âgées. En plus d’avoir un impact disproportionné sur les populations âgées, la pandémie a également révélé des disparités et des discriminations dans les services de soins de santé. Les chercheurs suggèrent également que la pandémie a renforcé la stigmatisation sociale des personnes âgées et augmenté les expressions d’âgisme.
Récapitulation
L’âgisme est un phénomène très courant. Tant les jeunes que les personnes âgées déclarent être fréquemment victimes de discrimination fondée sur l’âge, et on estime que 50 % de la population a des préjugés à l’égard des personnes âgées.
Impact
Des exemples d’âgisme sont fréquemment cités sur le lieu de travail. Dans ces contextes, ce type de discrimination peut entraîner des disparités salariales, une mise à la retraite forcée ou des difficultés à trouver un emploi.
Les jeunes adultes peuvent avoir des difficultés à trouver un emploi et recevoir un salaire inférieur en raison de leur manque d’expérience perçu, tandis que les adultes plus âgés peuvent avoir des difficultés à obtenir des promotions, à trouver un nouvel emploi et à changer de carrière.
Effets économiques
effets économiques
L’Organisation mondiale de la santé suggère que l’âgisme est un problème mondial répandu qui contribue à une mauvaise santé, à l’isolement social, à la mort prématurée et à des coûts économiques élevés. Une étude de 2020 publiée dans la revue The Gerontologist a estimé que le coût économique annuel de l’âgisme aux États-Unis était de 63 millions de dollars.
Effets sur la santé mentale et physique
Les pays qui comptent une population plus importante d’adultes âgés en bonne santé affichent des taux plus faibles d’attitudes âgistes, suggérant que l’âgisme pourrait être lié à l’état de santé et à l’espérance de vie. L’âgisme nuit gravement à la santé et au bien-être des personnes âgées. Il est associé à une durée de vie plus courte, à un déclin cognitif plus rapide, à une solitude accrue et à un accès réduit à l’éducation et à l’emploi.
L’âge peut également avoir une incidence sur les soins de santé. Une étude systématique réalisée en 2020 a révélé que dans 85 % des cas, l’âge joue un rôle déterminant dans le type de traitements et de procédures médicales que les personnes reçoivent
L’OMS estime que 6,3 millions de cas de dépression dans le monde peuvent être attribués aux effets de l’âgisme. Elle note également que la discrimination fondée sur l’âge recoupe d’autres types de préjugés, y compris les préjugés contre les personnes fondés sur leur race, leur sexe et leur handicap
Récapitulation
L’âgisme a un impact négatif sur la santé physique et mentale. Il joue un rôle dans des problèmes tels que l’isolement social, l’état de santé général et la réduction de l’espérance de vie. Il affecte également les personnes dans de nombreux domaines, notamment l’école, le travail et les soins de santé
Comment combattre l’âgisme
L’American Psychological Association (APA) affirme que l’âgisme est un problème grave qui devrait être traité de la même manière que la discrimination fondée sur le sexe, la race et le handicap. L’APA suggère de sensibiliser le public aux problèmes engendrés par l’âgisme. La population de personnes âgées continuant à augmenter, il sera de plus en plus important de trouver des moyens de minimiser l’âgisme.
Il est prouvé que les interventions peuvent être efficaces pour lutter contre l’âgisme. Ces interventions comprennent:
- Éducation : Instruction intentionnelle qui aide les gens à mieux comprendre le processus de vieillissement, l’âgisme et ses effets
- Contact intergénérationnel : Augmentation des contacts avec des personnes d’âges différents pour réduire la discrimination et les préjugés liés à l’âge.
Les interventions qui combinent les deux approches semblent être les plus efficaces, en particulier lorsqu’il s’agit de réduire les attitudes négatives à l’égard du vieillissement.
L’AARP affirme que la formation à l’inclusion des personnes âgées sur le lieu de travail peut également contribuer à lutter contre la discrimination. L’organisation suggère que cette formation aide les employés à adopter un état d’esprit de croissance, favorise l’apprentissage et l’avancement pour les personnes de tous les groupes d’âge, et présente la formation sous différentes formes.
Un mot de MentorShow
L’âgisme peut avoir des répercussions sur la santé et le bien-être. Il est important que toutes les personnes, jeunes et moins jeunes, reconnaissent les discriminations et les préjugés liés à l’âge. Il est essentiel de prendre des mesures pour réduire l’âgisme, par exemple en augmentant les contacts entre personnes d’âges différents. Si vous êtes victime d’âgisme, cherchez un allié sur le lieu de travail ou dans la communauté pour obtenir du soutien, et contactez la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi si nécessaire.
