L’assimilation est le processus cognitif qui consiste à faire en sorte que les nouvelles informations s’intègrent dans la compréhension que l’on a déjà du monde. Essentiellement, lorsque vous rencontrez quelque chose de nouveau, vous le traitez et lui donnez un sens en le reliant à des choses que vous connaissez déjà.
L’assimilation fait référence à une partie du processus d’adaptation initialement proposé par Jean Piaget. Par l’assimilation, nous prenons de nouvelles informations ou expériences et les incorporons à nos idées existantes. Ce processus est quelque peu subjectif, car nous avons tendance à modifier l’expérience ou l’information pour qu’elle corresponde à nos croyances préexistantes.
L’assimilation joue un rôle important dans la façon dont nous apprenons le monde qui nous entoure. Dans la petite enfance, les enfants assimilent constamment de nouvelles informations et expériences à leurs connaissances du monde.
Cependant, ce processus ne s’arrête pas à l’enfance. Au fur et à mesure que les gens découvrent de nouvelles choses et interprètent ces expériences, ils procèdent à des ajustements, petits ou grands, de leurs idées sur le monde qui les entoure.
Assimilation vs. accommodement
Piaget pensait qu’il existe deux façons fondamentales de s’adapter à de nouvelles expériences et informations : l’assimilation et l’accommodation
- De nouvelles informations sont ajoutées aux connaissances existantes
- Les schémas restent les mêmes
- Convient à l’interprétation actuelle de la réalité
- De nouvelles informations modifient ou remplacent les connaissances existantes
- De nouveaux schémas peuvent être développés
- Transforme l’interprétation actuelle de la réalité
L’assimilation est la méthode la plus facile car elle ne nécessite pas beaucoup d’ajustements. Grâce à ce processus, nous ajoutons de nouvelles informations à notre base de connaissances existante, en réinterprétant parfois ces nouvelles expériences de manière à ce qu’elles s’intègrent dans les informations déjà existantes.
L’assimilation permet aux enfants de comprendre le monde en appliquant ce qu’ils savent déjà. Il s’agit d’adapter la réalité et ce qu’ils vivent à leur structure cognitive actuelle. La compréhension qu’a l’enfant du fonctionnement du monde filtre et influence la façon dont il interprète la réalité.
Par exemple, imaginez que vos voisins ont une fille que vous avez toujours connue douce, polie et gentille. Un jour, vous regardez par la fenêtre et voyez la fille lancer une boule de neige sur votre voiture. Cela ne vous semble pas normal et vous semble plutôt impoli
Comment interpréter ces nouvelles informations ? Si vous utilisez le processus d’assimilation, vous pouvez rejeter le comportement de la jeune fille en pensant qu’il s’agit d’une action dont elle a été témoin de la part d’une camarade de classe et qu’elle n’a pas l’intention d’être impolie.
Pendant l’assimilation, vous ne révisez pas votre opinion sur la jeune fille ; vous ajoutez simplement de nouvelles informations à vos connaissances existantes. Elle est toujours gentille, mais vous savez maintenant qu’elle a aussi un côté espiègle.
Si vous utilisiez la deuxième méthode d’adaptation décrite par Piaget, le comportement de la jeune fille pourrait vous amener à réévaluer l’opinion que vous avez d’elle. Ce processus est ce que Piaget appelle l’accommodation, dans laquelle les anciennes idées sont modifiées ou même remplacées sur la base de nouvelles informations.
L’assimilation et l’accommodation fonctionnent en tandem dans le cadre du processus d’apprentissage. Certaines informations sont incorporées dans nos schémas existants par le processus d’assimilation, tandis que d’autres informations conduisent au développement de nouveaux schémas ou à des transformations totales d’idées existantes par le processus d’accommodation.
Exemples d’assimilation
Piaget ne pensait pas que les enfants se contentaient d’absorber passivement des informations. Il soutenait qu’ils essayaient activement de donner un sens au monde, en se forgeant constamment de nouvelles idées et en expérimentant avec ces idées. Voici quelques exemples d’assimilation :
- Un enfant voit un nouveau type de chien qu’il n’a jamais vu auparavant et pointe immédiatement l’animal du doigt en disant « Chien ! »
- Un chef apprend une nouvelle technique culinaire
- Un programmeur informatique apprend un nouveau langage de programmation
Un autre exemple courant serait la façon dont les enfants apprennent à connaître les différents types d’animaux. Un enfant peut commencer par un schéma représentant un chien, qui, dans son esprit, est un petit animal à quatre pattes.
Lorsque l’enfant rencontre un cheval, il peut assimiler cette information et appeler immédiatement l’animal un chien. Le processus d’accommodation permet ensuite à l’enfant d’adapter le schéma existant pour y intégrer la connaissance du fait que certains animaux à quatre pattes sont des chevaux
Dans chacun de ces exemples, la personne ajoute des informations à son schéma existant. N’oubliez pas que si de nouvelles expériences amènent la personne à modifier ou à changer complètement ses croyances existantes, on parle alors d’accommodation.
Raisons de l’assimilation
L’assimilation joue un rôle important en permettant aux humains de s’adapter à leur environnement et d’apprendre à le connaître, en particulier pendant l’enfance où nous sommes constamment en train d’apprendre de nouvelles choses.
L’assimilation peut être considérée comme un raccourci mental qui nous permet de traiter et de catégoriser des quantités massives d’informations en une seule fois
Bien sûr, l’assimilation peut avoir ses inconvénients. Il arrive que les nouvelles informations ne s’intègrent pas parfaitement dans une catégorie ou un schéma existant dans notre esprit. Cela peut conduire à des erreurs de jugement, par exemple lorsqu’un enfant appelle une mouffette un « chaton ».
Cependant, lorsqu’on apprend à l’enfant que cet animal est en fait une mouffette, l’animal est retiré de son schéma de chat existant et entre dans une nouvelle catégorie mentale.
Equilibrage
Piaget pensait également qu’à mesure que les enfants apprennent, ils parviennent à un équilibre entre l’assimilation et l’accommodation. Ce processus, connu sous le nom d’équilibration, permet aux enfants de trouver un équilibre entre l’application de leurs connaissances existantes et l’adaptation de leur comportement aux nouvelles informations.
Selon Piaget, le processus d’apprentissage comporte les éléments suivants :
- Assimilation : Tenter d’interpréter de nouvelles informations dans le cadre des connaissances existantes
- Accommodation : Apporter de petites modifications à ces connaissances afin de faire face à des éléments qui ne correspondent pas à ces cadres existants
- Equilibration : finir par ajuster les schémas existants ou en former de nouveaux afin de s’adapter à une nouvelle compréhension
Un mot de MentorShow
L’assimilation et l’accommodation sont des processus d’apprentissage complémentaires qui jouent un rôle à chaque stade du développement cognitif. Au cours du stade sensorimoteur, par exemple, certaines informations sont assimilées, tandis que certaines expériences doivent être accommodées. C’est grâce à ces processus que les nourrissons, les enfants et les adolescents acquièrent de nouvelles connaissances et progressent à travers les différents stades de développement.
