Qu’est-ce que cela signifie exactement d’être privé de sommeil ? Et quels sont les effets d’une véritable privation de sommeil, plutôt que d’une simple nuit blanche passée à se retourner ?
Nous savons tous à quel point une bonne nuit de sommeil est essentielle pour fonctionner correctement tout au long de la journée. Une mauvaise nuit de sommeil peut nous amener à verser du jus d’orange sur nos céréales, à laisser tomber du dentifrice sur nos vêtements et à chercher frénétiquement nos lunettes sur la tête. Autant de frustrations qui auraient pu être facilement évitées en dormant un peu plus. En fait, l’enquête britannique sur le sommeil de 2022 a révélé que seulement 5 % des personnes déclarent se réveiller toujours en pleine forme, soit une baisse de 38 % depuis 2016.
Alors, comment savoir si nous ne dormons pas assez et que pouvons-nous faire pour remédier au manque de sommeil ?
Qu’est-ce que le manque de sommeil ?
Le terme “manque de sommeil” désigne simplement l’état d’une personne qui ne dort pas suffisamment. Les recherches indiquent qu’une personne sur trois ne dort pas suffisamment chaque nuit. Selon la National Sleep Foundation, une durée de sommeil suffisante se situe entre 7 et 9 heures pour les adultes. Par conséquent, moins de 7 à 9 heures de sommeil sur une période donnée signifie que vous manquez de sommeil, à moins que vous ne fassiez partie du minuscule pourcentage de la population considéré comme des petits dormeurs.
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Signes d’un manque de sommeil
Une somnolence diurne excessive et une fatigue extrême pendant la journée sont les indications et les symptômes les plus courants d’un manque de sommeil. Selon la Fondation du sommeil, les autres signes sont les suivants :
- Réflexion plus lente
- Changements d’humeur
- Manque de concentration
- Mémoire détériorée
- Réduction des temps de réaction
Examinons plus en détail les effets de ces symptômes…
Les effets du manque de sommeil
Il est de notoriété publique qu’un manque de sommeil est connu pour être à l’origine d’une mauvaise humeur et, bien sûr, d’une fatigue générale, et, bien sûr, une sensation générale de fatigue. Toutefois, le manque de sommeil, en particulier sur des périodes prolongées, peut entraîner des problèmes de santé plus graves, tels que les maladies cardiaques, le diabète et l’obésité. Au-delà de l’individu, le manque de sommeil peut également avoir des répercussions négatives sur vos relations.
Comment le manque de sommeil affecte-t-il votre cerveau ?
Lorsque le manque de sommeil devient dramatique, le cerveau commence activement à désactiver les sections qui ne sont pas nécessaires à la survie. Cela signifie que les fonctions cérébrales sont massivement altérées, ce qui affecte tous les processus de notre corps. La somnolence affecte le temps de réaction de la même manière que l’alcool, ce qui entraîne des accidents mineurs et majeurs. Le manque de sommeil nuit également à notre capacité à consolider ce que nous avons appris la veille. Ce processus se produit pendant le sommeil profond.
Laeeq Shamsuddin, médecin au Midwestern Regional Medical Centre, déclare : “Dans un contexte aigu, le manque de sommeil peut entraîner des accidents, des fluctuations de l’humeur, des dysfonctionnements de la mémoire et des fonctions cognitives. Des études ont montré que les sujets privés de sommeil obtenaient de moins bons résultats aux jeux de mémoire et aux tests de mathématiques que lorsqu’ils avaient bénéficié d’une nuit de sommeil réparateur”.
En somme, manquer de sommeil, c’est manquer d’apprentissage. Cela signifie que les étudiants qui ne se reposent pas suffisamment risquent de prendre du retard dans leurs études. Potentiellement, cela pourrait causer des dommages au cerveau, selon flyby.
Le neurologue Michele Bellesi de l’Université polytechnique des Marches a mené une étude sur le cerveau de souris privées de sommeil. L’équipe a mesuré l’activité des cellules gliales dans leur cerveau. Ces cellules “nettoient” les synapses du cerveau et exposent les cellules endommagées et les débris. Ils ont constaté que les cellules gliales étaient actives dans 6 % des synapses des souris bien reposées, soit moins de la moitié de l’activité des cellules gliales des souris privées de sommeil, qui étaient actives dans 13,5 % des synapses de leur cerveau.
Bien que cela puisse donner l’impression que les souris privées de sommeil avaient un cerveau parfaitement propre, le résultat est légèrement plus dommageable. Ce même type de comportement hyperactif des cellules gliales est présent dans le cerveau des patients atteints de la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence. On pense donc que le manque de sommeil continu ou “chronique” peut être un facteur contribuant à ces maladies plus tard dans la vie.
Réactions, émotions et mémoire
Le manque de sommeil a généralement des effets immédiats sur vos réactions, vos émotions et votre mémoire. Il est plus difficile de contrôler son humeur, ce qui signifie que l’on devient généralement plus sensible à des choses qui ne nous dérangeraient pas habituellement. En effet, l’amygdale (la zone du cerveau qui contrôle les émotions) devient hyperactive lorsque vous ne dormez pas assez. Cela signifie que vos réactions et vos émotions sont exacerbées et moins contrôlables.
Votre mémoire peut également être altérée en raison du changement de fonction de votre hippocampe. Si vous vous réveillez en vous sentant désorienté et que vous réussissez à emporter une barquette de beurre au lieu de votre déjeuner, c’est peut-être à cause de votre mauvais sommeil de la nuit précédente. The Independent indique:
“Une seule mauvaise nuit de sommeil nuit à l’hippocampe, qui est la région critique pour le stockage des nouveaux souvenirs. Cela signifie que les gens ont du mal à se souvenir de nouvelles informations.’
Comment le manque de sommeil affecte les fonctions quotidiennes
L’importance du sommeil par rapport aux fonctions quotidiennes est depuis longtemps une question controversée. Les gens refusent tellement de “perdre du temps” qu’ils tentent de réduire le nombre d’heures de sommeil qu’ils ont chaque nuit. Margaret Thatcher s’est illustrée en survivant avec seulement quatre heures de sommeil par nuit. Toutefois, à moins d’être très demandé, comme elle, il est peu probable que vous ayez besoin de vous priver de sommeil. Selon Business Insider UK, Winston Churchill avait compris l’importance d’un repos suffisant, même en période de crise comme la Seconde Guerre mondiale. Il pensait que la sieste était la clé de son succès en temps de guerre.
Les effets du manque de sommeil à long terme
Après un manque de sommeil prolongé, la production hormonale de l’organisme se dérègle. L’organisme surproduit l’hormone du stress, le cortisol, qui peut ensuite être dégradé dans la peau. Cela signifie qu’au fil du temps, le fait de vivre avec peu de sommeil peut effectivement faire passer des années sur votre visage en ajoutant des poches sous les yeux et des rides fines. Des hormones déséquilibrées peuvent également entraîner une baisse de la libido, une incapacité à reconnaître les expressions faciales et le langage corporel positifs et, malheureusement, la dépression.
Statistiques sur le manque de sommeil :
Des données fournies par Sleep Cycle ont révélé que la durée moyenne de sommeil est passée de 8 à 6.8 heures dans le monde, vous n’êtes donc pas le seul à en souffrir. Le manque de sommeil est à l’origine de certains des événements les plus tragiques de notre histoire récente. La pire explosion nucléaire de l’histoire, à Tchernobyl, en 1986, s’est produite alors que les ingénieurs travaillaient pendant plus de 13 heures. L’accident de Three Mile Island en 1979 a eu la même cause, tout comme la marée noire de l’Exxon Valdez en 1989. Ces accidents ont eu un impact massif sur les personnes et l’environnement qui se trouvaient à proximité. Les effets ont eu de graves ramifications dans les années qui ont suivi.
Tristement, environ 100 000 décès dans des accidents de la route sont causés par des conducteurs souffrant de fatigue, selon le National Highway Traffic Safety Administration. Cela montre à quel point le problème du manque de sommeil est répandu. Conduire fatigué peut être tout aussi désastreux que conduire en état d’ébriété et doit être évité à tout prix. Tout cela prouve que le manque de sommeil peut avoir des conséquences extrêmement graves. Si vous pensez en souffrir, vous devriez contacter votre médecin pour obtenir des conseils professionnels.
Comment éviter le manque de sommeil et améliorer son sommeil
Dans notre société moderne, la capacité à survivre avec peu de sommeil est devenue une sorte de compétition. Travailler de longues heures, passer du temps avec sa famille et ses amis, faire de l’exercice et poursuivre ses ambitions personnelles peuvent tous nous donner l’impression d’être un peu épuisés. Une bonne nuit de sommeil devrait être une priorité absolue.
Pour améliorer votre sommeil, vous devez d’abord déterminer ce qui cause les problèmes. Une chose aussi simple que la lumière qui entre par la fenêtre ou le fait de vivre sur une route très fréquentée peut vous réveiller. La meilleure façon d’assurer un sommeil de qualité est de se préparer à se coucher et de s’offrir un espace de sommeil idéal. Voici quelques conseils à retenir:
- Veillez à ce que votre matelas, vos oreillers et votre literie soient confortables pour vous. Consultez nos guides sur les lits et les matelas pour obtenir de l’aide.
- Éteignez toutes les sources de lumière et procurez-vous des rideaux occultants pour une tranquillité absolue.
- Si vous vivez dans un environnement bruyant, investissez dans une machine à bruit blanc ou des bouchons d’oreille.
- Assurez-vous d’une routine appropriée à l’heure du coucher. Suivez ces techniques de relaxation ou faites un peu de yoga pour vous aider à vous détendre avant de vous coucher.
