Une consommation excessive de cette vitamine essentielle peut entraîner des effets secondaires, allant de problèmes digestifs mineurs à des problèmes de santé plus graves.
La vitamine C est un nutriment essentiel que l’on trouve en abondance dans de nombreux fruits et légumes.
L’apport suffisant de cette vitamine est particulièrement important pour le maintien d’un système immunitaire sain. Elle joue également un rôle crucial dans la cicatrisation des plaies, la solidité des os et l’amélioration des fonctions cérébrales (1).
Il est intéressant de noter que certaines personnes affirment que les suppléments de vitamine C offrent des avantages qui vont au-delà de ceux que l’on peut obtenir à partir de la vitamine C présente dans les aliments.
L’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens prennent des suppléments de vitamine C est qu’ils pensent que ces suppléments peuvent aider à prévenir le rhume (2).
Toutefois, de nombreux suppléments contiennent des quantités extrêmement importantes de la vitamine, ce qui peut entraîner des effets secondaires indésirables dans certains cas.
Cet article examine l’innocuité globale de la vitamine C, s’il est possible d’en consommer trop et les effets indésirables potentiels de la prise de doses importantes.
La vitamine C est hydrosoluble, ce qui signifie qu’elle se dissout dans l’eau.
Contrairement aux vitamines liposolubles, les vitamines hydrosolubles ne sont pas stockées dans l’organisme.1).
Comme votre corps ne stocke pas la vitamine C et ne la produit pas lui-même, il est important de consommer quotidiennement des aliments riches en vitamine C (1).
Même à des doses élevées, la vitamine C n’est pas connue pour être toxique ou pour provoquer des effets indésirables graves. Les effets secondaires les plus courants sont la diarrhée, les nausées, les crampes abdominales et d’autres problèmes gastro-intestinaux (3).
Toutefois, si vous prenez des doses plus importantes que la normale de cette vitamine, votre corps peut avoir des difficultés à la traiter, ce qui peut potentiellement entraîner des effets négatifs (4).
Il est important de noter que les suppléments de vitamine C sont généralement inutiles car la plupart des gens peuvent facilement obtenir suffisamment de cette vitamine en mangeant des aliments frais, en particulier des fruits et des légumes (1).
Résumé
La vitamine C est hydrosoluble, elle n’est donc pas stockée dans l’organisme. Si vous consommez plus que ce dont votre corps a besoin, vous excréterez l’excès dans votre urine.
Une trop grande quantité de vitamine C peut provoquer des symptômes digestifs
L’effet secondaire le plus courant d’un apport élevé en vitamine C est la détresse digestive.
En général, ces effets secondaires ne surviennent pas à la suite de la consommation d’aliments contenant de la vitamine C. Ils surviennent uniquement à la suite de la prise de fortes doses de suppléments de vitamine C.
Vous êtes plus susceptible de ressentir des symptômes digestifs si vous consommez plus de 2 000 milligrammes (mg) en une seule fois. Ainsi, un apport maximal tolérable (AMT) de 2 000 mg par jour a été établi (1, 4, 5, 6, 7).
Les symptômes digestifs les plus courants d’un apport excessif en vitamine C sont la diarrhée et les nausées.
Une consommation excessive a également été signalée comme entraînant un reflux acide, bien que les preuves scientifiques ne le confirment pas (1, 5, 6, 7).
Si vous éprouvez des problèmes digestifs à la suite d’une prise excessive de vitamine C, vous pouvez simplement réduire votre dose de supplément ou éviter complètement les suppléments de vitamine C (5, 6, 7).
Résumé
L’ingestion de plus de 2 000 mg de vitamine C par jour peut entraîner des troubles gastro-intestinaux, notamment des symptômes tels que la diarrhée et la nausée.
La vitamine C peut entraîner une surcharge en fer
Elle peut se lier au fer non hémique, que l’on trouve dans les aliments d’origine végétale. Votre organisme n’absorbe pas le fer non hémique aussi efficacement que le fer hémique, le type de fer que l’on trouve dans les produits animaux (8).
Lorsque la vitamine C se lie au fer non hémique, elle rend ce fer beaucoup plus facile à absorber par votre organisme. Il s’agit d’une fonction importante, en particulier pour les personnes qui tirent la majeure partie de leur fer d’aliments d’origine végétale (9).
Une étude a montré que l’absorption du fer par les participants augmentait de 67 % lorsqu’ils prenaient 100 mg de vitamine C avec un repas (10).
Toutefois, les personnes souffrant de maladies qui augmentent le risque d’accumulation de fer dans l’organisme, comme l’hémochromatose, doivent être prudentes avec les suppléments de vitamine C.
Dans ces circonstances, la prise de vitamine C en excès peut entraîner une surcharge en fer, qui peut causer de graves dommages au cœur, au foie, au pancréas, à la thyroïde et au système nerveux central (11, 12, 13).
Cela dit, une surcharge en fer est hautement improbable si vous ne souffrez pas d’une condition qui augmente l’absorption du fer. En outre, une surcharge en fer est plus susceptible de se produire si vous consommez un excès de fer sous forme de supplément.
Résumé
Comme la vitamine C augmente l’absorption du fer, sa consommation en trop grande quantité est préoccupante pour les personnes souffrant d’affections qui entraînent une accumulation de fer dans l’organisme.
La prise de suppléments à fortes doses peut entraîner des calculs rénaux
Votre corps excrète l’excès de vitamine C sous forme d’oxalate, un déchet.
L’oxalate quitte généralement votre corps par l’urine. Cependant, dans certaines circonstances, l’oxalate peut se lier à des minéraux et former des cristaux qui peuvent entraîner la formation de calculs rénaux (14).
Une consommation excessive de vitamine C peut augmenter la quantité d’oxalate dans l’urine, ce qui accroît le risque de développer des calculs rénaux (15).
Dans une étude, lorsque des adultes ont pris un supplément de 1 000 mg de vitamine C deux fois par jour pendant 6 jours, la quantité d’oxalate qu’ils ont excrétée a augmenté de 20 % (16).
Une forte consommation de vitamine C est non seulement associée à de plus grandes quantités d’oxalate urinaire, mais aussi au développement de calculs rénaux, surtout si vous en consommez plus de 2 000 mg par jour (11, 17).
Des cas d’insuffisance rénale ont également été rapportés chez des personnes ayant consommé plus de 2 000 mg en une journée. Toutefois, ce phénomène est extrêmement rare, en particulier chez les personnes en bonne santé (18).
Résumé
Une consommation excessive de vitamine C peut augmenter la quantité d’oxalate dans vos reins, ce qui peut entraîner la formation de calculs rénaux.
Quelle quantité de vitamine C est excessive ?
Comme la vitamine C est hydrosoluble et que votre corps élimine les quantités excédentaires quelques heures après sa consommation, il est très difficile d’en consommer trop.
En fait, il est presque impossible d’obtenir trop de vitamine C par le seul biais de votre régime alimentaire. Chez les personnes généralement en bonne santé, tout surplus de vitamine C consommé – au-delà de l’apport nutritionnel recommandé – est simplement éliminé de l’organisme (1).
Pour mettre les choses en perspective, il vous faudrait consommer 25 oranges ou 14 poivrons rouges avant d’atteindre l’AMT (19, 20).
Toutefois, les risques de surdose de vitamine C sont plus élevés lorsque les gens prennent des suppléments, et il est possible de consommer trop de vitamine dans certaines circonstances.
Par exemple, les personnes souffrant de maladies qui augmentent le risque de surcharge en fer ou qui sont sujettes aux calculs rénaux devraient être prudentes avec leur apport en vitamine C (11, 12, 17).
Tous les effets indésirables de la vitamine C, y compris les troubles digestifs et les calculs rénaux, semblent se produire lorsque les gens la prennent à des doses supérieures à 2 000 mg (4).
Si vous décidez de prendre un supplément de vitamine C, il est préférable d’en choisir un qui ne contient pas plus de 100 % de vos besoins quotidiens. Cela représente 90 mg par jour pour les hommes et 75 mg par jour pour les femmes (3).
Résumé
Il est presque impossible de consommer trop de vitamine C à partir de la nourriture. Toutefois, si vous prenez des suppléments de cette vitamine, vous pouvez minimiser le risque d’en consommer trop en ne prenant pas plus de 90 mg par jour si vous êtes un homme ou 75 mg par jour si vous êtes une femme.
L’essentiel
La vitamine C est généralement inoffensive pour la plupart des gens.
Cependant, des conséquences plus graves, telles qu’une surcharge en fer et des calculs rénaux, peuvent également résulter de la prise de quantités excessives de vitamine C (5).
Fort heureusement, vous pouvez facilement prévenir ces effets secondaires potentiels en évitant les suppléments de vitamine C à forte dose.
Sauf si vous souffrez d’une carence en vitamine C, ce qui se produit rarement chez les personnes généralement en bonne santé, il n’est probablement pas nécessaire que vous preniez de fortes doses de cette vitamine.
