Il n’est pas rare de se sentir mal à l’aise lorsque quelqu’un nous regarde fixement, mais lorsque ce sentiment est extrême, il peut s’agir de scopophobie.
De nombreuses personnes éprouvent une certaine anxiété lorsqu’elles sont au centre de l’attention, par exemple lorsqu’elles font un discours.
Mais si vous vous sentez intensément mal à l’aise ou si vous avez une peur excessive d’être regardé, cela peut signifier quelque chose de plus.
La scopophobie, ou scoptophobie, est une peur du regard qui peut nuire à vos activités quotidiennes de bien des façons. Vous pouvez avoir du mal à vous concentrer à l’école ou au travail. Il se peut que vous remettiez à plus tard les courses ou que vous évitiez les rendez-vous. Vous pouvez même vous priver d’activités de loisirs agréables avec votre famille et vos amis.
Si vous vous reconnaissez dans cette situation, faites de votre mieux pour ne pas vous décourager. La scopophobie peut être traitée et vous pouvez apprendre à vous détendre et à passer du bon temps en compagnie d’autres personnes.
Qu’est-ce que la scopophobie ?
La scopophobie est une peur exagérée d’être regardé ou observé. Les personnes atteintes de scopophobie se sentent généralement très gênées et évitent souvent les situations sociales. La scopophobie n’est pas reconnue dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5). Cependant, elle pourrait être classée dans les critères diagnostiques de phobies spécifiques, comme le trouble d’anxiété sociale (TAS).
Causes
La scopophobie est une caractéristique de la phobie sociale. Par exemple, les personnes souffrant de dépression saisonnière s’inquiètent parfois excessivement du fait que d’autres personnes les remarquent ou les regardent.
Les personnes souffrant de diagnostics susceptibles d’attirer l’attention, comme le syndrome de Gilles de la Tourette ou l’épilepsie, peuvent également souffrir de scopophobie. C’est également le cas des personnes qui ont été victimes d’intimidation ou d’exclusion sociale.
La génétique peut également être un facteur contribuant à la scopophobie. Si vous avez un parent proche souffrant d’un trouble anxieux, cela peut augmenter votre risque d’être affecté de la même manière.
Toute expérience que vous avez eue – ou toute condition avec laquelle vous vivez – qui vous fait craindre le rejet, le jugement ou la critique peut également être une cause de scopophobie.
Symptômes
Les signes que votre anxiété sociale est spécifique à la scopophobie comprennent :
- sentir un malaise lorsque les gens vous regardent
- s’inquiéter excessivement de rougir
- supposer que d’autres personnes vous regardent
- expérimenter le stress ou l’anxiété à cause du contact visuel
La scopophobie est plus qu’une simple peur d’être regardé fixement. Elle déclenche une anxiété qui peut provoquer des symptômes physiques, tels que :
- une augmentation du rythme cardiaque
- des tremblements
- une transpiration
- une peau rougie
- une bouche sèche
Les symptômes psychologiques que vous pouvez ressentir sont les suivants :
- panique
- incapacité à se concentrer
- inquiétude
Diagnostic
Même si le DSM-5 ne mentionne pas la scopophobie comme une maladie distincte, les médecins peuvent l’identifier à l’aide du diagnostic de phobie spécifique.
La phobie spécifique est classée comme un type de trouble anxieux. Les critères de diagnostic sont les suivants
- la peur ou l’anxiété face à un déclencheur spécifique, comme une situation ou un objet
- une anxiété constante et immédiate liée au déclencheur
- la peur ou l’anxiété est exagérée par rapport au risque réel du déclencheur
- la personne souffrant de phobie évite activement le déclencheur
- l’anxiété liée au déclencheur, ou l’évitement de celui-ci, l’élément déclencheur entraîne une altération dans des domaines importants de la vie tels que la vie sociale et professionnelle
- l’anxiété et l’évitement durent depuis 6 mois ou plus
- les symptômes ne sont pas expliqués par une autre situation ou un autre diagnostic
Dans le cas de la scopophobie, l’élément déclencheur est le fait d’être regardé, remarqué ou surveillé par une autre personne.
Si vous ressentez l’un de ces symptômes, vous pouvez envisager d’en parler à un professionnel de la santé. Il pourra procéder à une évaluation afin d’exclure toute autre cause sous-jacente à vos symptômes. Il peut également vous orienter vers un professionnel de la santé mentale pour une évaluation plus approfondie.
Traitement
Pour de nombreuses personnes souffrant de troubles anxieux, le traitement comprend généralement des médicaments, une thérapie ou une combinaison des deux. Les médicaments contre l’anxiété ne guérissent pas l’anxiété, mais ils peuvent aider à soulager les symptômes.
Pour la scopophobie, la thérapie est le plus souvent le traitement recommandé.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
La TCC est un type de psychothérapie largement utilisé pour les troubles de la santé mentale tels que les troubles anxieux. La TCC vous apprend à identifier les idées qui conduisent à des sentiments inconfortables et à les remplacer par des pensées utiles.
Une étude de 2013 portant sur des personnes vivant avec et sans TAS a montré que les séances de TCC aidaient les volontaires atteints de TAS à se sentir moins scrutés.
Les chercheurs ont utilisé une mesure appelée cône de regard direct (CoDG). Au début de l’étude, les personnes souffrant de dépression saisonnière avaient un cône de regard direct plus grand que les autres. Après la TCC, la différence dans le CoDG avait disparu.
Thérapie d’exposition
Votre thérapeute peut également vous recommander une thérapie d’exposition pour la scopophobie. Cette thérapie vous aide à affronter votre peur spécifique en toute sécurité, de sorte qu’avec le temps, elle vous affecte moins.
Les personnes souffrant d’anxiété et de phobies évitent souvent leurs déclencheurs. Par exemple, si vous souffrez de scopophobie, vous éviterez peut-être de sortir avec des amis ou de faire moins de courses.
Ce type d’évitement peut soulager vos symptômes sur le moment, mais à terme, il peut aggraver votre phobie.
La thérapie d’exposition utilise l’approche opposée. Vous travaillerez avec un professionnel de la santé mentale pour affronter ces situations et faire face à votre peur dans le cadre d’une activité contrôlée.
Il existe plusieurs types de thérapie d’exposition :
- Exposition in vivo : exposition directe à ce qui cause votre anxiété
- Exposition imaginaire : penser à votre peur dans les moindres détails
- Exposition en réalité virtuelle : utilisant la technologie de la réalité virtuelle pour créer une exposition réaliste
- Exposition intéroceptive : recréant volontairement les symptômes physiques de l’anxiété, comme courir sur place pour accélérer votre rythme cardiaque
La thérapie d’exposition peut être rythmée de différentes manières. Votre médecin peut vous recommander une exposition graduelle, c’est-à-dire commencer par les tâches les plus faciles et augmenter progressivement le niveau de difficulté.
L’inondation est le contraire d’une exposition graduelle. Votre exposition peut commencer par le déclencheur qui produit le plus d’anxiété. La désensibilisation systématique associe des exercices de relaxation à vos déclencheurs, ce qui les rend plus faciles à gérer. Elle peut également créer une réaction de relaxation au déclencheur, au lieu d’une réaction d’anxiété.
La thérapie d’exposition fait plus que diminuer votre réaction de stress aux déclencheurs d’anxiété. Elle vous donne également l’occasion d’affronter et de gérer vos peurs avec succès.
Conseils pour gérer
Que vous suiviez déjà une thérapie ou que vous n’ayez pas encore reçu de diagnostic, vous pouvez prendre certaines mesures pour gérer la scopophobie.
Éducation
Il existe une mine d’informations sur les phobies et les troubles anxieux. L’éducation peut s’avérer très utile. Si vous en apprenez davantage sur votre situation particulière, vous vous sentirez peut-être plus en contrôle et moins vulnérable.
Relaxation
L’apprentissage de stratégies de relaxation vous donne un puissant outil de gestion de la phobie. Vous pouvez par exemple consacrer du temps chaque jour à une activité de pleine conscience telle que la méditation.
Vous pouvez également vous entraîner à vous détendre dans un moment d’anxiété. Si vous êtes dans un espace public et que vous vous sentez stressé, un exercice de respiration peut réduire les effets physiques de l’anxiété et vous aider à rester calme.
Les soins personnels
Des soins personnels efficaces reposent sur plusieurs principes fondamentaux:
- un régime alimentaire équilibré
- des exercices réguliers
- un sommeil réparateur
- des relations humaines qui vous soutiennent sur le plan émotionnel
En plaçant votre bien-être en tête de votre liste de priorités, vous faciliterez beaucoup de choses, y compris la gestion de l’anxiété.
L’autopromotion
La vie peut être plus facile si vous avez des alliés. Confier vos craintes à des amis ou à des membres de votre famille en qui vous avez confiance peut vous aider à vous sentir moins seul. Vous avez droit à un soutien si et quand vous en avez besoin, et des personnes de votre entourage peuvent vouloir vous l’apporter.
Courage
Il y a de fortes chances que vous évitiez les situations sociales. Cela peut vous réconforter, mais cela peut aussi renforcer la scopophobie. Si vous ne vous sentez pas à l’aise de le faire seul, vous pourriez envisager d’en discuter avec un professionnel de la santé mentale. Il pourra peut-être vous aider à faire ce premier pas.
Prochaines étapes
Vivre avec des phobies peut parfois rendre la vie difficile, mais il est possible d’obtenir de l’aide.
Si vous souhaitez explorer la thérapie comme option de traitement de la scopophobie, consultez notre page Trouver un thérapeute pour trouver le professionnel de la santé mentale qui vous convient.
Les groupes de soutien peuvent également vous aider. Vous pouvez consulter les options proposées par l’Anxiety and Depression Association of America ou la National Alliance of Mental Health pour trouver un groupe dans votre région.
