L’inondation exige que vous restiez présent à votre peur jusqu’à ce que votre réaction de lutte ou de fuite se calme.
La plupart d’entre nous font tout ce qu’ils peuvent pour éviter leurs peurs. Qu’il s’agisse de la peur des hauteurs, des espaces clos ou des nouvelles rencontres, nous nous donnons beaucoup de mal pour éviter les avions, les ascenseurs et les grandes fêtes.
Mais que se passe-t-il si vous êtes forcé d’affronter vos plus grandes peurs de face, sans aucune chance d’y échapper ? Il s’agit d’un véritable type de thérapie d’exposition appelé “inondation”.
Comme son nom l’indique, l’inondation consiste à vous exposer à votre plus grande peur pendant une période prolongée jusqu’à ce que votre cerveau et votre corps finissent par se calmer.
Bien qu’elle ne soit pas courante dans la pratique clinique, il existe des recherches qui soutiennent cette approche.
Qu’est-ce que l’inondation en psychologie ?
La thérapie d’inondation est un type intensif de thérapie d’exposition dans lequel vous devez faire face à votre peur à un niveau d’intensité maximal pendant une période prolongée. Vous ne pouvez pas éviter la situation et le thérapeute ne tente pas de réduire votre anxiété ou votre peur.
Cette technique d’exposition est différente de la désensibilisation systématique, un autre type de thérapie d’exposition, dans laquelle vous passez graduellement et progressivement des stimuli les moins redoutés aux stimuli les plus redoutés.
L’inondation commence plutôt par les stimuli les plus difficiles en une seule fois et maintient cette situation jusqu’à ce que la réaction de lutte ou de fuite de votre corps s’épuise.
Comment la thérapie d’inondation fonctionne-t-elle ?
Une fois que vous avez donné votre accord pour participer à cette forme intensive de thérapie, le flooding est généralement pratiqué ” in vivo “, c’est-à-dire en personne ou dans une situation réelle. Lorsque cela est impossible, le flooding peut également se faire par le biais d’images, d’accessoires ou de la réalité virtuelle.
Pendant le flooding, vous êtes exposé à vos stimuli les plus redoutés, tels que les hauteurs ou les araignées, dans un environnement sûr et contrôlé pendant une période prolongée.
Pendant ce temps, vous pouvez utiliser des techniques d’apaisement pour vous aider à traverser le processus, mais votre thérapeute ne fait aucun effort particulier pour atténuer vos peurs. Cependant, votre thérapeute commencera probablement par une psychoéducation avant d’entamer l’inondation. </Il vous expliquera probablement la méthode de la thérapie par inondation, à savoir que le système nerveux envoie une fausse alarme à votre cerveau à propos de votre phobie et que seule une exposition complète peut vous débarrasser de cette fausse alarme. </En d’autres termes, une fois que la réaction de lutte ou de fuite de votre corps s’est épuisée, votre cerveau peut reconnaître que rien de grave ne vous est arrivé. L’objectif est de conditionner positivement votre esprit pour qu’il cesse de réagir sévèrement lorsqu’il sera confronté à ce déclencheur à l’avenir.
La durée des séances d’inondation varie, mais peut durer de 2 à 3 heures. Très souvent, l’objectif est de terminer le traitement en une seule séance, qui dure souvent plusieurs heures. Dans certains cas, le client peut avoir besoin de répéter le processus plusieurs fois.
Si l’inondation est naturellement très stressante pour le client, elle peut également l’être pour le thérapeute. Dans une étude de 25 participants souffrant de phobie spécifique, les chercheurs ont constaté que les clients libéraient des niveaux légèrement plus élevés d’hormones de stress pendant l’inondation que pendant la thérapie graduelle.
Alors que les thérapeutes n’ont pas montré de libération excessive d’hormones de stress pendant la thérapie graduelle, ils ont montré une augmentation des hormones de stress pendant la thérapie par inondation.
Exemple d’inondation
Si vous souffrez de claustrophobie, une séance d’inondation peut impliquer de rester assis dans une pièce extrêmement petite et encombrée pendant plusieurs heures. Il peut même s’agir d’un ascenseur ou d’un placard.
Une séance de flooding digne de ce nom exige que vous restiez dans la pièce jusqu’à ce que votre réaction de panique se soit complètement dissipée. Le thérapeute ne fait aucun effort pour vous aider à surmonter la panique, et il n’y a aucune possibilité d’évitement.
La thérapie par inondation fonctionne-t-elle ?
Les recherches récentes sur la thérapie par inondation sont limitées, mais quelques études datant de plusieurs dizaines d’années suggèrent qu’elle peut être efficace.
Une étude plus ancienne, réalisée en 1985 auprès de participants souffrant de la peur des hauteurs, a montré que les expositions brèves ne donnaient aucun résultat positif, tandis que les expositions prolongées aux hauteurs apportaient les plus grands bénéfices, en particulier chez les participants qui avaient été formés à l’auto-évaluation de la situation (par exemple : “Je peux gérer cela.dans un autre petit essai clinique plus ancien, réalisé en 1989 auprès de 24 vétérans du Viêt Nam souffrant d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT), les chercheurs ont constaté que les vétérans présentaient une amélioration de la dimension de réexpérience du TSPT (flashbacks, cauchemars, etc.) après le traitement par inondation, par rapport à d’autres participants qui n’avaient pas été formés à cette dimension.les inondations ne conviennent pas à tout le monde, et les traumatismes et l’hospitalisation sont des risques potentiels pour certaines personnes, en particulier celles qui souffrent de problèmes cardiaques.
L’inondation a l’avantage d’être rapide et rentable, car elle peut ne nécessiter qu’une seule ou très peu de séances, par rapport aux nombreuses séances de thérapie graduelle.
Lorsque le traitement par inondation est couronné de succès et que vous avez complètement traversé la phase d’alarme de votre corps, vous parvenez à un plus grand sentiment de contrôle de votre anxiété et de vos expériences globales.
Quand la thérapie par inondation est-elle utilisée ?
La thérapie par inondation peut être utilisée pour traiter les conditions suivantes :
- phobies
- PTSD
- troubles obsessionnels compulsifs (TOC)
- souvenirs traumatisants ou douloureux
Comment la thérapie par inondation peut-elle être utilisée pour traiter les TOC ?
La prévention de l’exposition et de la réponse (ERP) est le traitement de première intention des TOC. La technique du flooding peut être utilisée dans le cadre de l’ERP.
Typiquement, la PRE utilise une approche systématique étape par étape dans laquelle vous êtes progressivement exposé à vos peurs, de la plus petite à la plus grande, jusqu’à ce qu’elles perdent leur pouvoir. Si vous préférez une technique d’inondation à une approche plus graduelle, vous commencerez par votre pire peur dès le départ.
L’inondation pour les TOC est censée enseigner aux personnes atteintes qu’elles peuvent surmonter leur pire scénario sans avoir recours à leurs rituels ou compulsions préférés. Cette technique peut s’avérer excessive et trop rapide pour une personne souffrant de TOC et pourrait entraîner une régression des compulsions et des obsessions.
Recap
La plupart d’entre nous essayons d’éviter nos peurs à tout prix, mais cela conduit à une vie d’évitement et d’anxiété constants. Avec la thérapie par inondation, vous vous lancez tête la première et affrontez votre plus grande peur immédiatement, au lieu de le faire progressivement.
Pendant l’inondation, vous restez présent à votre peur jusqu’à ce que la réaction de lutte ou de fuite de votre corps se relâche. Cette exposition intense peut vous aider à réaliser que vous allez bien et permet à votre cerveau de former une nouvelle association avec votre peur.
Certaines personnes peuvent utiliser avec succès le flooding pour échanger un sentiment de peur contre un sentiment de calme bienvenu. Pour d’autres, la technique peut s’avérer trop brutale et l’approche progressive de la thérapie d’exposition – plus courante dans la pratique – peut s’avérer plus efficace.
