Après avoir passé des années en prison pour des crimes qu’il a commis, un prisonnier est libéré. Reconnaissant d’avoir une seconde chance, il se consacre à une nouvelle vie. Il trouve un emploi et des moyens légaux pour subvenir aux besoins de sa famille.
Et pourtant, quelques années plus tard, il commet un nouveau crime et retourne en prison. Pour de nombreux détenus, cette histoire est familière. En fait, une étude récente du ministère américain de la justice a révélé que 82 % des prisonniers libérés étaient à nouveau arrêtés dans les dix ans suivant leur sortie de prison.
« En tant que psychologue judiciaire, j’utilise le terme de récidive pour désigner la propension d’un individu à commettre à nouveau des infractions pénales ou à récidiver », explique Leslie Dobson, PsyD, psychologue clinique et judiciaire. « Nous structurons nos évaluations du risque de violence autour de facteurs qui nous permettent d’évaluer le pourcentage de probabilité qu’une personne commette un crime si elle sort de prison ou si elle n’est plus en liberté conditionnelle ou en probation », ajoute-t-elle.
Il est important de comprendre pourquoi une personne peut être plus susceptible de répéter des actes criminels. Savoir pourquoi peut aider les responsables qui proposent des services de réinsertion dans les prisons. Cela peut également avoir une incidence sur les programmes mis à la disposition des détenus à leur sortie de prison. Et cela peut même donner aux responsables des outils pour aider les détenus à se détourner de ce comportement une fois qu’ils sont sortis de prison.
Nous allons examiner les facteurs qui peuvent avoir un impact sur le risque de récidive d’une personne, ainsi que les stratégies permettant de réduire ce risque.
Effets sur la santé mentale des prisonniers récemment libérés
Qu’est-ce qui fait qu’une personne est susceptible d’être à nouveau impliquée dans un comportement criminel ? Pourquoi une personne décide-t-elle de laisser son passé criminel derrière elle, alors qu’une autre suit le même schéma encore et encore ? Les experts affirment qu’il n’y a pas de réponse simple à ces questions. Il faut considérer la personne dans sa globalité pour déterminer si elle est susceptible de récidiver.
« La récidive est mesurée en examinant les antécédents d’une personne, sa présentation clinique actuelle et sa planification réaliste de l’avenir ou l’absence de planification réaliste de l’avenir », explique le Dr Dobson. « Ainsi, nous pouvons examiner le cas d’un homme de 40 ans qui a passé 40 ans en prison et comparer la probabilité de sa récidive à celle d’autres personnes ayant commis des crimes similaires, ayant des antécédents similaires, un âge similaire, une origine ethnique similaire, etc.
La recherche montre également que l’âge d’une personne au moment où elle a commis le crime et les mesures prises pour l’aider à se rétablir ont un impact significatif sur le risque de récidive. L’implication de la famille, la santé mentale et physique, le manque de contrôle sur les impulsions et le fait qu’une personne regrette ou non ses crimes font également une différence.
Les facteurs extérieurs, tels que le fait de renvoyer une personne dans le même environnement, de ne pas lui donner les moyens de penser différemment et de réussir, et de ne pas lui offrir d’opportunités, augmentent le risque qu’elle ait à nouveau recours à un comportement criminel.
« Les antécédents criminels d’une personne sont révélateurs de sa violence future. Si une personne a des antécédents criminels variés, elle est plus susceptible de récidiver à l’avenir », ajoute le Dr Dobson. Elle souligne qu’elle a observé des exemples réels de récidive en action – et qu’elle a vu les circonstances extérieures faire une différence dans leurs actions internes.
« Après avoir travaillé dans des prisons, des établissements pénitentiaires [et] dans le système hospitalier de l’État pendant de nombreuses années, presque toutes les personnes avec lesquelles j’ai travaillé ont fini par revenir et ont été incarcérées ou hospitalisées. Parfois, ce n’était pas entièrement de leur faute. Mais parce qu’ils ont été libérés directement d’un établissement complet pour retourner chez eux, là où le traumatisme, les abus, les crimes ont eu lieu, et sans financement ou soutien adéquat, ils ont succombé au mode de vie auquel ils étaient habitués avant leur arrestation », déclare le Dr Dobson.
Mesurer la récidive à l’aide d’un seul ou même d’une poignée de facteurs n’est pas efficace. L’examen du comportement, de l’état mental, de l’environnement et de l’enfance d’une personne permet de comprendre pourquoi elle présente un risque de récidive plus élevé et comment les autorités peuvent l’aider à se créer un avenir plus prometteur
Stratégies pour réduire les taux de récidive
Les taux de récidive peuvent varier considérablement, selon que les recherches portent sur les seuls facteurs ou qu’elles intègrent les taux des détenus qui récidivent réellement dans leurs chiffres.
Quoi qu’il en soit, les gens comprennent que la tendance à la récidive est le problème. L’espoir est de trouver des solutions qui peuvent faire une différence positive. Voici quelques stratégies pour y parvenir.
- Changer l’environnement dans lequel un ancien prisonnier retourne après avoir été en prison. « Aidez-les à trouver des groupes de soutien, qu’il s’agisse des AA pour les alcooliques ou des programmes de traitement ambulatoire intensif pour aider à guérir les traumatismes. Encouragez-les à s’entourer des nouvelles personnes qu’ils rencontrent et qu’ils apprécient dans ces groupes et programmes », conseille Carl Nassar, PhD.
- Apportez-leur l’aide dont ils ont besoin pour guérir intérieurement. Mettez-les en contact avec des professionnels de la santé mentale qui pourront se pencher sur les raisons qui les ont poussés à adopter ce comportement.
« J’ai travaillé avec un prisonnier pendant environ un an. Il venait d’un quartier très gangréné de Compton. Il ne me faisait pas confiance et au cours de l’année, nous avons établi une relation de confiance. [Nous avons fait des jeux de rôle sur la façon dont il pourrait dire non à la drogue et nous avons planifié les cinq prochaines années de sa vie. C’est l’une des seules personnes que j’ai vues sortir de prison et ne pas y retourner », affirme le Dr Dobson. « Je l’ai revu dans une épicerie des années plus tard et il m’a dit qu’il allait très bien », ajoute-t-elle.
Leslie Dobson, PsyD
J’ai constaté que les individus sont moins susceptibles de commettre des crimes similaires à l’avenir s’ils démontrent qu’ils sont conscients du caractère répréhensible de leurs actes antérieurs et qu’ils souhaitent faire partie de leur communauté de manière significative…
– Leslie Dobson, PsyD
La mise en œuvre de plans pratiques peut être l’aide dont une personne a besoin. Elle peut faire la différence entre une vie changée et une lutte permanente pour échapper au système de justice pénale.
« J’ai constaté que les individus sont moins susceptibles de commettre des crimes similaires à l’avenir s’ils comprennent le caractère répréhensible de leurs actes antérieurs et s’ils souhaitent faire partie de leur communauté de manière significative, avec des relations profondes, un travail et une intégration dans la société », conclut le Dr Dobson.
