Une allergie est une réaction du système immunitaire à une substance étrangère qui n’est généralement pas nocive pour l’organisme. Ces substances étrangères sont appelées allergènes. Il peut s’agir de certains aliments, du pollen ou des squames d’animaux domestiques.
Le rôle de votre système immunitaire est de vous maintenir en bonne santé en combattant les agents pathogènes nocifs. Pour ce faire, il s’attaque à tout ce qu’il pense pouvoir mettre votre organisme en danger. Selon l’allergène, cette réaction peut se traduire par une inflammation, des éternuements ou toute une série d’autres symptômes.
Notre système immunitaire s’adapte normalement à votre environnement. Par exemple, lorsque votre corps rencontre un élément tel que des squames d’animaux, il doit comprendre qu’il s’agit d’un élément inoffensif. Chez les personnes allergiques aux squames, le système immunitaire les perçoit comme un envahisseur extérieur menaçant l’organisme et les attaque.
Les allergies sont courantes. Plusieurs traitements peuvent vous aider à éviter les symptômes.
Symptômes des allergies
Les symptômes que vous ressentez à cause des allergies sont le résultat de plusieurs facteurs. Si vous prenez un médicament avant une réaction allergique anticipée, il se peut que vous ressentiez encore certains de ces symptômes, mais qu’ils soient atténués.
Pour les allergies alimentaires
Les allergies alimentaires peuvent déclencher des gonflements, de l’urticaire, des nausées, de la fatigue et bien plus encore. Il peut s’écouler un certain temps avant qu’une personne se rende compte qu’elle souffre d’une allergie alimentaire. Si vous avez une réaction grave après un repas et que vous n’en connaissez pas la raison, consultez immédiatement un professionnel de la santé. Il pourra trouver la cause exacte de votre réaction ou vous orienter vers un spécialiste.
Pour les allergies saisonnières
Les symptômes du rhume des foins peuvent imiter ceux d’un rhume. Ils comprennent la congestion, l’écoulement nasal et le gonflement des yeux. La plupart du temps, vous pouvez gérer ces symptômes à la maison en utilisant des traitements en vente libre. Consultez votre médecin si vos symptômes deviennent ingérables.
Pour les allergies graves
Les allergies graves peuvent provoquer une anaphylaxie. Il s’agit d’une urgence vitale qui peut entraîner des difficultés respiratoires, des étourdissements et une perte de conscience. Si vous ressentez ces symptômes après avoir été en contact avec un allergène possible, demandez immédiatement une aide médicale.
Les signes et symptômes d’une réaction allergique sont différents pour chacun.
Allergies cutanées
Les allergies cutanées peuvent être un signe ou un symptôme d’une allergie. Elles peuvent également être le résultat direct de l’exposition à un allergène.
Par exemple, la consommation d’un aliment auquel vous êtes allergique peut provoquer plusieurs symptômes. Vous pouvez ressentir des picotements dans la bouche et la gorge. La dermatite de contact, quant à elle, est le résultat d’un contact direct de votre peau avec un allergène. Cela peut se produire si vous touchez un produit auquel vous êtes allergique, comme un produit de nettoyage ou une plante.
Les types d’allergies cutanées comprennent :
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- Les éruptions cutanées. Les zones de la peau sont irritées, rouges ou gonflées, et peuvent être douloureuses ou provoquer des démangeaisons.
- Eczéma. Les plaques de peau deviennent enflammées et peuvent démanger et saigner.
- Dermatite de contact. Des plaques de peau rouges et qui démangent apparaissent presque immédiatement après le contact avec un allergène.
- Mal de gorge.
- Urticaire.Des zébrures rouges, prurigineuses et surélevées, de tailles et de formes diverses, apparaissent à la surface de la peau.
- Oeil gonflé. L’œil peut être larmoyant ou prurigineux et avoir l’air « bouffi ». »
- Démangeaisons. Il y a irritation ou inflammation de la peau.
- Brûlures. L’inflammation de la peau entraîne une gêne et des sensations de piqûres sur la peau.
Les éruptions cutanées sont l’un des symptômes les plus fréquents d’une allergie cutanée.
Causes des allergies
Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi le système immunitaire provoque une réaction allergique lorsqu’une substance étrangère normalement inoffensive pénètre dans l’organisme.
Les allergies ont une composante génétique. Cela signifie que les parents peuvent les transmettre à leurs enfants. Cependant, seule une susceptibilité générale aux réactions allergiques est génétique. Les allergies spécifiques ne sont pas transmises. Par exemple, si votre mère est allergique aux crustacés, cela ne signifie pas nécessairement que vous le serez aussi.
Les types courants d’allergènes comprennent :
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- Les produits d’origine animale. Il s’agit notamment des squames de tapis, des déchets d’acariens et des cafards.
- Médicaments.La pénicilline et les sulfamides sont des déclencheurs courants.
- Aliments. Les allergies au blé, aux noix, au lait, aux crustacés et aux œufs sont fréquentes.
- Piqûres d’insectes. Il s’agit notamment des abeilles, des guêpes et des moustiques.
- Moisissures.
- Plantes.Les pollens de l’herbe, des mauvaises herbes et des arbres, ainsi que la résine de plantes telles que le sumac vénéneux et le chêne vénéneux, sont des allergènes végétaux très courants.
- Autres allergènes. Le latex, que l’on trouve souvent dans les gants et les préservatifs en latex, et les métaux comme le nickel sont également des allergènes courants.
Les allergies saisonnières, également connues sous le nom de rhume des foins, comptent parmi les allergies les plus courantes. Elles sont causées par le pollen libéré par les plantes. Elles provoquent :
- des yeux qui piquent
- des yeux larmoyants
- un nez qui coule
- une toux
Les allergies alimentaires sont de plus en plus fréquentes.
Traitements des allergies
Le meilleur moyen d’éviter les allergies est de se tenir à l’écart de ce qui déclenche la réaction. Si ce n’est pas possible, il existe des options de traitement.
Médicaments
Le traitement des allergies comprend souvent des médicaments comme les antihistaminiques pour contrôler les symptômes. Ces médicaments peuvent être en vente libre ou délivrés sur ordonnance. Ce que votre médecin vous recommande dépend de la gravité de vos allergies.
Les médicaments contre les allergies comprennent :
- antihistaminiques comme la diphénhydramine (Benadryl)
- corticostéroïdes
- cétirizine (Zyrtec)
- loratadine (Claritin)
- cromolyn sodique (Gastrocrom)
- décongestionnants (Afrin, Suphedrine PE, Sudafed)
- modificateurs des leucotriènes (Singulair, Zyflo)
Le Singulair ne doit être prescrit qu’en l’absence d’autres options thérapeutiques appropriées. En effet, il augmente le risque de graves changements de comportement et d’humeur, tels que des pensées et des actes suicidaires.
Immunothérapie
De nombreuses personnes optent pour l’immunothérapie. Il s’agit de plusieurs injections sur une période de quelques années afin d’aider l’organisme à s’habituer à l’allergie. Une immunothérapie réussie peut empêcher la réapparition des symptômes d’allergie.
Epinephrine d’urgence
Si vous souffrez d’une allergie grave qui met votre vie en danger, ayez sur vous une injection d’épinéphrine d’urgence. Cette injection permet de contrer les réactions allergiques jusqu’à l’arrivée de l’aide médicale. Les marques courantes de ce traitement sont EpiPen et Twinject.
Certaines réactions allergiques constituent une urgence médicale. Préparez-vous à ces situations d’urgence en connaissant les premiers secours en cas de réaction allergique.
Remèdes naturels pour les allergies
De nombreux remèdes et suppléments naturels sont commercialisés comme traitement et même comme moyen de prévenir les allergies. Discutez-en avec votre médecin avant de les essayer. Certains traitements naturels peuvent en effet contenir d’autres allergènes et aggraver vos symptômes.
Par exemple, certains thés séchés utilisent des fleurs et des plantes qui sont étroitement liées aux plantes qui pourraient être à l’origine de vos graves éternuements. Il en va de même pour les huiles essentielles. Certaines personnes utilisent ces huiles pour soulager les symptômes courants des allergies, mais les huiles essentielles contiennent toujours des ingrédients qui peuvent causer des allergies.
Chaque type d’allergie a une foule de remèdes naturels qui peuvent aider à accélérer la guérison.
Comment les allergies sont-elles diagnostiquées
Votre médecin peut diagnostiquer les allergies de plusieurs façons.
Tout d’abord, votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et effectuera un examen physique. Il vous interrogera sur tout ce que vous avez pu manger récemment et sur les substances avec lesquelles vous avez pu entrer en contact. Par exemple, si vous avez une éruption cutanée sur les mains, votre médecin peut vous demander si vous avez porté des gants en latex récemment.
Enfin, un test sanguin et un test cutané peuvent confirmer ou diagnostiquer les allergènes que votre médecin soupçonne d’être présents.
Test sanguin d’allergie
Votre médecin peut vous prescrire un test sanguin. Votre sang sera analysé pour détecter la présence d’anticorps responsables d’allergies, appelés immunoglobulines E (IgE). Il s’agit de cellules qui réagissent aux allergènes. Votre médecin utilisera un test sanguin pour confirmer un diagnostic s’il craint une réaction allergique grave.
Test cutané
Votre médecin peut également vous adresser à un allergologue pour des tests et un traitement. Un test cutané est un type courant de test d’allergie effectué par un allergologue.
Au cours de ce test, votre peau est piquée ou grattée à l’aide de petites aiguilles contenant des allergènes potentiels. La réaction de votre peau est documentée. Si vous êtes allergique à une substance particulière, votre peau deviendra rouge et enflammée.
Différents tests peuvent être nécessaires pour diagnostiquer toutes vos allergies potentielles.
Prévenir les symptômes
Il n’existe aucun moyen de prévenir les allergies. Mais il existe des moyens de prévenir l’apparition des symptômes. La meilleure façon de prévenir les symptômes des allergies est d’éviter les allergènes qui les déclenchent.
L’évitement est le moyen le plus efficace de prévenir les symptômes des allergies alimentaires. Un régime d’élimination peut vous aider à déterminer la cause de vos allergies afin que vous sachiez comment les éviter. Pour vous aider à éviter les allergènes alimentaires, lisez attentivement les étiquettes et posez des questions lorsque vous êtes au restaurant.
La prévention des allergies saisonnières, de contact et autres se résume à savoir où se trouvent les allergènes et comment les éviter. Si vous êtes allergique à la poussière, par exemple, vous pouvez réduire les symptômes en installant des filtres à air adéquats dans votre maison, en faisant nettoyer vos conduits d’air par un professionnel et en époussetant votre maison régulièrement.
Des tests d’allergie appropriés peuvent vous aider à identifier vos déclencheurs exacts, ce qui permet de les éviter plus facilement.
Complications des allergies
Bien que vous puissiez penser que les allergies sont ces reniflements et éternuements gênants qui surviennent à chaque nouvelle saison, certaines de ces réactions allergiques peuvent en fait mettre la vie en danger.
L’anaphylaxie, par exemple, est une réaction grave à l’exposition à des allergènes. La plupart des gens associent l’anaphylaxie à la nourriture, mais n’importe quel allergène peut provoquer des signes révélateurs:
- rétrécissement soudain des voies respiratoires
- augmentation du rythme cardiaque
- éventuel gonflement de la langue et de la bouche
Les symptômes de l’allergie peuvent entraîner de nombreuses complications. Votre médecin peut vous aider à déterminer la cause de vos symptômes et à faire la différence entre une sensibilité et une véritable allergie. Il peut également vous apprendre à gérer vos symptômes d’allergie afin d’éviter les pires complications.
Asthme et allegies
L’asthme est une affection respiratoire courante. Il rend la respiration plus difficile et peut rétrécir les voies de passage de l’air dans les poumons.
L’asthme est étroitement lié aux allergies. En effet, les allergies peuvent aggraver un asthme existant. Elles peuvent également déclencher de l’asthme chez une personne qui n’en a jamais souffert.
Lorsque ces conditions sont réunies, on parle d’asthme allergique ou d’asthme induit par l’allergie. L’asthme allergique touche environ 60 % des personnes souffrant d’asthme aux États-Unis, estime l’Allergy and Asthma Foundation of America.
De nombreuses personnes souffrant d’allergies peuvent développer de l’asthme.
Il n’y a pas d’autre solution que d’être allergique à l’asthme
