L’état de stress aigu et l’état de stress post-traumatique sont des troubles mentaux similaires qui peuvent apparaître après un événement traumatisant. La différence entre les deux réside dans le moment où les symptômes apparaissent. L’American Psychiatric Association (APA) a ajouté le trouble de stress aigu (TSA) à la quatrième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-4) en 1994. Ce nouveau trouble présente des critères diagnostiques similaires à ceux du trouble de stress post-traumatique (TSPT), à quelques différences près. Par exemple, les deux troubles surviennent dans des périodes distinctes :
Symptômes du SSPT
Les symptômes du SSPT se répartissent en quatre catégories :
Revivre l’événement
Également connu sous le nom d' »intrusion », il peut s’agir de
- des flashbacks
- des cauchemars
- perte de conscience de l’environnement
- des pensées intrusives
- des réactions physiques au rappel du traumatisme
- crises de panique
Évitement
Ce groupe de symptômes consiste à éviter les rappels de l’événement traumatique. Vous pouvez vous éloigner des endroits qui vous rappellent le traumatisme ou éviter les activités ou les personnes qui suscitent des sentiments ou des pensées liés au traumatisme.
Changements dans les pensées et l’humeur
Le syndrome de stress post-traumatique peut affecter votre façon de penser et votre vision globale de la vie. Par exemple, il peut entraîner
- des humeurs ou des perspectives négatives
- des reproches, de la culpabilité ou de la honte
- l’isolement et la solitude
- des difficultés à se souvenir des détails spécifiques de l’événement traumatique
- des difficultés à éprouver du bonheur ou du plaisir
Réactivité et excitation
L’excitation fait référence à la réaction de votre corps au stress : combattre, fuir ou s’immobiliser. Si vous avez différents niveaux d’éveil ou une réactivité plus élevée, vous pourriez.. :
- faire preuve d’hypervigilance
- sursauter facilement
- vous sentir souvent irritable ou agacé
- faire preuve de colère ou d’agressivité
- avoir des difficultés à vous concentrer ou à dormir
Symptômes des TSA
Le TSA est une forte réaction à un traumatisme physique et émotionnel que les experts peuvent diagnostiquer avant le SSPT. Il présente les mêmes symptômes que le SSPT.
Vous pouvez également présenter les symptômes dissociatifs suivants
- détachement de l’environnement ou engourdissement des émotions
- déréalisation et dépersonnalisation
- amnésie dissociative
Selon le DSM-5-TR, un diagnostic de TSA requiert neuf symptômes au total. Il doit également durer moins de 30 jours. Si vos symptômes persistent plus longtemps, votre équipe soignante peut diagnostiquer un TSPT.
En fait, l’APA a créé ce diagnostic pour aider à identifier le moment où les personnes ont le plus de risques de développer un TSPT après un événement traumatisant, afin qu’elles puissent bénéficier d’un soutien et d’un traitement plus rapidement.
Certaines personnes se sont interrogées sur l’utilité de ce diagnostic. Après tout, les TSA ne permettent pas toujours de prédire l’apparition d’un TSPT, et l’on craint qu’il ne pathologise les réactions naturelles aux traumatismes.
Néanmoins, les chercheurs ont établi un lien entre les TSA et :
- une plus grande douleur due aux blessures
- des troubles mentaux comorbides
- un risque plus élevé de problèmes cardiaques
- réhospitalisation
En bref, un traitement rapide après un traumatisme peut faire une grande différence.
Les causes
Les TSA et les TSPT résultent tous deux d’événements traumatisants tels que
- les expériences de mort imminente
- les catastrophes naturelles
- les agressions sexuelles
- maladies mettant la vie en danger
- le fait d’être victime ou témoin d’actes de violence
Cependant, les événements traumatiques ne sont pas la seule cause des TSA et des TSPT. En fait, la plupart des gens vivront au moins un événement traumatique dans leur vie, mais seulement 1 % à 37 % d’entre eux souffriront d’un TSPT.
Les facteurs qui influent sur les risques de développer un TSA ou un TSPT sont notamment les suivants :
- le manque de soutien en matière de santé mentale
- les personnalités à haut degré de neuroticisme
- le fait d’être une femme ou d’avoir été assignée à une femme à la naissance
- la capacité d’adaptation par l’évitement
- vivre avec un autre problème de santé mentale
- avoir des antécédents d’abus dans l’enfance
Bien que certains événements traumatiques ne semblent pas causer plus d’un trouble que l’autre, les recherches de 2017 suggèrent un lien plus fort entre certains types de traumatismes, tels que la violence directe et l’agression sexuelle, et le SSPT. Les recherches de 2018 suggèrent également que le type de traumatisme est important pour tout trouble lié à un traumatisme.
Il n’est pas possible de souffrir à la fois de TSA et de SSPT, mais environ une personne sur deux atteinte de TSA souffrira par la suite de SSPT. Certains experts ont émis l’hypothèse que le fait de présenter davantage de symptômes dissociatifs pourrait augmenter les risques de développer un TSPT.
Obtenir un diagnostic
Les professionnels de la santé mentale, tels que les psychologues ou les psychiatres, peuvent diagnostiquer un TSA ou un TSPT. Certaines personnes consultent d’abord un médecin pour des symptômes physiques, tels que des palpitations cardiaques.
Votre équipe soignante utilisera un ensemble de critères de diagnostic, tels que les symptômes énumérés dans le DSM-5-TR, pour diagnostiquer l’un ou l’autre de ces troubles. Elle pourra également vous poser des questions sur
- le type de traumatisme que vous avez subi
- la date à laquelle le traumatisme s’est produit
- les symptômes que vous ressentez
Elle peut également utiliser des outils de dépistage comme des questionnaires pour aider à diagnostiquer ces troubles, tels que le Stanford Acute Stress Reaction Questionnaire (SASRQ) et la PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5).
Traitement
Les traitements des TSA et du SSPT consistent à vous aider à réagir aux traumatismes et à les traiter. Étant donné que ces troubles surviennent à des moments différents, ces traitements présentent des aspects uniques.
Traitement des TSA
Étant donné que les TSA se développent plus tôt après l’événement traumatique, le traitement peut impliquer des soins de santé mentale ainsi qu’une réponse et un soutien d’urgence. Voici quelques exemples :
- Aide pour les étapes suivantes après l’événement traumatique, comme le dépôt d’un rapport de police, l’accès aux produits de première nécessité comme la nourriture et le logement, et les soins médicaux si nécessaire.
- Des formes de thérapie telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) axée sur le traumatisme ou la thérapie d’exposition pour aider à prévenir le syndrome de stress post-traumatique.
- Un soutien pour les problèmes de sommeil comme l’insomnie, qui peut impliquer des médicaments comme la prazosine.
L’utilisation de médicaments pour traiter les TSA n’est pas actuellement étayée par de nombreuses recherches, mais des médicaments tels que les ISRS et les ISRN peuvent aider à soulager les symptômes liés à l’humeur et au sommeil.
Traitement du TSPT
Le traitement du TSPT peut comprendre des interventions centrées sur le traumatisme, qui s’attaquent aux souvenirs traumatiques, ainsi que des approches qui s’attaquent aux symptômes de la maladie. Voici quelques exemples de ces traitements
- Les interventions centrées sur le traumatisme telles que l’exposition prolongée, la thérapie de traitement cognitif, la TCC centrée sur le traumatisme, l’expérience somatique et l’EMDR.
- La thérapie interpersonnelle, la méditation et d’autres techniques de relaxation, ainsi que la thérapie d’inoculation de stress pour traiter les symptômes du SSPT.
- Médicaments tels que la sertraline et la paroxétine pour atténuer les sentiments d’anxiété et de dépression.
Ce qu’il faut retenir
Les événements traumatiques peuvent entraîner des troubles mentaux tels que les TSA ou le SSPT. Ces troubles peuvent entraîner des symptômes tels que des flashbacks, des pensées intrusives et des troubles du sommeil, mais la guérison est toujours possible.
Le soutien émotionnel et pratique, ainsi que la thérapie et certains médicaments, aident de nombreuses personnes à se remettre d’un TSPT. Ils peuvent également soulager les symptômes du TSA et contribuer à éviter qu’il ne se transforme en TSPT.
Que le traumatisme ait eu lieu il y a deux jours ou vingt ans, vous pouvez toujours vous adresser à un professionnel de la santé mentale agréé et compatissant pour obtenir du soutien et des soins.
