Rédiger une proposition de livre est une étape essentielle pour tout écrivain en quête de publication. Mais comment s’y prendre pour rédiger une proposition efficace qui attirera l’attention des éditeurs ?
De la recherche à la structure en passant par les conseils pratiques, découvrez comment mettre en valeur votre projet littéraire et décrocher un contrat d’édition.
Qu’est-ce qu’une proposition de livre ?
Une proposition de livre est un document destiné à convaincre les maisons d’édition de publier un livre. Bien qu’une proposition de livre ne contienne pas l’intégralité de l’ouvrage, elle tente de présenter un bref résumé de l’idée centrale du livre.
En l’occurrence, des exemples de chapitres sur le sujet et un plan marketing pour le livre proposé.
Les propositions de livres non-romanesques, comme leurs équivalents romanesques, sont essentiellement des plans d’affaires pour votre propre livre. Elles sont présentées dans l’intention de persuader les maisons d’édition traditionnelles de subventionner et de publier votre ouvrage au complet.
Les propositions de livres sont différentes des lettres de demande de renseignements, qui sont conçues pour susciter l’intérêt d’un agent littéraire.
Que faut-il inclure dans une proposition de livre ?
Il existe de nombreux modèles de propositions de livre qui peuvent vous donner une idée de ce que vous devez inclure lorsque vous soumettez une idée à un éditeur.
Le contenu exact de votre proposition de livre dépendra des directives de soumission de votre éditeur. Cependant, les éléments suivants sont les plus courants dans une proposition de livre :
1. Page de titre
La page de titre doit contenir le titre complet de votre livre ainsi que votre nom.
2. Vue d’ensemble
L’aperçu doit résumer brièvement votre livre, en donnant une vue d’ensemble de son contenu et de son intention.
Les auteurs d’ouvrages non-romanesques, comme les auteurs de fiction, doivent considérer leur résumé comme « l’accroche » de leur proposition, qui incite les éditeurs potentiels à poursuivre la lecture.
Si un lecteur potentiel prenait votre livre et voyait le contenu de votre résumé sur la quatrième de couverture, serait-il convaincu d’acheter le livre ?
3. À propos de l’auteur
Cette section doit comprendre une brève biographie de l’auteur, une liste de ses publications antérieures et toute autre expérience pertinente.
La partie « à propos de l’auteur » de la proposition de livre doit convaincre la maison d’édition que vous êtes la bonne personne pour écrire ce livre. N’oubliez pas d’inclure une photo.
4. Plan des chapitres et table des matières
Incluez une proposition de liste de chapitres, leurs titres et un bref résumé du contenu de chaque chapitre.
Un résumé de chapitre ne doit comporter que quelques phrases ou un paragraphe.
5. Exemple de chapitre
Une proposition de livre comprend généralement un chapitre achevé de votre futur ouvrage. Ce chapitre doit donner une idée de votre style d’écriture et tenir les promesses du livre.
C’est particulièrement important si vous écrivez votre premier livre, car vous devrez convaincre les éditeurs potentiels que vos écrits sont dignes d’un contrat. Si votre livre est censé être drôle, par exemple, vous devez inclure le chapitre qui contient le plus d’humour.
Si vous écrivez un livre de développement personnel, vous devez inclure le chapitre qui présente le plus efficacement vos théories ou vos analyses.
6. Analyse des titres concurrents
Incluez une liste de cinq à dix livres déjà publiés qui traitent d’un sujet similaire, suivie d’un bref résumé qui compare l’approche de ce livre à la vôtre.
L’objectif est d’expliquer pourquoi votre livre pourrait intéresser le public intéressé par des ouvrages comparables, tout en différenciant le contenu ou l’argumentation de votre livre par rapport à la concurrence.
En d’autres termes, l’analyse des titres concurrents vise à prouver que votre livre est le seul à pouvoir réussir sur le marché. Votre liste de titres concurrents doit également inclure :
- Le titre
- L’auteur
- L’éditeur
- L’année de publication
- Le prix
- Le nombre de pages et l’ISBN des livres listés.
7. Public cible
Une section de votre proposition de livre doit répondre à la question suivante : Quel est le marché cible de ce livre et pourquoi l’achèteront-ils ?
Cette section doit identifier aussi précisément que possible le type de lecteur qui, selon vous, sera intéressé par l’achat de votre livre et combien il y en a.
8. Plan marketing
Votre plan marketing doit présenter les mesures concrètes que vous prendrez pour commercialiser votre livre. C’est l’occasion pour vous de mettre en avant :
- Les relations que vous avez dans le monde littéraire.
- Les conférences passées qui ont pu accroître votre audience.
- Ou les apparitions dans les médias que vous pensez pouvoir reproduire une fois le livre publié.
Les nouveaux écrivains qui n’ont pas ce type de contacts traditionnels peuvent choisir d’indiquer :
- L’audience de leur lettre d’information.
- Le nombre de visiteurs mensuels de leur site web.
- Ou le nombre de clics qu’un article publié précédemment a reçu.
L’objectif est de prouver que la publication de votre livre vous permettra d’accéder à une plateforme d’auteur déjà établie qui augmentera les chances de succès de votre livre.
9. Informations complémentaires
Les auteurs peuvent également choisir d’inclure d’autres détails, comme le nombre de mots prévu, des statistiques et des chiffres pertinents, ou les chiffres de vente des livres publiés auparavant, en particulier s’il s’agit de best-sellers.
4 conseils pour rédiger une proposition de livre
Pour sortir du lot, votre proposition de livre doit être précise, bien documentée et passionnante.
Voici quelques conseils pour vous assurer que votre proposition de livre est aussi bonne que possible :
1. Soyez précis
Les livres les plus réussis racontent une histoire unique qui semble ne pouvoir être racontée que par cet auteur.
Votre proposition de livre doit refléter la spécificité de votre sujet et votre expertise. Évitez les sujets qui semblent trop vastes ou trop étendus, et assurez-vous que votre point de vue sur votre sujet est distinctif et singulier.
2. Créez un public
Si vous êtes un auteur débutant ou quelqu’un qui n’a fait que tâter de l’autoédition, vous pouvez vous sentir désavantagé lorsqu’il s’agit d’une plateforme d’auteur.
Cependant, il existe des mesures que vous pouvez prendre dès maintenant pour vous constituer un public potentiel. Par exemple, en organisant des blogs en tant qu’invité, en tendant la main à d’autres auteurs et en étant actif sur les médias sociaux.
Dans How to Write a Book Proposal, l’auteur à succès Michael Larsen, raconte l’histoire d’une auteure en difficulté qui avait du mal à se créer une plateforme.
Pour s’en sortir, l’auteure a créé son propre site web, a commencé à publier régulièrement des articles et a fini par atteindre une audience nationale, suscitant l’intérêt des éditeurs et des agents littéraires.
3. Ne soyez pas effacé
Il y a un temps pour la modestie et l’humour d’autodérision. Une proposition de livre n’est pas ce moment.
Votre tâche consiste à convaincre un éditeur de financer et de publier un manuscrit entier de votre part. Assurez-vous d’être franc au sujet de vos compétences, de votre expertise et de vos réalisations passées.
4. Soyez prudent lorsque vous comparez votre livre à des best-sellers
Lorsque vous comparez le livre que vous proposez à d’autres titres, veillez à ne pas inclure des best-sellers mondiaux écrits par des auteurs renommés.
Vous devez être réaliste quant aux perspectives de votre livre, et les éditeurs risquent de vous prendre moins au sérieux s’ils ont l’impression que vous surestimez le public potentiel de votre livre.
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Dan Brown enseigne l’écriture de thrillers.
